* Все исторические и географические параллели абсолютно произвольны, любое сходство персонажей с ныне живущими, ранее жившими либо имеющими родиться впоследствии реальными личностями случайно, а все понятые в дурном смысле намёки полностью лежат на Вашей совести, дорогой Читатель. Животные при съёмках не пострадали.
***
Костёр медленно и чадно догорал. Косое дырявое ведро, висящее на ржавом железном пруте, покапывало морзянкой в хилый огонь, но кипяток был уже готов. Вечный дежурный по кухне Балабуев потянулся к замотанной проволокой ручке корявым обугленным суком.
— Смотри не пролей, Бала...! — строго указал Десталь.
— Да, это те не прибавочная стоимость! — ввернул как всегда зло Гадюкин.
Из липкой темноты склепа за костром блеснули сердитые барбосьи глаза Седого. Он промолчал, чтобы не огрести от всех троих товарищей сразу.
Дров на сегодня больше не было. Вылазить в темноте из убежища, плотно закрытого накаченным на дверной проём жерновом, дураков не нашлось. Да и что можно было найти сейчас там, на разорённом кладбище? Все деревянные кресты уже спалили, а железные оградки пошли на мечи да дротики этим... не к ночи будь помянуты.
Чай пили молча. Балабуев таровито заварил в ведре травку, которую набирал в каких-то своих секретных местах под полуразвалившейся кладбищенской оградой, на припёке. Запахло теплом и даже домом.
Десталь задумался. Аромат травяного чая, хоть и без сахара, напомнил ему тот далёкий январь. Тогда казалось, что всё будет хорошо. Скинут тех, придут эти. Какая кому разница? Но когда уже через день из водопровода вместо воды пошла липкая сажа, а батарея покрылась инеем...
Он поднял с земли кусок кирпича и с силой швырнул его туда, где сопел над чаем Седой. Тот привычно увернулся, но ничего не сказал. Так было лучше, а то насыпали бы уже все втроём.
Гадюкин крякнул с досады:
— Что ж ты мажешь? Вот как надо!
От его броска было не увернуться, и Седой едва успел прикрыть сгибом руки голову. Кирпич попал ему прямо в локоть, за которым скрывались ощеренные зубы. Взвыв, Седой открыл было покрытый засохшей кровавой коростой рот, но вовремя одумался.
Балабуев, самый сердобольный из всех, закудахтал:
— Ребята, ну что вы? Ну зачем? Дело прошлое, чего вы к нему пристали?
Десталь мрачно сплюнул в дымящие угли и промолчал. Гадюкин не выдержал:
— Прошлое? Прошлое?! А кто его просил деньги этим посылать? Кто тебя просил, гад?! — обратился срывающимся шёпотом к всё ещё прикрывающемуся разбитым локтем Седому он, тщетно ища рукой на грязном полу кирпич поувесистей.
Но прежде чем тот успел ответить, снаружи раздался дикий вой, и запирающий дверь жернов покачнулся от резкого удара. Все четверо оборванные старика, не сговариваясь, бросились к жернову и что было сил подпёрли его своими истощёнными жилистыми телами.
Вой усилился, и жернов качнулся сильнее...
(продолжение следует)
Ссылки
1. https://zavtra.ru/blogs/radeteli_krasnogo_petuha_-_2
Титульная картинка найдена по адресу https://psifactor.info/tag/zvezdy и используется здесь просто так, для форсу.
