ПАМЯТНИК ПРИ ЖИЗНИ
Author: Феликс Чуев
18(179)
Date: 5-05-97
_____
_____
_____В совсем недавние времена, когда у нас был комсомол, практиковались так называемые агитперелеты. В двух я участвовал — в компании прославленных асов.
_____Там я и познакомился с “Маэстро”. Я узнал, что он стал прототипом главного героя в хорошем фильме о летчиках “В бой идут одни старики”. И хороший актер Леонид Быков играет “Маэстро”. Однако самого Виталия Ивановича Попкова — так зовут нашего героя — в фильме хватило на два персонажа, кроме “Маэстро”, он еще и “лейтенант Кузнечик”. По крайне мере, точно, как в фильме, “лейтенант Кузнечик”, Виталий Попков открыл на фронте счет сбитым самолетам. Немногим известно об этом. Недавно участвовал Виталий Иванович в телевизионной игре “Поле чудес”, но даже всезнающий ведущий, характеризуя игрока, ни словом не обмолвился, что это — “Маэстро”.
_____Когда Попков окончил училище и прибыл в боевой полк, пополнение принимал сам командующий Первой воздушной армии Михаил Громов, летчик № 1 мира, как его называли полвека. Виталий Иванович кое-что рассказал мне об этой встрече, а я написал такие стихи:
— Ну и какой у тебя налет? —
громко спросил великий Громов.
— Три часа! — взбодрился пилот.
— Силен ты! —
______________ великий пошел к другому.
И снова над аэродромом круги,
смущенные, первые дни фронтовые,
смотришь на ногти и на сапоги,
белые от необузданной пыли.
И ожидание жизни самой,
той, что еще себя порасскажет, —
от звезд, упрятанных над головой,
до нарисованных на фюзеляже.
_____
_____“Скромные были ребята, — говорит “Маэстро”, — а тут, представляешь, сам Громов! Смотрели на свои ногти да на сапоги...
_____Не знал Громов (а, может, и знал), что перед ним будущие Герои. Не рассказывает “Маэстро”, как доставались эти звезды на фюзеляже, что такое сбить хотя бы один самолет... А рассказывает: как получил орден Ленина, и пошли с ребятами в кино:
_____“Я привинтил орден на гимнастерку чуть полевее, чем нужно, а шинель расстегнул, чтоб орден было видно. В кино очередь, как всегда, но Героям Советского Союза — пожалуйста. Мне еще до героя далековато было, но двинул без очереди. Кассирша посмотрела на мой орден Ленина, привинченный так, что правее, под полою шинели предполагалась Золотая Звезда и, не сомневаясь в этом, выдала мне билеты на всю компанию...”
_____А почему “Маэстро”, почему такое прозвище? В фильме рассказано, но не совсем так, как было в жизни. Летали на истребителях, подаренных джаз-оркестром Утесова — с нотами на фюзеляжах. При случае Виталий сел за пианино и обратился к своим:
_____— Ну что вам сыграть? Могу, например, хотя бы “Амурские волны”...
_____Сыграл. Надо заметить, больше ничего он играть не умел, но этого вполне хватило для получения титула “Маэстро”. Разучили “Смуглянку” — “клен зеленый, раскудрявый, лист резной...” Признаюсь, не могу спокойно смотреть кадры фильма, где рука летчика сжимает штурвал и гашетку... Жизнь — мгновение.
_____В “поющей эскадрилье” почти все стали Героями Советского Союза. Когда в Кремле получили высокие награды, конечно, отправились рядом, в ресторан “Националь”, рядом.
_____“Ты видел там старинное зеркало с дырочкой вверху? — спрашивает Виталий Иванович. — Это я стрелял!” — улыбается он.
_____Сдвинули столы. Война — можно было заказать только шампанское и винегрет. Подошел официант:
_____— Вам шампанское подогреть или так?
_____“А дело в том, — поясняет “Маэстро”, — что если пить подогретое шампанское, то становишься неуправляемым и совершенно дурным”.
_____— Конечно, подогреть!
_____Обмывать так обмывать. Принес подогретое в вазе, куда летчики сложили только что полученные у Калинина семь Золотых Звезд и орденов Ленина. За соседним столиком что-то свое отмечали артисты, среди которых без труда узнавался Кмит — Петька из легендарного кинофильма “Чапаев”.
_____“А у нас у одного парня с шутками туговато было. Мы ему говорим: — Ты знаешь, а Кмит сказал, что ты дурак.
_____— Ну и что я должен делать?
_____— Как что? Дать ему по морде”.
_____Тот, недолго думая, последовал совету товарищей. Возникла потасовка, аранжированная пистолетной пальбой, к счастью, не повредившей никому и ничему, кроме ресторанного зеркала. На многие годы осталась дырочка... Однако вызвали патруль. Возник кавалерийский майор в бурке и папахе, а при нем солдат с винтовкой. Кавалерист решительно направился к утихающим летчикам и взгляд его завороженно окунулся в вазу с Золотыми Звездами в шампанском. Такого количества их в одной вазе он еще не видел. Майор покрутил ус, велел солдату выйти за дверь, а когда узнал, что эти летчики-истребители из дивизии Василия Иосифовича Сталина, у него окончательно пропала охота их задерживать до утра. Кавалерист подсел к “семерке смелых”, и праздник пошел по новому витку, без драки, конечно. Да и драться было не с кем — артисты предусмотрительно удалились, поняв, что не попрут против такого звездопада...
_____Тут обошлось. А на фронте за какую-то провинность командир полка приказал посадить “Маэстро” “на губу”. Но поскольку в авиационном полку сроду никакой гауптвахты не водилось, велено было отвести провинившегося в траншею за селом.
_____“Вела меня девчонка с винтовкой. Ремень с меня сняли, она ведет меня по селу под конвоем, все прильнули к заборам, а я нарочно распахнул шинель, чтоб видели мою Золотую Звезду и ордена, и громко говорю ей, не оборачиваясь:
_____— И тебе перед всеми людьми нестыдно меня, сталинского сокола, Героя Советского Союза, вести под конвоем?
_____Она заканючила:
_____— Разве я по своей воле? Мне при-ка-за-а-ли... — и как заревет!
_____А я, довольный, иду.
_____Привела к траншее. Сижу, ворон считаю. Через полчаса прибегает командир полка, приносит ремень и шлем:
_____— Хватит отсиживаться, давай скорей на задание!”
_____А было еще, стал наведываться к истребителям немецкий разведчик — “рама”. Покружит, понюхает и улетит. Не удавалось достать эту “раму” — непростая штука. Стал донимать летчиков начхоз:
_____— Эх вы, герои! Слабо его сбить? Вот кто собьет, тому дам бритву “Золинген”!
_____Знатная бритва. Помню, у моего отца была — трофейная.
_____“Маэстро”, конечно, заключил пари с начхозом, выбрал момент, взлетел и срубил “раму”. Однако начхоз бритву все-таки зажал...
_____Вертится у меня в голове давняя песня, наверно, самодельная, кто ее сейчас помнит? Я-то помню, потому что живу этим:
Над аэродромом
раскатился громом
с рокотом знакомый самолет,
это из-за тучи
наш товарищ лучший
боевой привет нам шлет.
Эх, крепки ребята-ястребки,
с “мессершмиттом” справится любой,
ты согрей нас жарко,
фронтовая чарка,
завтра утром снова в бой.
Расскажи-поведай о своей победе,
как ты нынче справился с врагом,
за последней хатой
рухнул фриц проклятый,
загудела степь кругом...
_____
_____41 самолет сбил “Маэстро” лично и 6 в группе. Получил вторую Золотую Звезду. Тут уж полагается бронзовый бюст на родине. А он москвич. Известно, как неохотно ставят памятники в столице. А он, к тому же, единственный в Москве живой дважды Герой! Фурцева против:
_____— Давайте где-нибудь в другом городе!
_____— Нет, по Указу положено на родине! — настаивал “Маэстро”.
_____И поставили. И открыли — 20 февраля 1953 года на Самотечном бульваре. Молодой, красивый, из породы рыцарей — бронзовый капитан Попков... Мимо проходят жители и гости столицы и не ведают, что это тот самый “Маэстро”, что это он, спешащий по делам генерал-лейтенант авиации в черной морской шинели, земляк...
_____Он родился в Москве, но в детстве подолгу жил в Сочи, потому что его отец, член партии с 1917 года, работал шофером в гараже ВЦИК, в Манеже, возил вождей, а летом машины грузили в вагоны, прикрепленные к правительственному поезду, вожди уезжали на отдых. В Сочи машины выкатывали прямо на перрон, и, скажем, Молотов или Ворошилов тут же садились в свой “кадиллак” или “бьюик”. Видел Виталий и Сталина — чаще всего вместе с Кировым, у них была большая дружба. Киров любил заводить патефон, Молотов отлично играл на пианино, играл в городки, шагал с теннисной ракеткой Буденный... Познакомился с сыном Сталина, Васей, он был на год постарше, к нему “приклеивались” мальчишки, чтоб с ним пройти на пляж. Через годы встретились на фронте...
_____Лазили к Сталину на дачу за клубникой, малиной.
_____“Дурные были, — смеется Виталий Иванович, — чекист мог бы запросто застрелить из-за кустов”.
_____Запомнилось, как Сталин подшучивал над своим дворником:
_____— А что, Костя, если в Англии произойдет революция, сядешь там на место Чемберлена?
_____— Да я здесь уже привык, — отвечал Костя, — но если вы скажете, товарищ Сталин...
_____Запомнилось и взволновавшее всех окрестных обитателей событие, названное покушением на Сталина.
_____У мыса Пицунда стояла погранзастава. Ее приехал проверять нарком внутренних дел Абхазии. Начальник заставы пожаловался, что не на чем отвезти грязное белье в прачечную, в Гагру.
_____Нарком посоветовал:
_____— Подзови к себе катер, пусть заберет корзину с бельем, отвезет и привезет.
_____Катер был быстроходный, переделанный из торпедного, время от времени возил членов Политбюро.
_____— А как я его к себе подзову? — спросил начальник заставы. Радио тогда еще не было.
_____— Покричи в рупор, а если не поймет, дай поверх него пулеметную очередь.
_____...Увидев катер, начальник заставы по рупору стал звать его к себе. Катер подошел к заставе.
_____— Возьми у меня корзину с грязным бельем! — крикнул в рупор начальник заставы капитану.
_____Тот в ответ покрутил пальцем у виска, — мол, с ума сошел, что ли. И отчалил. Начальник заставы ничего не понял и велел дать поверх катера пулеметную очередь. Дали. И даже задели катер — потом две или три пробоины обнаружили.
_____Но дело в том, что в этот день на катере был Сталин с некоторыми из членов Политбюро. Заставу — восемь человек — расстреляли. Раздули “дело”. Нашли “заговорщиков” с оптической винтовкой — в Абхазии еще тогда возникали вооруженные конфликты, и оружие у населения, при желании, можно было найти. Всего расстреляли 52 человека, которые “сознались”, кроме двух, отрицавших свое участие в “заговоре”.
_____Обычная дурость была всему виной...
_____Она проявилась и в другом случае, уже во время войны. Полковник В. И. Сталин поручил капитану В. И. Попкову организовать рыбалку. Для этого выплавили содержимое 250-килограммовой немецкой бомбы и разлили взрывчатку по консервным банкам. Она загустела, как мыло, вставили в банку взрыватель, подожгли и бросили в речку. Никакого эффекта. Нашлась умная голова, посоветовала:
_____— Давайте возьмем со склада реактивный снаряд!
_____Так и сделали. Решили: запал горит 22 секунды, за это время можно бросить снаряд в реку, самим разбежаться и упасть на землю.
_____Бросили. Снаряд забулькал в воде и не взорвался.
_____Василий Иосифович предложил:
_____— Давайте сделаем запал на 16 секунд — успеем отбежать!
_____Попробовали — снова не вышло. Решили сделать на 10 секунд — успеем! Полковой инженер, державший снаряд, сидел под березой. Снаряд взорвался у него в руках, вычистил туловище, как рыбу, — сердце оказалось на одной ветке, печень на другой... Остальные участники успели отбежать, однако, осколок угодил Василию в задницу. Приехала комиссия разбираться, спрашивают у Попкова:
_____— Кто приказал организовать такую рыбалку?
_____— Полковник Сталин.
_____Заскучали. А командиром полка был майор Бобков, и наверх пошел рапорт, что в полку Бобкова летчики пьют спирт, не разбавляя.
_____— Если не умеете пить, пейте воду и закусывайте картошкой, — сказал генерал Руденко.
_____Василий в это время лежал в госпитале в Москве.
_____“Мы с Бобковым решили его проведать, — говорит “Маэстро”. — Героям Советского Союза тогда давали бутылку водки, 200 граммов масла и кусок колбасы. Я взял с собой еще одного Героя, чтоб водки больше было, и мы прибыли к Василию. Он лежал в одной палате с летчиком “Нормандия-Неман” Героем Советского Союза Роланом де ля Пуапом. А Бобков без мата слова сказать не мог — такая у него была особенность. Василий говорит французу:
_____— Видишь, какие у нас в армии простые отношения? Мой подчиненный вот так разговаривает с командиром дивизии.
_____— А почему ты майор? — обратился он к Бобкову. — Я же тебе еще под Сталинградом присвоил подполковника!
_____— А приказ забыли написать, тра-та-та-та, — ответил Бобков.
_____Василий снял телефонную трубку и позвонил в отдел ЦК партии. Сделали.
_____Виталий Иванович показывает изданную в США книгу об асах Второй мировой войны с надписью: “Бывшему врагу, нынешнему другу. Гюнтер Ралль”.
_____Гюнтер Ралль, третий ас вермахта, сбивший 276 советских самолетов. Его превзошли только Эрих Хартман — 352 победы, и Герхард Бартхорн — 301 сбитый самолет. Ныне Ралль — депутат бундестага, входит в Клуб асов мира. В первый день войны 22 июня 1941 года он сбил над Брестом в одном бою 9 советских самолетов.
_____— А почему не 10? — спросил его Попков. Немец показал пальцами, как бы нажимая на гашетку, — кончились снаряды.
_____— А “Ла-пятые” сбивал? — спросил “Маэстро”.
_____— Ни одного, — ответил Ралль. То ли на самом деле правду сказал, то ли потому так ответил, что Попков летал на Ла-5...
_____В книге десятки фотографий немецких асов, сбивших более ста советских самолетов. Лучшие наши истребители: Кожедуб — 62, Покрышкин — 59.... Пусть даже Покрышкин, как он сам мне говорил, — сбил на самом деле около сотни... Я понимаю, что коэффициент отношения боевых вылетов к сбитым самолетам у наших летчиков лучше, чем у немецких, и все же, в чем дело?
_____“У немцев подготовка была намного выше, — говорит Виталий Иванович. — Вооружение мощнее. К тому же, эти летчики занимались вольной охотой и не сопровождали, как мы, бомбардировщики и штурмовики”.
_____К чести “Маэстро”, надо заметить, что он под Сталинградом сбил одного из лучших летчиков третьего рейха — Германа Графа, на счету которого был 221 сбитый советский самолет!
_____Г. Граф побыл в плену, ныне здравствует...
_____— Правильно сделал, что ты его сбил, это такой тип! — сказал Попкову Гюнтер Ралль...
_____Иногда “Маэстро” можно встретить в красном пиджаке Клуба асов Второй мировой войны. Американцы включили его в десятку сильнейших в мире. Может быть, знают, что он к тем сбитым 47 немецким самолетам добавил в Корее еще три американских машины, среди которых “Летающая крепость”, хотя в своем справочнике американцы написали о нем так: Виталий И. Попков, дважды Герой Советского Союза. Сбил 47 самолетов, где — неизвестно. (Вероятно — летчик-шпион).”
_____— Как их Пауэрс! — смеется Виталий Иванович.
_____А в Корее он побывал в начале 50-х, будучи заместителем трижды Героя Ивана Никитича Кожедуба. Но если спросить о его “командировке” на корейскую войну, то “Маэстро” расскажет, как Кожедуб потерял там свой чемодан, а он нашел... Посольство Корейской Народно-демократической Республики не забывает приглашать его по торжественным случаям...
_____Он и сейчас остается таким же веселым и по-детски проделочно-проказливым. Глаза мальчишески-шкодливые, с искрой шалости. Так и кажется, сейчас что-нибудь отмочит. Идем с ним по улице. Он наклоняется к пацану, глотающему мороженное:
_____— Дай лизнуть!
_____Тот поднял головенку, увидел седого генерала с двумя Золотыми Звездами и обалдел...
_____Такой он для меня, сегодняшний “Маэстро”. И еще вижу, как несет он Знамя Победы на юбилейном параде через пять десятилетий после той войны. И за этим знаменем в небе его друзья, живые и мертвые, и он сам на Самотечном бульваре, бронзовый победитель из 40-х, 50-х годов Второй мировой и иных войн, а рядом проходят тысячи и тысячи современных побежденных. Это мне напоминает страшную немецкую фотографию, на которой от горизонта тянутся советские пленные. Нынешние побежденные шагают не с поднятыми руками, как и те, из 1941 года, где и конвойных-то не видно...
_____Но после 1941 был 1945.
_____“Клен зеленый, раскудрявый, лист резной...”
_____Он подарил мне свою фотографию 1945 года и написал:
_____“Моему другу, пилоту по происхождению и бойцу по душе! На добрую память, с уважением — бывший “Кузнечик” и “Маэстро”. Я счастлив, что могу позвонить живому победителю, которому в Москве стоит памятник.
_____
1.0x