* Все исторические и географические параллели абсолютно произвольны, любое сходство персонажей с ныне живущими, ранее жившими либо имеющими родиться впоследствии реальными личностями случайно, а все понятые в дурном смысле намёки полностью лежат на Вашей совести, дорогой Читатель. Животные при съёмках не пострадали.
***
Как всегда бывало в Городе, едва начавшийся было дождь вдруг вроде утих. Но это не могло обмануть никого, знавшего эти сырые места.
И потому группа слегка отдохнувших и порядком повеселевших беглецов мигом подхватилась и двинулась дальше по дождему коллектору. Балабуев совсем обессилел после своего геркулесова подвига, и бессознательного Гадюкина взвалили на невозмутимого Десталя. Он крякнул под нагрузкой, но понёс, покачиваясь из стороны в сторону при каждом шаге.
Поручая раненого Десталю, парень думал было бросить эту обузу — куда теперь с раненым? — но одна только мысль о старом моряке заставила его передумать и промолчать. Благо до выхода из коллектора было недалеко.
И это было хорошо, потому что дождь вдруг зарядил снова, и на это раз не на шутку. Очень скоро по дну канала пошла вода и стала заметно прибывать с каждой минутой. Немного погодя вода полилась звенящими потоками и через решётки на потолке, и молния непрерывно освещала им путь. Она блистала столь часто, что Кнопке, идущей за парнем и обернувшейся назад, на мгновение показалось, что она опять попала на модную дискотеку, и оглушительно гремящий гром напомнил ей громкую музыку. Фигуры её вольных, невольных и безвольных спутников то на мгновение замирали, выхваченные из мрака вспышкой молнии, то совершенно попадали в кромешной тьме, как будто залихвастый диск-жокей включил для понту огромный стробоскоп.
А вода всё подымалась и подымалась, и вот уже достала до коленей и набрала напор, похожий на бурную горную реку. Парень вдруг вспомнил такую же бурную грозовую ночь там, в горах, и упрямое пыхтенье насквозь вымокшнего взвода, идущего гуськом по размытой в грязное месиво крутой тропе, и постоянное ожидание взрыва под ногой. Встряхнув буйной головушкой, он вернулся в настоящее как раз вовремя, чтобы кожей почувствовать надвигающуюся спереди смертельную опасность.
И тут, почти нежданно, они подошли к железной поржавевшей лесенке, ведущей наверх. Парень отправил туда рукастого Балабуева, а сам встал перед тяжелодышащим Десталем и прикрыл своим могучим корпусом Кнопку. Так хоккейный вратарь, присев и выставив вперёд щитки и ловушку, готовится принять жестокий щелчок с синей линии.
Гости не заставили себя долго ждать. Парень скорее учуял, чем увидел, как в тоннеле шевельнулось что-то живое, спокойно достал свой пистолет и поставил его на автоматический огонь. Пусть думают, что у него тут пулемёт.
В это время сверху в потоке падающей воды, почти планируя в открывшеяся могучей восходящей воздушной тяге, ловко соскользнул Балабуев и крикнул: «Порядок!»
Не отрываясь от цели, парень легонько ткнул локтем стоящую за его спиной продрогшую и перепуганную Кнопку:
— За ним, наверх!
Противу обыкновения, норовистая кобылка послушалась своего седока без заскоков, и вот уже внизу остались только они с Десталем и так и не пришедшим в сознание Гадюкиным.
Парень быстро оглянулся и, тут же развернувшись плечами и выкинув руку с оружием назад, выстрелил в темноту короткой злой очередью. Оттуда донёсся вой и скрежет зубовный, и он толкнул локтем Десталя:
— Бросай ношу! Наверх!
— А как же...
— Пошёл! — и что-то ещё, от чего Десталь пулей метнулся вверх по гулкой лесенке.
Парень повернулся верх по тоннелю и дал длинную как раз вовремя — он даже почувствовал смрадное дыхание тихо подкравшихся спереди этих.
Судя по звукам, он опять попал, и попал кучно. Поняв, что здесь делать больше нечего, он двумя руками тихо свернул шею так и не очнувшемуся раненому, заложил под его безжизненно привалившуюся к стене спину маленькую взведённую гранату, по виду похожую на зажигалку, и ходко тронулся наверх сам.
(продолжение следует)
Ссылки
1. https://zavtra.ru/blogs/radeteli_krasnogo_petuha_-_14
2. https://zavtra.ru/blogs/radeteli_krasnogo_petuha
3. https://zavtra.ru/blogs/radeteli_krasnogo_petuha_-_16
Титульная картинка найдена по адресу https://psifactor.info/tag/zvezdy и используется здесь просто так, для форсу.