"Звери дикого Юга" (США, 2012, режиссёр — Бен Зайтлен, в ролях: Кувенжани Уоллис, Дуайт Генри, Леви Истерли, Лоуэлл Лэндес, Памела Харпер, Джина Монтана, Джован Хэтэуэй).
Шестилетняя негритянская девочка Хашпаппи (Кувенжани Уоллис) живёт вместе со своим брутальным отцом Винком (Дуайт Генри) в луизианской островной глуши, в поселении под названием Бастуб. В ожидании большой воды, которая придёт из-под городской дамбы, и уничтожит все живое, ребёнок с любопытством осваивает окружающую среду. Наполненную детскими фантазиями, общением с домашними и фантастическими животными, отношениями с отцом и воспоминаниями о матери, ушедшей в большой мир давным-давно. Позже вода придёт и поглотит собой привычный ландшафт. Рассказ поведётся от имени Хашпаппи, и её закадровый голосок точно охарактеризует происходящее — мир свихнулся, следует немедленно восстановить равновесие.
Малобюджетный режиссёрский дебют Бена Зайтлена произвёл фурор в Каннах и в "Сандэнсе" и покорил американскую киноакадемию, которая присудила картине четыре номинации — лучший фильм, лучшая режиссура, лучшая женская роль, лучший адаптированный сценарий (фильм снят по пьесе Люси Алибар). Впечатляющий набор категорий для неизвестного дебютанта. В итоге фильм не получил ничего, уступив место добротному триллеру Бена Аффлека "Арго", пафосной ленте Энга Ли "Жизнь Пи" и прочим новинкам киносезона, удостоившихся быть замеченными. Любопытно, что исполнительница главной роли — очаровательная маленькая актриса Кувенжани Уоллис стала самой юной номинанткой на премию киноакадемии. Со времён триумфального вручения "Оскара" десятилетней Татум О'Нил в 1974-м году мир не видел ничего подобного. Но даже не это главное. Победа "Арго" в категории лучший фильм понятна — история противостояния добродушного Голливуда и злодейского Ирана не могла оставить к себе равнодушных. В то же время "Звери дикого Юга" каким-то чудом залетевшие в оскаровскую гонку наравне с такими колоссами как "Джанго освобождённый", "Линкольн" и "Жизнь Пи", тем не менее, заслуживают отдельного разговора.
Независимое американское кино редко достигает массового признания — последний пример — фильм "Маленькая мисс Счастье" был снят в 2006-м году. Тем более приятно появление невероятных "Зверей", которые имеют множество внутренних слоёв и аспектов. При этом картина сильно рисковала оказаться очередным глубокомысленным высказыванием о проблемах экологии, если бы не удивительно точно найденные интонации, превращающие "детский лепет" в притчу о человеческой гордости и достоинстве. Пьяницы и горлопаны, населяющие Бастуб — разношерстный трэш всех мастей — не желают уступать цивилизации. Государство, наоборот, стремится "помочь несчастным" и поместить их в специализированные учреждения. Жизнь отшельников и отщепенцев современной Америке не ясна, не понятна, чужда. Их надо спасать от них же самих любой ценой. И в такой ситуации конфликт неизбежен. Хашпаппи же верит в свою Вселенную, где пришествие древних гигантских вепрей столь же реально, как и ураган Катрина, унесший на Юге США множество жизней. Сочетание печальной, но исключительно поэтизированной реальности и фантастического ощущения, которое человек способен испытывать только в детстве, создают тот самый необходимый колорит, благодаря которому "Звери дикого Юга" производят свое неповторимое удивительное впечатление маленькой, отдельно взятой вселенной.
Чудеса на жизненных виражах, в которые с широко открытыми глазами всматривается Хашпаппи, щедро окрашены своеобразным "южным гостеприимством". Персонажи, выхваченные режиссёром из реальной среды и сыгранные непрофессионалами, демонстрируют ту самую гордость, о которой давно забыли в больших городах жители, поглощённые только жаждой наживы. Островная субкультура диктует свои законы выживания и философии бытия, основным выразителем которых и становится Хашпаппи, выдающая на ура совсем не детские мысли и жизненные формулы. Тонко прочувствованный баланс между стихиями природы и внутренним — миниатюрным — концом света, который неизбежен, как ураган, несомненно, добавляет картине странного обаяния. И здесь, несомненно, сработало удивительной режиссёрское чутьё Зайтлена: еще бы чуть-чуть творческого перебора с метафорой и происходящее стало бы смешным, скучным, претенциозным, ложно многозначительным. Всем тем, чего так и не сумел избежать Теренс Малик в "Древе жизни" — произведении, с которым "Зверей" не сравнил только ленивый.