Элитное подразделение британского спецназа SAS убегало из Афганистана в женских платьях. 20 бойцов британского спецназа были вынуждены, замаскировавшись под «набожных» женщин в парандже, самостоятельно добираться до аэропорта Кабула. Британские спецназовцы пережили несколько кризисных моментов на пути к аэропорту,но талибы так и не потребовали от них снять паранджу, хотя их неоднократно останавливали для проверки. Издание Daily Star сообщает: «Подразделение SAS находилось в Афганистане в течение нескольких месяцев и выполняло секретную разведывательную миссию, когда всё пошло наперекосяк. Им было приказано прервать операцию и приготовиться к немедленной эвакуации в Кабул». Вся эта история ещё раз показывает, что в экстренных ситуациях каждый спасается сам и как может. Также, хочется отметить «дружественные» отношения между союзниками (американцами и британцами), которые при уходе из Афганистана проявились во всей красе. Вообще нужно сказать что, британцам пришлось в одностороннем порядке и практически без всяких планов и подготовки изобретать свой механизм эвакуации британских подданных и работавших на правительство Великобритании афганцев, потому что их полностью отрезали от всяких переговоров и с «Талибаном»*, и с CENTCOM (единое командование в составе Вооружённых Сил США, отвечающее за планирование операций и управление американскими войсками в случае военных действий в регионах Среднего Востока, Восточной Африки и Центральной Азии).
Поспешный уход США из Афганистана вызвал не только бурную реакцию британских СМИ, но и серьёзный кризис в правящей Консервативной партии. Два ведущих члена правительства, министр иностранных дел и министр обороны вступили в резкую и очень публичную перепалку выразив противоположную оценку тому, как США выводили свои войска из Афганистана. Это и неудивительно – Доминик Рааб (глава МИД), в отличие от Бена Уоллеса (министр обороны Великобритании) в течение всего кризиса был в отпуске и не счёл нужным его прервать, в то время как министр обороны отчаянно пытался дозвониться кому-нибудь в Вашингтон и выяснить что же все таки происходит. Удивительно, но на его звонки не отвечал никто, несмотря на то, что британцы еще со времён Черчилля считаются их ближайшими союзниками США. И Бен Уоллес (в прошлом армейский офицер) и командовавший эвакуацией британских подданных вице-адмирал Бен Кей были исключены из всех переговоров между Центральным командованием США (US CENTCOM) и командованием «Талибана» в Кабуле. Вопреки здравому смыслу и очевидной оперативной необходимости CENTCOM, по единоличному приказу Белого дома, запретил переброску 82-ой парашютно-десантной дивизии США в легко защищаемый Баграм, откуда можно было бы организовать безопасный приём и отправку самолетов с эвакуируемыми. В результате единственным пунктом эвакуации остался гражданский международный аэропорт Кабула, который сложно охранять, и который был полностью окружён силами «Талибана». Все КПП вокруг аэропорта также были заняты талибами практически в тот же день когда американцы покинули базу в Баграме.
Британские и американские офицеры нецензурно ругались между собой прямо перед своими солдатами. Командир 2-го ПДП (парашютно-десантного полка) британской армии нецензурно обругал генерала из 82-й дивизии прямо перед вернувшимся с задания в городе патрулем. Британцам пришлось взять на себя патрульную работу по выявлению британцев и афганцев в городе, их сбору на безопасных квартирах и последующей перевозке малыми группами в аэропорт. Британцам пришлось в буквальном смысле делать дыры в заборе аэропорта чтобы перебрасывать вывозимых людей на его территорию, и/или вступать в вооруженное противостояние с талибами и американскими морпехами на блокпостах в аэропорту. Между 2-м ПДП и талибами было несколько перестрелок. Были также перестрелки и мордобой между британцами и американцами, которые не делали ничего для расчистки проезда эвакуируемых через блокпосты «Талибана».
Поскольку CENTCOM отказывался от какой либо связи с британским союзником, то самолёты часто улетали пустыми или полупустыми. Вице-адмирал Бен Кей просил о выделении мест на самолётах для британцев, но из-за полного беспорядка немецкие и австралийские самолёты улетали полупустыми (поскольку не было координации между британцами, немцами и австралийцами, которая ранее осуществлялась через CENTCOM). Один немецкий самолёт улетел вообще пустым, а австралийский — заполненным на треть. По мнению автора, который был очевидцем этих событий, офицеров командовавших контингентами союзников надо было бы выгнать, потому что они оказались полностью некомпетентными. Только британцы были способны в относительно короткий срок после того как американцы их полностью игнорировали, наладить систему эвакуации и контролировать ситуацию, даже несмотря на то, что и Министерство обороны Соединённого Королевства, и вице-адмирал Кей и 2-й парашютно-десантный полк действовали в полном информационном вакууме установленном американцами. Такое отношение к ближайшему союзнику тем более удивительно, учитывая общий вклад Великобритании в попытку реконструкции Афганистана.
Напомним, что британский оборонный бюджет увеличился вдвое с приблизительно £20 млрд в 2001 году до £44.6 млрд в 2021 году. Приблизительно четверть всех расходов приходилась на обеспечение британского присутствия в Афганистане. Поэтому крайне резкая негативная оценка британским министром обороны роли США в войне в Афганистане вполне понятна и объяснима – оказалось что четверть оборонного бюджета Великобритании тратилось все 20 лет впустую. Председатель Комитета по обороне британского парламента Тобиас Эллвуд пытаясь помирить министров обороны и иностранных дел отметил, что репутации и международной позиции Соединённого Королевства нанесён серьёзный ущерб. Вынос разногласий в правительстве на публику является нарушением конституции Соединённого Королевства. Предыдущий такой случай произошедший в 1976 году привёл к отставке кабинета министров и досрочным парламентским выборам. Остаётся только ждать приведёт ли кризис управления вызванный провалом «проекта Афганистан» к отставке кабинета Бориса Джонсона.
*организация запрещена на территории РФ
