Сообщество «Форум» 20:30 4 февраля 2021

Радетели красного петуха - 14

Однажды в 2021-ом*

Александр Супалов

* Все исторические и географические параллели абсолютно произвольны, любое сходство персонажей с ныне живущими, ранее жившими либо имеющими родиться впоследствии реальными личностями случайно, а все понятые в дурном смысле намёки полностью лежат на Вашей совести, дорогой Читатель. Животные при съёмках не пострадали.

***

Плиточник ехал на встречу с Игемоном. Да! Не к Игемону, а именно с ним. И это наполняло Плиточника такой гордостью, что даже вид изуродованного этими Города не огорчал его так горько, как вот только что, до того звонка, который можно было отклонить только раз — в последний раз.

Он ненавидел эти звонки. Уж лучше бы это была Тётушка. У неё всё получалось так просто и логично. А тут... Плиточник даже зябко передёрнул плечами, и водитель из этих странно посмотрел на него в зеркало заднего вида.

Этих Плиточник тоже ненавидел — пожалуй даже больше, чем те звонки. И тот голос — низкий, неторопливый, с оттяжкой в тяжкую хрипотцу. Он не убеждал, о нет. И даже не приказывал. Он просто констатировал единственно возможное будущее, в котором ещё мог существовать его собеседник. Мог. Но не обязательно существовал. Это дикое ощущение — быть малоценной игрушкой в чужих даже не равнодушных, а бездушных руках — доводило порой Плиточника до отчаяния, и тогда ему не помогали ни Нинка ни водка. Вообще ничто не помогало. Или ничего? Тут Плиточник приввчно дёрнулся ввзвать Секретаршу — она знала. И умела тоже. О, как она умела!

Плиточник часто вспоминал счастливые дни своей молодости, когда он легко и свободно гонял по бесконечным просторам студёной северной пампы необозримые стада диких обезьян... Ах, как он хотел бы вернуться туда и никогда, никогда, никогда не видеть ни этого проклятого Города, ни этого грозного Замка, ни этих внимательных, слегка усталых глаз, смотревших не на, а сквозь него, как бьёт опытный боец — не по носу, а сразу в мозжечок.

Плиточник знал, что за ним стоит неизмеримая Сила. Сила Зла... «Злата», — тут же испуганно поправил себя он. Эта его мысленная оговорка конечно уже была замечена, зарегистрирована, занесена в каталог, и когда-нибудь ему непременно придётся за неё ответить по прейскуранту, действующему на тот момент.

Настроение Плиточника испортилось, и он стал смотреть в глубоко тонированное окно. Снаружи была уже ночь, а в небе назревала, похоже, мать всех бурь. Было душно, точнее, было бы, если бы не работающий изо всех сил кондиционер. Ах, как Плиточник любил открыть на всём ходу окно, высунуть наружу руку и бороться с набегающим бешеным потоком свежего, чистого, прозрачного воздуха!

Эта роскошь — свежий воздух, чистая вода из крана, немигащие лампочки, невоняющая канализация, душистый хлеб из магазина, да и поездки в небронированном самобеглом экипаже ночью — вся эта роскошь, казавшаяся такой обыденной, осталась там, по ту сторону Событий. В одночасье тонкая, трепетная ткань нормальной человеческой жизни, нарощенная веками неустанного, незаметного труда тысяч поколений, порвалась в клочья, и Город разом вернулся в доисторические времена.

Говорят, этих за Город так и не пустили. Наверное, это так и было, потому что к Замку время от времени без особого труда пробивались бронеконвои, не жалевшие патронов и не бравшие никого в плен. А что могли сделать самодельные железные дротики и кустарно выкованные из паршивого железа мечи? Они могли легко лишить жизни неосторожного горожанина и особенно горожанку, не уплативших оброк, но они были бессильны против этих закованных в холодную сталь боевых машин с пылающими адским огнём моторами.

Так проявлял себя Булат — единственная Сила, превосходящая силу Зла...та (торопливо домыслил он), причём превосходящая легко, одним взмахом того же кустарно выкованного меча или тычком самопального дротика. А неугодно ли гордо встать во весь рост при взрыве Ядрёной бомбы? Вот, об этом-то речь и идёт.

Плиточник промокнул платком внезапно припотевший лоб. Именно на встречу с отточенным до холодной синевы, безжалостным калёным Булатом он сейчас и ехал. Или всё-таки к нему?

(продолжение следует)