Вчера в Калифорнии в свой 79-й день рождения скончался американский певец и композитор Мерл Рональд Хаггард.
Будущий исполнитель родился в калифорнийском городке Бейкерсфилд в семье беженцев из Оклахомы, спасавшихся от Великой депрессии. Всё отрочество и юность Хаггарда можно описать чередой из воровства и других правонарушений в попытках раздобыть на жизнь, заключения в тюрьму, выхода из неё, бродяжничества, воровства и вновь попадания "за решётку".
В 1962-1965 Мерл Хаггард, окончательно решивший встать на путь исправления и давно проявляющий музыкальный талант записывает несколько успешных кантри-песен: «Skid Row», «Sing a Sad Song» и «(My Friends Are Gonna Be) Strangers». Первый настоящий успех приходит к нему в 1964 году. К началу 1970-х годов Мерл Хаггард становится одним из лидеров музыкального направления «кантри вне закона». Его хиты «Carolyn», «Someday We’ll Look Back», «Always Wanting You», «Grandma Harp», «The Roots of My Raising» постоянно находятся в топе музыкальных чартов, а будущий 40-й президент США Рональд Рейган, находящийся в то время на посту губернатора Калифорнии, официально милует его, на что певец незамедлительно отвечает остросоциальным хитом «If We Make It Through December», чем заработывает славу «певца рабочего люда».
За почти шесть десятилетий музыкальной карьеры Хаггарда его композиции более 30 раз возглавляли музыкальные кантри-хит-парады. Хаггард стал одной из самых влиятельных фигур в музыке кантри с репертуаром, который включал песни с традиционными темами кантри, расширив этот жанр, написав о бедности, одиночестве и социальных проблемах Америки. "Я бы стал на всю жизнь преступником, если бы музыка не спасла меня," - говорил Хаггард в документальном фильме PBS. - "Я живое доказательство того, что дела идут плохо в Америке, и я также живое доказательство того, что все еще может пойти правильно".
