До 2003 года "Челси" был обычным лондонским середняком. Клуб знали и любили лишь в окружающей стадион части Лондона, историю команды знаменовали пара звёздных игроков когда-то давно, долги, вылеты во второй дивизион, тотальная экономия и необъяснимая любовь к итальянскому стилю игры и итальянским игрокам. Всё изменилось с приходом на стадион "Стэмфорд Бридж" бездонного колодца российских денег в лице чукотского губернатора Романа Абрамовича. 140 миллионов фунтов стерлингов на покупку клуба, 100 миллионов на новых звёзд, приглашение молодого и многообещающего тренера Жозе Моуриньо – так начиналась эпоха Абрамовича. С 2003-го «синие» дважды выиграют главный футбольный турнир Европы – Лигу чемпионов, дважды возьмут второй по важности турнир – Лигу Европы, пять раз станут лучшей командой Англии, побьют ряд рекордов и превратятся из локального середняка в глобальный бренд. Русские деньги, перевернувшие английский футбол в 2003-м, стали предвестником прихода арабских денег, которым в конце нулевых и начале десятых было суждено взорвать футбол во всей Европе. С точки зрения рекламы приход российского миллиардера в лондонский клуб воспринимался как благотворительный жест очередного денежного мешка, самый яркий пример «российского вторжения» толпы богачей в британскую столицу. Сейчас этому вторжению приходит конец.
Рассуждая об Абрамовиче, не имеет никакого смысла вспоминать детали его реальной биографии. Человеку, бывшему свидетелем российской смуты рубежа веков, не нужно напоминать, кем был этот отпрыск лихих девяностых, партнёр и соперник Березовского, близкий друг «Семьи» и губернатор Чукотки. То, как Абрамович выглядел в глазах западного общественного мнения, намного важнее – не только для нас в контексте этого рассказа, но и для него самого. В 2003-м покупка "Челси" вызвала возмущение разве что у самых увлечённых футбольных фанатов – им казалось, что большие деньги губят футбольный дух и что титулы нельзя купить. Остальные же, включая чиновников, спортивных функционеров и даже вечно острословящую прессу, предвкушали поток денег, который вот-вот должен был хлынуть в Лондон из России. И вдруг в конце нулевых – летом-осенью 2008 года, если быть точным, – стали слышны речи о том, что деньги Абрамовича грязны и что Англии пора начать более тщательно выбирать себе резидентов, готовых вкладываться в британскую экономику. Надо же было такому случиться, что эти разговоры идеально совпали по времени с тремя событиями: глобальным финансовым кризисом, последствиями (а вернее, их отсутствием) для России принуждения Саакашвили к миру и приобретением клуба "Манчестер Сити" шейхом Мансуром аль-Нахайяном из ОАЭ – первым примером масштабной покупки футбольного клуба представителем нефтяных монархий. В Англию хлынули арабские деньги, а кризис и намёки на возвращении РФ в качестве центра политической воли потихоньку начали ухудшать положение как в целом «новых лондонцев» с российскими фамилиями, так и конкретно Абрамовича, чей "Челси" в 2008 году проиграл в Москве свой первый финал Лиги чемпионов. После 2014 года напряжение лишь нарастало. Так, в 2018 году Британия повысила требования к инвесторам, и Абрамович, вложивший в лондонский клуб 2 с лишним миллиарда евро (данные на май 2021-го), вдруг оказался недостоин визы инвестора из-за внезапно возникших в Лондоне сомнений в чистоте вложенных средств. До этого, видите ли, всё было безупречно, но чем дальше заходил конфликт с Россией, давно вышедший за пределы банальщины про Грузию, Украину, Скрипаля и Магнитского, тем грязнее становились вложенные в английский футбол деньги. Беспокойство Англии разделила и Европа – совершенно внезапно оказалось, что паспорт Португалии был получен в обход законов. В Португалии есть правовая норма, позволяющая получить гражданство потомку евреев, изгнанных из страны в 1497 году. Абрамович заявил своё право на португальский паспорт, якобы найдя у себя предков-сефардов, получил гражданство, но стал фигурантом громкого расследования, согласно которому, если верить опубликованным в португальских СМИ данным, никакого отношения к Португалии он не имеет. Ранее подобная история произошла с попыткой Абрамовича получить вид на жительство в Швейцарии – после первоначального одобрения заявки его три года показательно топили в бюрократических формальностях, что с наслаждением разносила пресса. В глазах западного обывателя лондонский губернатор Чукотки превратился в лучшего друга Путина и в человека, приведшего нынешнего российского президента к власти. Эта позиция, до поры не выходившая за пределы журналистских размышлений, нашла отражение в официальных заявлениях и, что куда важнее, действиях – после признания донбасских республик и начала военной операции на Украине. О том, что Абрамовича пытаются вытравить из Лондона, говорили уже давно, а в конце прошлого года пошли слухи о том, что миллиардера вынуждают продать его любимую игрушку – "Челси". Дальше события стали развиваться с утомительной неизбежностью.
Против Абрамовича как против особы, приближённой к Путину, были введены персональные санкции. Эти санкции предполагали невозможность далее владеть лондонским футбольным клубом, поэтому Абрамович решил хитро, как ему казалось, выйти из положения – 26 февраля он объявил о передаче клуба в руки благотворительного фонда "Челси", состоящего либо из сотрудников структуры клуба, либо из посторонних личностей с громкими фамилиями и званиями. Стреляных воробьёв из Британии оказалось не так просто провести – никто не купился на этот ход передачи управления из своих рук в свои же, по сути, руки. 2 марта Абрамович объявил о намерении продать клуб. Официально называлась цифра в 4 миллиарда фунтов, но пресса называла самые разные варианты. Дата 10 марта навсегда должна войти в историю бизнес-стратегий. У Абрамовича просто отжали футбольный клуб. Британское правительство заморозило все активы владельца "Челси", в результате чего владельцем "Челси" он быть перестал. Было объявлено, что правительство займётся поисками достойного покупателя, ведь такой ценный актив, пишут близкие к лондонским властям газеты, нельзя продавать кому попало. Угадайте, увидит ли хотя бы часть этих денег бывший завсегдатай ВИП-трибуны "Стэмфорд Бридж"?
Мораль этой истории вовсе не в том, что стоит жалеть несчастного бизнесмена, подло обманутого вредными англичанами. Мораль даже не в лицемерии западных политиков, жадных до инвестиций, – одной рукой они выталкивают «грязные деньги» Абрамовича из "Челси", а другой рукой приветствуют в "Ньюкасле" «убийцу либеральных журналистов» Мухаммеда бен Салмана. Мораль в том, что время, когда деньги открывали все двери, безвозвратно ушло, если вообще когда-то наступало. Российской «элите», весь прошедший с начала XXI века период тратившей все «заработанные» деньги в «метрополиях» (простите мне обилие кавычек), внезапно открылось, что нигде в мире ей не стать своей – ни в Англии, ни в Швейцарии, ни в Португалии. Паспорта, виды на жительство, особняки, яхты, футбольные клубы и прочий мусор не скроют того факта, что для цивилизованных людей – потомков пиратов, наёмников и конкистадоров – эта «элита» всегда будет сборищем наивных дурачков, созданных для нехитрого кидалова, и нелепых дикарей, разбрасывающих золото как Манса Муса. Стоит дождаться конфликта Запада и монархий Персидского залива, чтоб насладиться очередными новостями о том, какие грязные деньги наполняют английский футбол.
