Борис Джонсон – тот самый Борис, что закрыл вопрос с брекзитом, тот соломенноволосый безумец, что завоевал бешеную популярность своим умением балансировать между взаимоисключающими требованиями подданных короны и лондонского истеблишмента, тот правнук турецкого верноподданного, что на последних парламентских выборах разгромил в пух и прах проклятых лейбористов – сегодня переживает низшую точку своей политической карьеры. Два года назад, в самом начале января 2020 года, Джонсон выложил у себя в твиттере фото самого себя с оттопыренными большими пальцами и подписал: «это будет отличный год для Британии». Трудности, с которыми за последние два года столкнулся мир в целом и Британия в частности, было бы не так тяжко переносить, если бы не показательное пренебрежение власти к правилам собственного сочинения. Так, «отличный год» на Даунинг-стрит было решено завершить на мажорной ноте, закатив в офисе премьера грандиозную рождественскую вечеринку. Танцуют все –поговаривают, что выпивка лилась рекой и под неё пришлось даже покупать отдельный холодильник. Само собой, парламентское большинство не позволило маскам, вакцинам и пропускам испортить себе праздник, так что веселились и праздновали все так, словно на дворе 2018-й. Сложно сохранить тайну, доверенную двум, невозможно утаить секрет, который знают трое, а информация о вечеринках с десятками приглашённых просто обязана была попасть в прессу. Никто не может наверняка сказать, сколько было вечеринок, никто достоверно не знает, был ли замешан мистер премьер в наиболее ярких случаях нарушения антиковидного протокола. Борис извинился, признал свою неправоту, осудил подчинённых тусовщиков, после чего в любых других обстоятельствах скандал сошёл бы на нет. Но не в этот раз. Неблагоприятное стечение событий привело к рекордному падению рейтинга Джонсона и разговорам внутри Консервативной партии об отставке премьера.
Во-первых, конечно, роль сыграла череда неудач, выступающих последствиями «отличного года». Омикрон-ковид принёс небывалые даже для видавшей виды Британии цифры заболеваемости, энергетический кризис вызвал рост цен на тепло среди холодной зимы, а вслед за нехваткой рабочих рук пришло подорожание топлива и тех продуктов в магазинах, что не исчезли с полок. В таком нерадостном контексте все напоминания о веселье номенклатуры, поручившей плебсу сидеть по домам в Рождество, бьют по авторитету государства особенно сильно, а призывы сплотиться и вместе противостоять заразе выглядят уже не лицемерием, а грязным издевательством. Во-вторых, и это куда интереснее, в раскрутке скандала и потере Джонсоном позиций заинтересованы значительная часть английской элиты – та, что связана с медиакорпорацией «Би-би-си», а также неприкрыто стоящие за ней разведывательные структуры. Дело в том, что Борис отменил знаменитую британскую «лицензию на ТВ» — обязательный сбор в 160 фунтов с каждого домохозяйства, даровавший заплатившим привилегию смотреть телевизор. Деньги со сбора этого неформального налога шли в карман «Би-би-си», которая с удовольствием тратила миллиарды фунтов на производство жизненно необходимых государству сериалов про чернокожего Ахиллеса, документалок про индийцев в раннесредневековой Англии и телешоу про детей-трансгендеров. Джонсон пришёл к решению об отмене сбора не просто так: архаичная и нелепая система финансирования суперкорпорации существовала много десятков лет и никого не трогала, более того, «Би-би-си» имела внутри Британии чуть ли не сакральный статус, почти сравнимый со статусом королевской семьи. Так продолжалось до тех пор, пока в минувшем ноябре канал BBC Two не выпустил программу «Принцы и пресса», где выставил за неоспоримые факты ряд весьма странных и неприятных основной части британской публики мнений. Так, вспоминались какие-то мутные подробности личной жизни принца Гарри из начала нулевых, при этом значительная часть данных была получена из «анонимных источников», а частью программа «Би-би-си» ссылалась на какие-то жёлтые газеты, сливы взломанных почтовых ящиков и перехваченные телефонные разговоры. Подобный подход к работе автора программы, индийского журналиста Амона Раджана, возмутил не только Букингемский дворец, но и общественность, включая ту её часть, которую сложно заподозрить в излишней любви к монархии. Так, к критике телерадиокомпании присоединился ряд журналистов либеральной Guardian. Началась необъявленная холодная война между «Би-би-си» и частью британского государства, выражавшаяся во взаимных упрёках, воспоминаниях о старых обидах и раскрутке поводов для недовольства премьером Джонсоном, в этом конфликте твёрдо стоявшим на позициях королевской семьи. Разумеется, у конфликта между «Би-би-си» и частью британского истеблишмента есть и другие причины, но скандал с программой про принцев продолжает играть в этом разладе большую роль. Стоит вспомнить, как право на показ традиционного концерта рождественских песен в Вестминстерском аббатстве, неизменно отдававшееся «Би-би-си», именно в этом году предоставили телекомпании ITV. В свете этого желание Джонсона лишить обезумевшую корпорацию почти пяти миллиардов фунтов в год совершенно объяснимо, как объяснимо и стремление внешнеполитических, разведывательных и военных структур защитить любимый рупор пропаганды. По мере повышения ставок растут и масштабы новых скандалов. Так, недавно выяснилось, что подлец с соломенными волосами закатил последнюю вечеринку из серии пресловутых тусовок 16 апреля минувшего года, когда вся страна скорбела о покинувшем мир в самом расцвете сил принце Филиппе. Похороны монарха должны были состояться на следующий день в обстановке строжайшего карантина – символом этого стала одиноко стоящая на отпевании старушка Елизавета. На Даунинг-стрит тем временем вовсю справляли тризну 30 сотрудников офиса премьера. На вечеринке присутствовал диджей, танцы и море выпивки, причём информация конкретно об этом мероприятии была слита газетой Daily Telegraph, которая вроде бы оппонировала «Би-би-си» по многим вопросам и якобы отличалась правой и консервативной направленностью. Единодушие массмедиа и шумиха, вызванная опубликованной информацией, вынудили Джонсона в очередной раз извиняться, уже не только перед британцами, но и перед королевой, в связи с чем его рейтинги обновили новые рекорды падения.
Названный на американский манер «патигейтом» (от слов party – вечеринка и Watergate – Уотергейт, скандал, стоивший президентства Никсону в 1973-м) репутационный провал требовал немедленного ответа. Извинения за бесконечные пиры во время ковида работали против Джонсона и означали его готовность играть по правилам уязвлённой им медиамашины. Поэтому Борис пошёл ва-банк на внутреннем и внешнем направлении. 20 января он объявил Британию зоной сплошной вечеринки на Даунинг-стрит – теперь все антиковидные меры по стране оказались отменены. Британия, лишь две недели назад терпевшая рекордные цифры омикрона – в день заражалось 170 тысяч человек – сегодня уже не так впечатляет цифрами: 100—110 тысяч. Очевидно, ковид побеждён, и беспокоиться больше не о чем. О том, насколько уместны подобные действия именно сейчас, получится рассудить через пару недель, но факт слишком явной привязки столь популярной и востребованной меры к падающим рейтингам премьера слишком уж бросается в глаза, поэтому рейтинги не спешат расти – на конец минувшей недели 72 процента британцев не одобряли действий премьера, в то время как одобряли его лишь 20 процентов. Подобные цифры, сравнимые с худшими днями Терезы Мэй, заставили Консервативную партию судорожно просчитывать варианты отставки своего руководителя и поисков преемника – пока безуспешных. Джонсон же, не теряя времени, принялся раскручивать новую историю, уже на внешнем фронте. Бывшая владычица морей бросилась на защиту Украины. Сеть наполнили карты полётов британских самолётов с оружием, возящих на британские базы в Восточной Европе средства противостояния российской агрессии. Шведские ПТРК NLAW отличаются дальностью стрельбы, сравнимой с РПГ, оснащённостью дозвуковыми ракетами и низкой бронепробиваемостью. Словом, опять толкнули Киеву залежалый хлам времён битвы за Орлеан и осады Ля-Рошеля. Важны здесь не реальные характеристики оружия, а образ, который выстроила Британия. В обход союзников (Германия наотрез отказалась поставлять Украине оружие, так что британские военные даже не спрашивали разрешения, а облетали страну с севера) и вопреки всем подсказкам последнего времени Британия показательно поддерживает американский курс поведения в отношении Европы. Местные СМИ, ещё недавно истерившие по поводу пьяных танцев Джонсона на одной из пресловутых вечеринок, нашли более вкусные темы для обсуждения, что в перспективе наверняка приведёт к росту симпатий к премьеру. Тем более, что лейбористская партия всё ещё пребывает в разладе с собой, так что серьёзной угрозы консерваторам они едва ли составят. Всё, что будет стараться делать премьер-министр, – показывать свою верность американской линии европейской политики и не влипать в новые скандалы. Впрочем, решительность, с которой Джонсон отменил ограничительные меры и принялся вооружать Украину катапультами и требуше, может сыграть с премьером злую шутку. Если цифры заражений вновь начнут бить рекорды, если Украина превратится для Британии в такой же репутационный крах, каким был кабульский август для США, Джонсону этого не простят. СМИ спляшут вокруг каждого провала, они будут смаковать нелепые оправдания Даунинг-стрит и Форин-офиса, они обрушат рейтинг Бориса так низко, что политическая карьера этого аристократа с дурацкой причёской будет завершена.
