Пока вся Россия возмущалась цыганскими хоромами полковника Сафонова, в направлении космоса, преодолевая сопротивление плотных слоёв атмосферы, летела лысина Джеффа Безоса. Самый богатый человек в мире, владелец Amazon, The Washington Post и, что самое главное, частной космической компании Blue Origin полетел в космос. Как бы это ни пытались скрыть лояльные СМИ и восторженные научпоп-блогеры, не долетел. Граница между самыми высокими атмосферными потоками и самыми низкими путями космических частиц расположена на высоте 118–120 километров над поверхностью планеты, Безос же ограничился высотой 100 километров, то есть до космоса он сильно не дотянул. Корабль New Shepard ("Новый пастух") управлялся с Земли в автоматическом режиме, то есть пилотирование не осуществлялось ни одним из участников полёта. Давняя идея владельца Blue Origin состояла в рекламе космического туризма на собственном примере. Задолго до полёта интернет наполнился петициями в духе "требуем не пускать Безоса обратно на Землю". Сомнительная популярность Джеффа обусловлена как внешностью типичного голливудского злодея, так и скотскими, совершенно невыносимыми для развитой страны, условиями труда на складах и в распределительных центрах Amazon. Репутация Безоса породила шутки о том, что десятиминутное отсутствие шефа на Земле подарило сотрудникам Amazon небольшую передышку от изнурительной работы. На всякий случай, во избежание исполнения интернет-петиций, Джефф подстраховался и взял с собой на орбиту 18-летнего студента Оливера Дэмена, своего брата Марка и 82-летнюю старушку Уолли Фанк, ничуть не заслуживших незавидной участи остаться в космосе вместе с мистером Безосом. Старт ракеты странной формы, суборбитальный полёт и приземление прошли удачно — сам Безос рапортует об огромном пиар-успехе и возросшем количестве заказов туристических полётов на орбиту. Незадолго до владельца Amazon в окрестности космоса летал другой богач — Ричард Брэнсон, владелец группы компаний Virgin. Он не добрался даже до нижней границы того, что хотя бы с большой натяжкой можно считать космосом , но свою долю народной любви получил. "Может быть, вместо полётов на орбиту заплатите налоги?", "Как насчёт того, чтобы вернуть в госбюджет деньги с субсидий?", "Лучше бы на эти деньги наладили связь, предоставляемую Virgin Mobile", – пишут подписчики Брэнсона в соцсетях.
Весь жалкий лепет о том, что самолюбование толстосумов — очередной этап эволюции космической отрасли, не имеет смысла. Запускать людей на небольшие по космическим меркам высоты научились ещё в первой половине XX века, никакого научного прорыва в этом нет, как бы в этом ни пытались убедить нас авторы The Washington Post. С начала коронакризиса американские миллиардеры суммарно подняли по разным оценкам от 1,4 до 2 триллионов долларов, в среднем разбогатев где-то на 40–50%. Между тем для рядовых американцев хаос финансового кризиса несёт лишь потери: бесконтрольное вливание денег ФРС в американскую экономику вызвало рост потребительских цен на 5,5% в месяц. Трата миллиардерами огромных денег ради пустой саморекламы — демонстрация огромного разрыва между толстосумами, разбогатевшими в период коронакризиса до неприличных цифр, и всеми остальными, постепенно сползающими в сторону бедности. Полёты Безоса и Брэнсона в этом смысле отличаются от визга безвкусицы в особняке главы ставропольского ГИБДД лишь одним – качественным пиаром.
