* Все исторические и географические параллели абсолютно произвольны, любое сходство персонажей с ныне живущими, ранее жившими либо имеющими родиться впоследствии реальными личностями случайно, а все понятые в дурном смысле намёки полностью лежат на Вашей совести, дорогой Читатель. Животные при съёмках не пострадали.
***
Кнопка смотрелась в зеркало, как всегда по утрам, но сегодня она себя не узнавала: обожжённые брови, реснички и даже волосы на голове вдруг как-то разом пробились через гладкую кожу, и она опять стала немного похожа на прежнюю себя — ту роковую красавицу, кокетку и сердцеедку.
Она вновь присмотрелась: да, ошибки быть не может! Бровки, реснички, ёжик на голове... Она даже провела рукой для верности: тёмные волосы чуть торчали, и наощупь были похожи на что-то среднее между тёркой, зубной щёткой и плюшевым мишкой. А главное — их так и хотелось ещё потереть! И она энергично и с наслаждением водила рукой туда-сюда, пока ладонь не начала саднить, и не настала очередь другой ладони.
Ах, как хорошо было бы прошвырнуться теперь инкогнито по Городу! Он бывал просто прекрасен в это время года, когда весна вдруг как-то сразу переходила в лето, кругом появлялись стайки свободных от школы детишек, влюблённые парочки прочно занимали все лавочки в парках и садах, а шумные компании весело жарили там и здесь мясо битого зверя и обильно заливали свою неуёмную жажду ханкой... Да, теперь, после тихого ужаса Карантина, она готова была простить горожанам даже это! А раньше это её так раздражало...
Кнопка задумалась. А что же ещё изменилось? Она попыталась думать упорядоченно и прилежно, но своенравные мысли так и скакали с одного предмета на другой, и вообще ужасно хотелось гулять! Поймав себя на этом почти что крике души, она быстренько умылась и начала одеваться на выход. И пусть они только попробуют её удержать!
***
Плиточник сдался по всей линии: Карантин можно и нужно ослабить, и как можно скорее, и дорогие горожане, и вообще... Но намордники надо будет носить до появления Вакцины! А до этого то ли месяц, то ли год. В общем, что-нибудь можно будет придумать.
А пока девизом стало: выжить! Уже третий Сатрап подряд закачался, не по делу поперечив Игемону по поводу парада Виктории. Плиточник даже покачал головой: какой дурак! Ну хочешь испортить людям праздник, так делай это как-то поумнее! Например, закрой Усыпальницу каким-нибудь пошлым забором. Или отмени салют — из-за плохой погоды или засухи. Ну или, в конце концов, дай инструкции Страже особенно чётко отслеживать нарушения Карантина. Это тоже очень помогает.
Плиточник даже сделал себе маленькую мысленную заметку: не забыть бы! Мелочь, а как неприятно! И он посмотрел на проект заширмливания Усыпальницы: достаточно ли уродливо? Хорошо ли скрыто это сакральное место, источник неуёмной Силы, с которой приходилось бороться неустанно, как с бьющей из-под земли струёй нефти, того и гляди рискуя зажечь мировой пожар.
Дальше была программа народных гуляний. Соблюдение остатков Карантина — это очень хорошо, очень хорошо... но мало. Надо было бы учудачить ещё чего-нибудь эдакого.
И тут Плиточник сделал то, что делает любой мало-мальски стоящий руководитель: он созвал совещание. Пусть подумают за него, а он потом победно объявит ещё о какой-нибудь подлости, типа запрета на возложение венков или, скажем, строгого приказа больше одного не собираться, костры не жечь, мясо не жарить, ханку не жрать... А может, и вовсе перестать её продавать на праздник? Это была интересная идея.
***
Напрыгавшись и наоравшись, Охранник не думая дважды ринулся вниз по склону — туда, на это разорённое поле, где были свои.
Он бежал легко, не особо разбирая дорогу, благо в лесу проглядывало что-то похожее то ли на старую просеку, то ли на заброшенную давным-давно тропинку, идущую между двух стен высоченных хвойных деревьев — наверное, кедров, но тут он был не мастак.
Дорожка постепенно расширялась, и вскоре он добежал до... перекрёстка! Да, несомненно, это был перекрёсток, и поперечная дорога была проезжей, причём довольно укатанной, хотя и чисто грунтовой.
Тут Охранник остановился: бежать дальше вперёд, где опять сходились близко-близко огромные тёмные деревья-великаны, или повернуть на дорогу? А если да, то куда — направо или налево? Он прикинул, что направо могла быть только река, и уже совсем было собрался повернуть налево, как до него дошёл вой ревущего на больших оборотах мотора. Он слышался как раз слева.
Дорога, на которой он стоял, была довольно прямой. Нет, она, конечно, вихляла туда-сюда вокруг особенно могучих стволов, но просматривалась на пару сотен сажен в обоих направлениях.
Охранник огляделся и тут же юркнул в придорожную ямку, наполовину заполненную снегом. Ноги его тут же провалились под лёд, и лодыжки схватило холодной судорогой. «Ничего, потерпим», — привычно подумал он и на всякий случай снарядил свой верный АПС.
Продавив прогалинку в траве на краю ямки, он прильнул к прикладу, отполированному его щекой за многие годы верной службы. Он иногда на спор бил очередью расставленные в ряд бутылки, на счёт — сколько патронов, столько и бутылок. Ну а уж одиночными, да с прикладом...
Джип вынырнул из-за поворота неожиданно, и понёсся прям на Охранника, вдавшегося в ямку. Он узнал эту машину: такая же поливала их тогда на поле пулемётным огнём. Ну что ж, выстрел был верным, так что палец легко дошёл до задержки, и потом мягко дожал спуск.
Джип словно подпрыгнул на месте. Второй выстрел разбил лобовое стекло, и Охранник увидел две безжизненные куклы, мотавшие головами в мчащейся на полном ходу машине. Делать было нечего, пришлось пальнуть и по колёсам: не пропадать же добру! Джип резко завалился вперёд и направо, кувырнулся раз, другой... И, чуть было не кувырнувшись ещё разок, чудом устоял и, накренясь, продолжал пылить колёсами и ёрзать на месте.
Охранник подождал. Кто их там знает? Стрелял он в лоб, там ошибки быть не должно. Но кто у них сзади? Это в сгущающихся сумерках рассмотреть было трудно.
Прошла минутка, другая. Никто не шевелился, и даже неутомимый джип начал затихать. Охранник вдохнул воздух поглубже и по-пластунски выскользнул из ямки, забирая налево от дороги, чтобы подобраться к джипу со стороны.
(продолжение следует)
Ссылки
1. https://zavtra.ru/blogs/sud_ba_plitochnika_-_33
