Прошедший 18 ноября визит наследного принца Саудовской Аравии и фактического правителя королевства Мухаммеда бен Салмана в Вашингтон закончился полным триумфом саудовской дипломатии. Саудовская Аравия окончательно превращается в привилегированного союзника Соединённых Штатов на Ближнем Востоке. Королевство получает самое современное оружие и технологии, снимаются все старые проблемы в отношениях, связанные с "нарушениями прав человека". Более того, меняется, скорее всего, сама стратегия Вашингтона в регионе. Попробуем разобраться в деталях.
Стратегическое партнёрство США и Саудовской Аравии имеет давнюю и богатую историю. Началось оно ещё в 1930-е годы с освоения американскими компаниями нефтяных богатств Аравийского полуострова. Королевство, созданное в 1924 году стараниями Абдул Азиза аль-Сауда, было изначально самым бедным арабским государством. Денег не хватало даже на самые элементарные нужды. Задачу по изысканию финансовых средств взял на себя советник короля сэр Гарри Сент-Джон Бриджер Филби. Этот талантливый востоковед первоначально был направлен к Абдул Азизу в качестве шпиона британского правительства. Однако он вскоре принял ислам под именем шейха Абдуллы и стал лучшим другом короля. Несмотря на английское происхождение, Гарри Филби ненавидел Британскую империю, считая, что она недооценивает его заслуги. Кроме того, ему были нужны деньги, хотя бы для оплаты учёбы его сына Кима в Кембридже. Позже Ким Филби станет легендарным советским разведчиком, но это уже совсем другая история.
Филби не хотел, чтобы Лондон играл большую роль в саудовских делах, поэтому, услышав об источниках нефти в провинции Эль-Хаса, решил привлечь для их разработки компании из США. Целый год он ездил по Соединённым Штатам, убеждая американских нефтяников, и сначала везде натыкался на отказ. Боссы американской нефтяной индустрии не верили в новый нефтяной Клондайк в Аравии. Наконец, несколько нефтяных компаний, главной из которых была "Сокал" ("Стандард ойл оф Калифорния") выделили 300 тысяч долларов на геологоразведку и бурильные работы. Результат превзошёл все ожидания. В 1944 году была создана саудовско-американская компания "Сауди Арамко" (Saudi Aramco). К 1980 году государство полностью выкупило её акции у американцев и стало стопроцентным собственником компании, на долю которой приходится 12% мировых запасов нефти, 10% её добычи и 14% экспорта. Рыночная капитализация этой компании в 2022 году составила 2,43 трлн долларов (на тот момент — первое место в мире).
Укрепление позиций американских нефтяных компаний в Саудовской Аравии привело, в конце концов, к тесному политическому союзу между США и Королевством Саудовская Аравия (КСА). 14 февраля 1945 года состоялась историческая встреча президента США Франклина Делано Рузвельта с королем Абдул Азизом аль-Саудом на борту американского крейсера "Куинси" около берегов Египта. Для короля был разбит шатёр на палубе эсминца, и каждый день ему забивали овцу, потому что он ел только свежее мясо. Днём аль-Сауду показывали хронику американских военных действий, а его сопровождающие, после того как король засыпал, тайком спускались на другую палубу, где крутили американские фильмы, в которых актрисы играли в нижнем белье. В первом же столкновении с развращающим Западом пуритане пустыни не могли устоять.
На встрече с Рузвельтом аль-Сауд подтвердил своё согласие на свободное использование саудовских портов в Персидском заливе английскими и американскими военными кораблями, а также на строительство мощной военно-воздушной базы. Однако он поставил условие, чтобы Саудовскую Аравию ни в коем случае не оккупировали, как Египет, Сирию, Ирак или Иран, и чтобы ни одна часть её территории не была бы отчуждена. Районы, в которых нуждалась американская армия, сдавались в аренду на период, не превышавший пяти лет. Однако главным итогом встречи американского президента и саудовского короля стало заключение неформального "Пакта Куинси", согласно которому Соединённые Штаты обязались поддерживать безопасность Саудовской Аравии, а Саудовское королевство, в свою очередь, взяло на себя обязательство поддерживать безопасность энергетических поставок в США. После этого КСА наряду с Турцией и Израилем становится одним из трёх стратегических партнёров США на Ближнем Востоке.
В 2015 году фактическим руководителем Саудовской Аравии становится молодой энергичный принц Мухаммед бен Салман. Его усилия направлены на то, чтобы превратить ваххабитскую монархию в современное и процветающее государство Ближнего Востока. В 2016 году была принята экономическая программа "Саудовское видение — 2030". Её цели —освободить экономику королевства от нефтяной зависимости, заместить иностранных специалистов и рабочих саудитами, создать современную инфраструктуру и передовое образование. В качестве средств для достижения этих целей предусматриваются превращение Саудовской Аравии в крупный логистический и транспортный хаб Западной Азии, развитие нефтехимической и горнодобывающей промышленности, поощрение туризма, как исламского (хадж в Мекку), так и светского. Появились несколько амбициозных мегапроектов, в том числе строительство суперсовременного города Неома. Началась либерализация культурной сферы с предоставлением прав женщинам.
При этом стали меняться подходы США к отношениям с королевством. Этому способствовало несколько факторов. Во-первых, КСА с ростом добычи сланцевой нефти в Америке уже не является поставщиком нефти в Соединённые Штаты. Саудовский экспорт углеводородов переориентирован на Китай, Индию, Японию. Во-вторых, в ходе "арабских революций" саудиты поддерживали либо "силы порядка" (например, египетского фельдмаршала ас-Сиси, свергнувшего правительство "Братьев-мусульман"*), либо откровенных джихадистов, как в Сирии. Это наносило урон имиджу США в регионе. Наконец, королевство в то время увязло в конфронтации с Ираном, а администрация Барака Обамы пыталась нормализовать отношения с Тегераном, чтобы не растрачивать попусту ресурсы. Крайне негативную реакцию в Эр-Рияде вызвало заключение Вашингтоном ядерной сделки с Ираном летом 2015 года. В 2016 году Барак Обама в интервью журналу "Атлантик" назвал саудитов халявщиками (free riders), которые норовят обеспечить свою безопасность за счёт США.
Этот курс продолжался и при демократической администрации Джо Байдена. Американцы критиковали Саудовскую Аравию за военные действия в Йемене и "нарушения прав человека" (как будто в самой Америке они не нарушаются), грозили введением эмбарго на поставку вооружений. Резкое неприятие в Вашингтоне вызывали и дружественные, конструктивные отношения КСА с Россией. Наши страны, в частности, активно сотрудничают на мировом рынке нефти в рамках ОПЕК+. Такой антисаудовский настрой в Вашингтоне не остался незамеченным Эр-Риядом. Летом 2022 года Мухаммед бен Салман несколько раз демонстративно отказывался разговаривать с Байденом по телефону.
Серьёзное улучшение американо-саудовских отношений происходило всякий раз, когда в Белый дом приходил Дональд Трамп. Однако по итогам последнего визита кронпринца в Вашингтон можно сказать, что стратегическое партнёрство двух государств вышло на новый уровень. Во-первых, хозяин Белого дома снял несколько острых вопросов в отношениях между странами. Первый вопрос касается тёмных обстоятельств гибели известного саудовского журналиста Джамаля Хашогги. Ранее турецкие спецслужбы и ЦРУ США распространяли информацию о том, что Хашогги был убит в октябре 2018 года в помещении саудовского генконсульства в Стамбуле. На совместной пресс-конференции с Мухаммедом бен Салманом Трамп так ответил на вопрос о Хашогги: "Вы упомянули здесь Хашогги, это очень противоречиво. Многие не любили этого джентльмена. Он ничего об этом не знал (то есть Мухаммед бен Сальман ничего не знал об убийстве Хашогги. — Авт.). Не надо оскорблять нашего гостя". Второй вопрос касался участия саудовских граждан в теракте 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке. Американцы изредка провокационно поднимали эту тему, угрожая королевству санкциями, если оно будет вести себя неправильно. Трамп в ходе совместной пресс-конференции заявил: "Усама бен Ладен не имел никаких связей с саудовской элитой. То, что он сделал, — это была попытка поссорить наши страны".
В ходе своего визита в Вашингтон саудовский наследный принц получил всё, что хотел, и даже больше. Было подписано соглашение о всеобъемлющем сотрудничестве КСА и США в области развития мирной ядерной энергетики. Теперь американская компания "Вестингауз" (Westinghouse) не только будет строить АЭС в королевстве, но и передаст саудовской стороне ключи управления от неё, то есть ядерные технологии. Подписан также контракт на поставку истребителей-бомбардировщиков последнего поколения F-35 в КСА. До этого американцы поставляли такие самолёты только в Израиль. Саудовская Аравия получит и продвинутые чипы для искусственного интеллекта с целью создания собственных центров больших данных (big data).
Новость о поставке американских военных самолётов в КСА вызвала настоящий приступ страха и ненависти в Израиле. Скорее всего, там поняли, что Израиль теряет статус привилегированного союзника США на Ближнем Востоке, который переходит к Саудовской Аравии. На это у администрации Трампа есть несколько причин. Поддержка Израиля в последнее время приносит одни убытки, как финансовые, так и имиджевые. А вот Эр-Рияд сам готов выступать финансовым спонсором Америки. В ходе визита было заявлено, что сумма саудовских инвестиций в экономику США превысит триллион долларов. Безоговорочная помощь стране, осуществляющей геноцид палестинцев, может надолго подорвать американские позиции в арабском мире. А вот Саудовская Аравия с её консервативным проектом в сочетании с экономической и технологической модернизацией пользуется в этом мире популярностью. Конечно, никакой непосредственной угрозы для Израиля со стороны Эр-Рияда сейчас не будет. У кронпринца пока другие заботы. Однако лет через 10–15 баланс действительно может измениться не в пользу Тель-Авива. Впрочем, Трамп так далеко не заглядывает. Ему важно получить финансовый и экономический выигрыш здесь и сейчас.
*террористическая организация, запрещённая в РФ.
