Авиация во Вьетнамской войне. Часть 2

Часть 1

Продолжение

Одним из «несимметричных» ответов на военные успехи лаосских партизан Патет Лао стало безответственное примене­ние американцами специфических средств, которые позднее были приравнены к химическому оружию. В голову кому-то из высоких пентагоновских чинов пришла очередная «гениальная» идея – раз нельзя уничтожить прячущихся в джунглях партизан, то почему бы не попробовать уничтожить сами джунгли? Стратегический замысел состоял в следующем — регулярно обрабатывать джунгли с самолетов ядовитой химией, после применения которой растительность засохнет и облетит, лишив «проклятых коммуняк» укрытия. По уже укоренившейся, шизофренической американской традиции выделенное для осуществления этого замысла секретное подразделение опять зашифровали нейтрально сель­скохозяйственным термином «Ranch Hand» (в переводе «ранчо» или «ферма», как будто подобное название могло обмануть хоть кого-то). «Фермерами» стали шесть транспортных С-123 из 364-й транспортной аэ, (364th TCS) ВВС США, которые оборудовали емкостями для гербицидов и выливными приборами МС-1. После тренировок на авиабазе Кларк-Филд, секретное подразделение в декабре 1961 г. прибыло во Вьетнам на авиабазу Тан Шон Нят. Экипажи С-123 были американскими, но при этом на всех самолетах «спецчасти» были нанесены опознавательные знаки и маркировка ВВС Южного Вьетнама. Джунгли обрабатывались гербицидами десяти видов (раз­личные производные дихлорфенилуксусной и трифинилуксусной кислот, сильнейшие мутагены и канцерогены, различавшиеся по цветной маркировке емкостей), из числа которых наиболее «про­славился» «оранжевый» гербицид (или в просторечии «оранж»), содержавший диоксины. Для распыления гербицидов пилот С-123 должен был сни­зиться до высоты 40–50 м. В идеале экипаж мог обработать за один вылет полосу джунглей шириной в 75 м и длиной до 15 км. Боевые вылеты «фермеров» начались 13 января 1962 г. Специфические полеты на малой высоте с минимальной скоро­стью были чреваты постоянными «неприятными сюрпризами». Обыденным явлением для «фермеров» стало возвращение на базу с полусотней пробоин или на одном моторе.

При этом достаточно быстро были потеряны два С-123 (в т.ч. один уже 2 февраля 1962 г. либо от огня ПВО, либо в результате диверсии), что заставило привлекать для прикрытия «фермеров» спецназовские В-26В и Т-28 или южновьетнамские «Скайрей­деры» из эскадрильи, которой командовал генерал Нгуен Као Ки, которые должны были отвлекать огонь на себя и подавлять зенитные средства партизан. Но получалось это далеко не всегда. Кстати, этот харизматический южновьетнамский военачальник, начинавший армейскую службу с рядового, сделал поистине головокружительную карьеру – в конце 1960-х гг. он уже был маршалом и главкомом VNAF, а затем, вплоть до полного краха сайгонского режима в 1975 г., был министром и даже премьер- министром в нескольких сменявших друг друга местных военных хунтах. Часто упоминался в западных СМИ того времени как махровый казнокрад и коррупционер. После падения Сайгона вместе с семейством бежал в США, где вполне устроил свою лич­ную жизнь, несмотря на то, что активно разыскивался властями ДРВ как военный преступник.

Распыление гербицидов над джунглями продолжалось не менее трех лет, но ожидаемого быстрого эффекта не дало и на действиях партизан практически не сказалось. Считалось, что в ряде случаев гербициды вообще испарялись не долетев до земли (чему способствовал жаркий и влажный климат, а также далеко не всегда дувший в нужную сторону ветер), а механизм их долгосрочного воздействия на растения и живые организмы был изучен явно недостаточно. С другой стороны, распыляемые вещества оказались слишком ядовиты и опасны даже для экипажей распылявших их С-123. К тому же, необдуманное применение гербицидов скоро больно ударило и по самим американцам — уже через пару лет после того как США официально вступили в эту войну, американские солдаты начали участвовать в наземных операциях в тех самых, ранее подвергшихся дефолиации, районах, прекрасно впитав через поры всю эту, осевшую в почве и грунтовых водах долгоиграющую гадость, со всеми вытекающими печальными последствиями. Во всяком случае, впоследствии, уже в 1970–1980-е гг. количество судебных исков, поданных бывшими американскими военными против армии США по поводу утраты здоровья из-за применения во Вьетнаме гербицидов (провоцировавших развитие рака и других сопутствующих тяжелых болезней), превысило всякие разумные пределы, а само слово «оранж» стало прямо-таки нарицательным, о чем сейчас очень не любят вспоминать американцы. Кстати, применение гербицидов авиацией США продолжалось во Вьетнаме вплоть до конца 1960-х гг., только со временем концепция несколько изменилась (теперь генералы в Пентагоне предполагали планомерно уморить вьетконговцев голодом путем систематического уничтожения или порчи урожаев риса), так что воздушные «фермеры» переключились на обработку посевов, используя несколько иные, но не менее ядовитые химикаты.

В остальном, в конце 1962 г. американцы привычно сделали ставку на достижение бессмысленного численного превосходства над противником. В Сайгон прибывали все новые подразделения «советников и инструкторов», к августу 1962 г. их количество увеличилось втрое и составило солидную цифру в 11 412 чел. Одновременно в Таиланд и Южный Вьетнам продолжали прибывать авиационные части армии, флота и КМП США. К при­меру, в конце мая 1962 г. на авиабазу Такхли (Таиланд) из Нью- Мехико в полном составе перебазировалась 428-я тактическая истребительная аэ ВВС США (428th TFS), вооруженная F-100D, а в сентябре-декабре 1962 г. ее последовательно сменили сначала 430-я (430th TFS), а затем 522-я (522th TFS) аэ тактических истребителей. Последняя, в составе 11 F-100D и одной «спарки» F-100F, находилась в Такхли вплоть до июня 1963 г. В середине 1962 г. армия США уже имела в этом регионе 119 самолетов различных типов, а ВВС США – 61 самолет. При этом количество американских вертолетных эскадрилий, непосредст­венно участвовавших в боях, быстро увеличилось с двух до пяти. По этой причине на базе невнятной «военно-авиационной миссии» США в Сайгоне, в октябре 1962 г. было образовано отдельное авиационное командование дивизионного уровня во главе с генералом Р. Энтисом. Соответственно все американские авиачасти, находившиеся в Южном Вьетнаме, отныне считались частью этой самой 2‑й воз­душной дивизии. Процессу переброски дополнительной американской авиа­техники и личного состава в Юго-Восточную Азию не помешала даже такая «мелкая неприятность», как Карибский ракетный Кризис. В Южный Вьетнам продолжала массово поступать самая новая авиационная техника. Однако американцы еще толком не знали, как можно оптимально использовать в условиях данного ТВД даже то, что они имели.

В те годы в США набирала популярность весьма спорная концепция «воздушной кавалерии», т.е. частей, которые имеют минимум наземных средств транспорта и совсем не имеют бро­нетехники, используя в качестве транспорта исключительно вер­толеты, а для огневой поддержки (вместо артиллерии) — ударную авиацию. В условиях возможной атомной войны это, якобы, могло значительно уменьшить потери и повысить мобильность и боевую устойчивость подобных подразделений. Именно в рамках этой толком непроверенной концепции американцы к началу 1960-х гг. разработали и приняли на воору­жение целое семейство вертолетов различных классов, от легких, трехместных Белл 47 до имевших грузоподъемность самолета С-47 тяжелых СН-37. Однако «стратеги» из Пентагона так и не удосужились понять, что под огнем наземной ПВО противника любой, лишенный какой-либо конструктивной защиты,а также собственного вооружения и огневой поддержки транспортный вертолет мгновенно превращается просто в большую, взрывоопасную бочку с керосином. Увы, но самолетов для эффективной поддержки и сопрово­ждения вертолетов на вооружении тогда практически не имелось. Возникла парадоксальная ситуация — реактивные машины для этого не годились, а поршневые «ветераны», вроде «Скайрейдера» или «Инвейдера» медленно, но верно сходили со сцены. Концепция же вооруженного вертолета, а тем более «верто­лета огневой поддержки» в начале 1960-х гг. еще даже толком не прорабатывалась. Установка на вертолеты управляемого и неуправляемого ракетного оружия оставалось на уровне экспериментов. Более, того, мыслившие категориями Второй (а иногда и Первой) мировой войны американские генералы-ретрограды категорически противились любым новациям, и, в частности, установке любого вооружения на транспортные «вертушки» (и не только на них). Например, осенью 1962 г. на авиабузу Ня Транг прибыли первые шесть двухмоторных самолетов JOV-1/OV-1 «Мохаук» из состава 23-го спецподразделения огневой поддержки (23th SWAD) армии США. С самого начала стало ясно, что кроме тактической разведки и обнаружения баз и транспортных средств Вьетконга эти достаточно современные, маневренные и обладающие хорошим обзором машины вполне могут работать и как штурмовики, разумеется при условии, если кроме двух полагавшихся им по штату «для самообороны» контейнеров с пулеметами, они будут нести бомбы, НАРы и баки с напалмом.

Однако армейское командование США, которое тогда не имело в подчи­нении собственной ударной авиации и, в соответствии с уставом, искренне полагало, что армейская авиация должна заниматься лишь перевозкой пехоты и грузов, вести разведку и корректировку артогня и эвакуировать раненых с поля боя, сочло подобные идеи чистой воды ересью и немедленно издало официаль­ный запрет на использование самолетов OV-1 в качестве ударных. Разумеется, экипажи «Мохауков», количество которых в Южном Вьетнаме постепенно увеличивалось, все-таки старались подвешивать на свои машины в дополнение к пулеметам блоки НАР, дабы вылетать на разведку «вооруженными», но делали они это исключительно на свой страх и риск, под страхом наказания, вплоть до гауптвахты. И такое положение вокруг OV-1 сохраня­лось года три.

Что касается вертолетов, то американские экипажи с самого начала начали вводить в штат экипажа бортовых стрелков и вооружать свои машины чем попало, дабы не быть просто летающими мишенями. Например, легкие Белл-47/ОН-13 «Сиу», которым, исходя из опыта Корейской войны, следовало эвакуировать раненых с поля боя или работать в качестве связных, в начале 1960-х гг. стали получать вооружение из установленных на боковых пилонах пулеметов, иногда дополняемое еще и НАРами. Экипажи вертолетов СН-34/HUS-1 «Си Хорс», в начале этой войны более всего почувствовавшие на своей шкуре мощь зенитного огня партизан, начали вооружать и снабжать свои вер­толеты импровизированной защитой (установка дополнительных листов металла и навеска бронежилетов в «проблемных» местах пилотской кабины и фюзеляжа) первыми. Парой пулеметов в обязательном порядке оснащали и Н-21. Для действий в качестве импровизированных вертолетов поддержки больше подходили армейские Белл UH-1А/В «Хьюи», более легкие чем СН-34, но более мощные, чем ОН-13. Первые 15 «Хьюи» прибыли в Южный Вьетнам уже в июле 1962 г., а к апрелю 1963 г. их было уже, минимум 25. Правда, все UH-1А/В были приписаны к транспортным частям, но их очень быстро до­оборудовали бортовыми кронштейнами для НАР и пулеметами. Правда, первые «Хьюи» были еще несовершенны и имели изрядное количество конструктивных и производственных дефектов, из-за чего, в условиях жаркого и влажного климата, их двигателям явно недоставало мощности. При этом не помогали даже экстренные меры по всемерному облегчению машин (сня­тие внутренней обшивки фюзеляжа и дверей грузовой кабины с демонтажем части приборного оборудования). Тем не менее, было признано целесообразным постепенно заменить имеющи­еся в вертолетных частях армии и КМП США СН-34/HUS-1 и Н-21 на UH-1, но, по ряду причин, этот процесс полностью завершился только к 1968 г., заняв несколько лет.

Однако потери американской и южновьетнамской авиации были все же велики. Например, в течение 1963 г. американцы потеряли сбитыми по несколько СН-34/HUS-1 и Н-21 и не менее 10 UH-1А/В, еще несколько десятков вертолетов получили серьезные повреждения. Редкая операция по высадке десанта обходилась без сбитых и поврежденных машин и людских потерь, а серьезных успехов все не было. Фактически, в это время американские и южновьетнамские войска контролировали лишь Сайгон и несколько крупных городов Южного Вьетнама, да и то только днем! Правда, подразделения «зеленых беретов» иногда все-таки добивались локальных побед, а ударная авиация вполне дока­зала свою важность в этой войне. Например, если транспортные автоколонны сопровождались на маршруте даже одиночными Т-28 или «Скайрейдерами», то вероятность атак со стороны партизан уменьшалась в разы. А наличие в воздухе над джунглями разведчиков-корректиров­щиков типа О-1 или OV-1 заставляло вьетконговцев тщательно маскироваться и несколько охлаждать свой пыл. Однако к середине 1963 г., стало вполне понятно, что ни отправка дополнительных людей и техники в Южный Вьетнам, ни удары морской авиации США по целям в Лаосе (к примеру, в августе-сентябре 1963 г. в Тонкинском заливе последовательно находились авианосцы «Орискани» и «Хэнкок», чьи штурмовики А-4В/С регулярно атаковали районы подконтрольные Патет Лао) не могут ничего изменить. Окончательная победа нисколько не приближалась, а война преступно затягивалась. Дошло до того, что летом 1963 г. в конгрессе США прошли масштабные слушания «о нецелесообразности дальнейшей военной и финансовой поддержки антинародного режима президента Дьема». Сайгонские генералы правильно поняли намек, и 1 ноября 1963 г. в Сайгоне произошел военный переворот, в котором, помимо прочего, участвовали пара Т-28 и не менее четырех А-1Н VNAF. Сопротивление сторонников Дьема было сломлено очень быстро, а сам не успевший улизнуть из президентского дворца по подземному ходу президент Дьем был то ли убит мятежни­ками, то ли покончил с собой (по официальной версии). К власти в Сайгоне пришла военная хунта во главе с генера­лом Зыонг Ван Минем, но это мало что изменило в отношении Вашингтона к местной власти. Более того, президент Д. Кеннеди подготовил проект решения о полном выводе американских войск из Юго-Восточной Азии.

Неизвестно в каком направлении пошла бы мировая история, если бы он был переизбран на второй срок (а это было практически неизбежно) и осуще­ствил этот благой замысел. Во всяком случае, это точно избавило бы США от одного из самых позорных и унизительных поражений в их новейшей истории. Увы, но за время своего первого срока на посту президента, Кеннеди нажил среди американской властной верхушки столько явных и тайных недоброжелателей, что, по логике, к дверям Ли Харви Освальда должна была выстроиться длинная очередь из размахивающих чековыми книжками заказчиков. Так или иначе, но 22 ноября 1963 г. в Далласе прозвучали роковые выстрелы, так что гибель 35-го президента США похоронила все надежды на разрешение разгорающегося конфликта мирным путём. Более того, ситуация стала медленно раскручиваться в прямо противоположном направлении. Сменивший Кеннеди на посту президента Линдон Джонсон вовсе не был «гигантом мысли и светочем американской демократии», а скорее принадлежал к типу оголтелых «ястребов» из числа тех западных политиков, которые считали, что коммунистов (да и вообще всех «левых») надо беспощадно уничтожать без всяких излишних разговоров и переговоров. Министр обороны США Роберт МакНамара (кстати, он занимал этот пост и в кабинете Д. Кеннеди) имел репутацию довольно здравомыслящего и современного человека, но тем не менее, тоже был убежденным антикоммунистом и аппаратным карьеристом, не желающим принимать никаких взвешенных и самостоятельных решений. В июне–июле 1964 г. послом США в Сайгоне стал совер­шено профнепригодный для этой должности генерал Максвелл Тейлор, в прошлом герой Второй мировой войны, но при этом человек абсолютно невежественный в вопросах политики и дипломатии. В это же время главнокомандующим американской группировкой в Юго-Восточной Азии был назначен генерал Уильям Вестморленд, в прошлом очень средний, но почему-то считавшийся «перспективным» комполка Второй мировой, командир батальонной боевой группы в Корее (характерно, что за ту войну Вестморленд не получил ни одной награды), а затем, на протяжении нескольких лет служивший суперинтендантом (т.е. начальником) военной академии в Вест-Пойнте. Это был очередной недалекий служака и махровый антикоммунист, как и многие в те годы не мысливший окончательной победы без применения ядерного оружия. Злые языки современников переиначивали фамилию гене­рала с «Westmoreland» на «West more men» (в переводе «очень много трупов»), поскольку данный «стратег» придерживался очень древнего прусского тезиса о том, что «бабы новых солдат нарожают», раз за разом демонстрируя полнейшее пренебре­жение к сохранению жизни собственных подчиненных и не гну­шаясь даже откровенной лжи — в конце 1960-х гг. американские журналисты публично поймали Вестморленда на том, что прибыв в Сайгон, он, игнорируя объективные разведданные и здравый смысл намеренно занизил в своих рапортах численность проти­востоящего ему Вьетконга более чем вдвое. И все это ради того, чтобы политиканы в Вашингтоне немного успокоились и думали что во Вьетнаме «все не так уж и плохо». Куда такие руководители могли завести США, было ясно с самого начала. Впрочем, поначалу планы вывода американских войск из Южного Вьетнама (а к концу 1963 г. их там было уже 15 640 чел.) оставались в силе, только теперь вывод должен был быть посте­пенным и завершиться к концу 1964 г. В конце декабря 1963 г. министр обороны США МакНамара прибыл в Сайгон с рабочим визитом. Там он с удивлением обнаружил, что помощь Вьетконгу со стороны ДРВ увеличивается, позиции коммунистов в регионе все более усиливаются, а поло­жение сайгонского правительства генерала Ван Миня, наоборот, ухудшается. Правда, южновьетнамские генералы горячо заверили своего «патрона» в том, что они «полны решимости продолжать борьбу», особенно если «заграница им поможет». Словно в подтвер­ждение этих клятв, 30 января 1964 г. они устроили в Сайгоне очередной военный переворот, ставший лишь уже привычной для всех сменой некоторых вывесок. Теперь местную военную хунту возглавил генерал Нгуен Кхань, но в остальном, в Южном Вьетнаме мало что изменилось. После визита МакНамары военная и финансовая помощь со стороны США правительству и армии Южного Вьетнама в очередной раз выросла в разы. Вооружение (включая легкие танки, бронемашины, тяжелые орудия и минометы) и боеприпасы стали прибывать в Сайгон прямо-таки вагонами, что не стало секретом как для мировых СМИ, так и для северовьетнамской разведки, которая совершенно правильно расценила этот факт как лихорадочную подготовку к открытой войне с ДРВ. Правда, большая часть поступавших из США техники и вооружения не относились к категории новейших образцов.

К началу 1964 г. VNAF имели уже более трехсот самолетов и вертолетов (в т.ч. около сотни ударных) — по две эскадрильи «Скайрейдеров» и Т-28, одну вертолетную аэ. на СН-34, две транс­портные эскадрильи (С-47, С-123 и т.п.) и три разведывательно-корректировочных аэ на О-1А. Всего пять авиакрыльев, с базированием в Дананге, Ня Транге, Плейку, Бьен Хоа и Тан Шон Няте. При этом все заявки VNAF на восполнение любых боевых и технических потерь американцы отныне выполняли опера­тивно и без лишней волокиты. Американские подразделения «воздушного спецназа» в начале 1964 г. тоже произвели «смену коней». В силовых наборах крыльев и фюзеляжей весьма интенсивно участвовавших в боях с партизанами В-26В и Т-28 появились усталостные трещины, из-за чего раз­билось несколько машин этого типа с экипажами. В качестве адекватной замены американские ВВС с мая 1964 г. начали отправлять в Южный Вьетнам взятые с баз хранения, снятые с вооружения флотские А-1Н и А-1Е «Скайрейдер». Теперь эти, уже неплохо показавшие себя в боях поршневые штурмовики были не только в составе ВВС сайгонского режима. Интересно, что при этом в авиачастях VNAF самолеты Т-28 продолжали использоваться еще весьма продолжительное время, вплоть до полной выработки ресурса. Американцы усиливали свою авиагруппировку в регионе и качественно и количественно. В 1964 г. ВВС США начали прово­дить разведполеты не только над Южным Вьетнамом и Лаосом, но и над територией ДРВ. На авиабазе Бьен Хоа и Тан Шон Нят появились страте­гические разведчики Локхид U-2 и RB-57, к которым затем присоединились несколько тактических разведчиков RF-101C, а также работавшие с авианосцев флотские RF-8A и RA-3. Одновременно с этим, в марте 1964 г., в Дананг с авиабазы Кларк-Филд (Филлипины) прибыли еще девять истребителей- бомбардировщиков F-100D «Супер Сейбр» из 615-й тактической истребительной аэ (615th TFS) ВВС США, которые должны были немедленно подключиться к авиаударам по партизанским базам и коммуникациям. Была увеличена и численность авианосной группировки США в Тонкинском заливе и теперь Пентагон старался держать там одновременно не менее двух авианосных групп. На фоне все возрастающих масштабов боевых действий участились нарушения воздушного пространства ДРВ со стороны как VNAF, так и американской авиации. И именно в это время была одержана первая воздушная победа ВВС Северного Вьетнама. Хотя, еще в июне 1963 г. военное руководство ДРВ приняло решение о слиянии военной авиации и ПВО в единый род войск, одновременно подняв вопрос о поставках не только дополнительных зенитных орудий, но и боевых самолетов, об организации первого в ВВС ДРВ 921-го ИАП было объявлено только в начале 1964 г.

Для вооружения полка из СССР по железной дороге прибыло 32–36 (по разным данным) Миг17/Миг-17Ф и не менее четырех тренировочных Миг-15УТИ. Правда, сборка и облет этихсамолетов производилась на территории КНР, где 921-й ИАП и базировался, вплоть до середины 1964 г. Это было необходимо, поскольку в тот момент ВВС ДРВ не имели достаточного количества пилотов и техников, хотя первые северовьетнамские курсанты и отбыли для переучивания на реактивную технику в СССР, КНР и страны Восточной Европы еще в конце 1962 г. При этом нельзя сказать, что и к моменту начала в регионе полномасштабных военных действий 921-й ИАП ВВС ДРВ был на 100% укомплектован личным составом... Единственным, «относительно боевым самолетом» в ВВС ДРВ был угнанный в сентябре 1963 г. пилотом-перебежчиком штур­мовик Т-28D, ранее принадлежавший Королевским ВВС Лаоса. Этот «Троян» был отремонтирован, получил новую окраску и северо-вьетнамские опознавательные знаки, после чего доста­точно интенсивно использовался пилотами-инструкторами Нгуен Ен Ба и Ле Тьен Пхуоком в тренировочных целях. Учебные полеты достаточно быстро выбили моторесурс дви­гателя этого Т-28, но помог случай — для ремонта винтомоторной группы были использованы детали от другого Т-28 ВВС Лаоса, сбитого огнем партизанской ПВО в провинции Куанг Бинь. Именно этот Т-28, оснащенный двумя штатными подкрыль­евыми контейнерами с 12,7-мм пулеметами, и был использован для первого в истории ВВС ДРВ успешного ночного перехвата воздушной цели. Поскольку тогда ПВО ДРВ имела лишь единичные радары и совсем не имела прожекторов, перехват можно было осущест­вить только в стиле первых лет Второй мировой войны, в ясную лунную ночь. Такой удобный момент настал в ночь на 16 февраля 1964 г., когда этот Т-28, пилотируемый все тем же Нгуеном Ен Ба, был поднят на перехват неопознанной воздушной цели, обнаружен­ной РЛС в р-не Кон Куонг (провинция Нге Ан). Сблизившись с противником, северовьетнамский пилот опознал в неизвестном самолете транспортный С-123 со знаками VNAF, после чего открыл огонь с дистанции 500 м. Экипаж С-123 попытался оторваться от преследования, но тщетно – самолет загорелся и упал на землю недалеко от границы ДРВ с Лаосом.

На месте падения был пленен единственный оставшийся в живых южновьетнамский солдат (по другим данным — механик самолета). А американцы, между тем, все больше интенсифицировали действия своей авиации над территорией Лаоса, причем это ка­салось не только разведчиков. Соответственно росли и их потери. 21 мая 1964 г. пара «Крусейдеров» RF-8A, взлетевших с авианосца «Китти Хок», была обстреляна партизанской ПВО над Лаосом. Самолет, пилотируемый лейтенантом Ч. Классманом получил повреждения, но сумел вернуться на корабль. Однако, как говорится, от судьбы не уйдешь, и 6 июня 1964 г. этот же RF-8A с тем же пилотом был сбит огнем малокалиберной артиллерии Патет Лао примерно в том же самом районе. Класса­ман попал в плен к лаосским коммунистам, но спустя три месяца сумел сбежать (есть мнение, что успешный побег стал следствием банального подкупа охраны). Мстя за сбитый «Крусейдер», палубная авиация США несколько дней подряд бомбила партизанские базы и дороги. Затем, начиная с 7 июня 1964 г., пары и одиночные RF-8A вылетали с того же «Китти Хока» уже под обязательным прикрытием нескольких F-8D из эскадрилий VF-111 и VFMA- 323, которые должны были штурмовать выявленные позиции зенитчиков. Во время одного из таких вылетов был сбит «Крусейдер» капитана третьего ранга Ф. Линна. Пилот катапультировался над территорией Лаоса и, спустя сутки, был спасен экипажем вертолета американской ПСС. Что касается ВВС США, то они провели 9 июня 1964 г. (также вроде бы в ответ на активизацию лаосских партизан) операцию, смысл которой не очень ясен до сих пор. Восемь F-100D из уже упомянутой 615-й тактической истребительной аэ ВВС США (615thTFS), базировавшиеся на авиабазе Дананг, должны были нанести удар по объектам партизан (в частности, по двум автодорогам) в Долине Кувшинов. На задание группу «Супер Сейбров» повел полковник Д. Лейвен (ветеран Второй мировой войны, воевавший на Р-38 на тихоокеанском ТВД), при этом странности начались еще до вылета. Почему-то вопрос о нанесении этого удара очень долго решался «на самом верху», где-то в Пентагоне и Белом Доме. Именно поэтому на самолетах несколько раз меняли боевую нагрузку, а вылет группы откладывали минимум дважды. При этом, несмотря на то, что накануне над Лаосом летали три разведчика RF-101C, пилоты F-100D не имели ни данных аэрофотосъемки, ни даже подробных карт района предстоящей операции. В итоге, на задание пошли восемь «Супер Сейбров», каждый из которых нес под крыльями по два блока НАР и по четыре 500-фунтовых (227кг) бомб. На полпути к цели F-100D доза­правились от «летающего танкера» КС-135, а на обратном пути садились для дозаправки на таиландскую базу Удорн. Пилоты браво доложили об успешном поражении целей, но проведенная через три дня очередным RF-101C разведка показала практически нулевой результат удара. Как выяснилось, первая четверка «Супер Сейбров» высыпала мимо целей половину своих бомб и НАР (ущерб от второй половины тоже был неочевиден). А второе звено и вовсе отбомбилось в 40 километрах от заранее назначенных целей якобы из-за неверно понятой ко­манды ведущего. Разумеется, «крайним» за этот афронт сделали Лейвена, который получил строгий выговор и перевод с понижением в должности....

А 16 июня 1964 г. американцы провели еще одну непонятную, но весьма характерную для начального периода вьетнамской войны акцию, снова не принесшую им ничего, кроме потерь. В тот день партизанская ПВО сбила над Лаосом штурмовик Т-28D Королевских ВВС Лаоса (судя по всему, экипаж «Трояна», согласно традиции того времени, был американским). На поиск Т-28 отправили вертолет СН-34 авиакомпании «Эйр Америка», который тоже был сбит зенитчиками Патет Лао. На прикрытие дальнейшей масштабной поисково-спасатель­ной операции, в которой участвовало несколько вертолетов ПСС, с авиабазы Такхли (Таиланд) подняли четыре «Супер Сейбра» из 428-й тактической истребительной аэ ВВС США (428th TFS). Результат удара этих истребителей-бомбардировщиков (как и поисково-спасательной операции в целом) неизвестен по сей день. Вот только при этом огнем малокалиберной ЗА и стрелкового оружия партизан был подбит F-100D лейтенанта А. Кларка, который не стал испытывать судьбу и благополучно катапультировался, едва перетянув через границу на таиланд­скую территорию. Итог операции – утрата за одни сутки трех летательных аппаратов и несколько убитых при минимальном ущербе для противника. Так или иначе, американцы аккуратно подкидывали свежие поленья в костер войны, тлеющей в Юго-Восточной Азии почти десять лет. Однако для того, чтобы этот огонь вспыхнул с новой силой, им срочно требовался некий громкий, международный скандал. И это событие, широко известное впоследствии как «Тонкинский инцидент», не заставило себя долго ждать…

Продолжение следует

Владислав Морозов

Источник: журнал «Авиация и космонавтика» №7 2019