Климат в Прибалтике мягкий, поэтому приезжать из города можно было в любое время года. Утром 31 декабря наша маленькая компания собралась выехать из Калининграда в загородный дом. Мы захватили с собой все, что необходимо для встречи Нового года. У каждого из нас были большие сумки, корзины и пакеты. Все это надо было складывать в багажник машины очень бережно, чтобы что-то не помялось, что-то не перевернулось, что-то не разбилось. А что-то держали в руках на коленях в машине, чтобы, вообще, было навесу. Мы поместились в одной машине. За рулем хозяин Виктор, имя которого мы произносили с ударением на второй слог. Так его в юности звал лучший друг, и имя закрепилось, но жена Клара звала его просто Витя.
Клара сидит в машине рядом с мужем. На заднем сиденье устроились дочка Анюта, которую мама называет Нюрой, и две милые дамы. Настроение прекрасное. Стволы деревьев с белыми полосками, движение дальнего леса, смена небесного цвета сливаются в стройную полифонию Баха. Такая вокруг красота и приподнятость в душе. «До свиданья город, до свиданья дома, до свиданья заботы, - мы едем в сказку Нового года!»
Подъезжаем к дому. Все заиндевело. Скрипит замок. В доме не намного теплее, чем на улице. Надо протопить три печи и камин. В комнатах поставлены современные немецкие кафельные печи. Они отапливаются углем, быстро нагреваются и долго сохраняют тепло. Клара сразу готовит постели, чтобы они прогрелись. Виктор принес из колодца воды и занялся печами. Пока Клара готовила постели, мы включили электрообогреватели, поставили чай и делаем бутерброды. Печи затоплены, термос с чаем и бутерброды в сумке. «Захватите рюмки» - предупреждает Виктор, и мы бежим в Берендеевку отыскивать елочку.
За елкой
Нашли, и стоим в тишине леса и легком морозе. Открываем термос, вино, бутерброды. Оказывается, Виктор захватил раскладной стульчик и все закуски можно положить на него. Маленький зимний пикник. Тихо ведем оживленную беседу. Такая тишина вокруг, что громко говорить не хочется. Вспоминаем летние прогулки, как Аня приехала верхом на лошади к нам на первую стоянку, как собирали зверобой, как Клаус посмотрел на полный казан плова и сказал: «А что будут есть остальные?» Вспоминаем зимние стихи,
"Прозрачный лес один темнеет
И ель сквозь иней зеленеет
И речка подо лбдом блестит".
и вокруг , действительно прозрачный зимний лес. Огромные стволы старых лип высоко вверх унесли кроны деревьев и, стоящие без листьев, они тоже кажутся легкими и прозрачными. Елочку несет Витя, и мы еле поспеваем за ним. «Печи, печи, надо, чтобы было тепло» твердит он, увлекая нас за собой. День короткий и сумерки наступают быстро.
В доме.
Как все изменилось. Сумерки и разлитое тепло изменили внутренний облик дома. От камина идет запах горящих березовых дров. Потом Витя заменит их сосновыми. Сосновые не так быстро прогорают. Клара села за фортепиано и играет маленькие пьесы старинных композиторов. Виктор принес воды, чтобы хватило до завтрашнего дня, крестовину для елки, инструменты и они с Кларой устанавливают елку. А мы принялись распаковывать домашние заготовки: колбасы и ветчины, икру, копченую скумбрию, овощи, фрукты, соленья, продукты для салатов. Появились корзиночки из песочного теста, в них будет положен печеночный паштет, взбитый со сливочным маслом и посыпанный тертым сыром. В жаровне застыла курица в маринованном винограде, - ее надо разогревать на «горячее». Торт доехал благополучно. Все розы сохранили свою сливочную красоту. У каждой хозяйки оказался какой–то кулинарный сюрприз, которому она же сама больше всех рада. Такая желанная домовитая суета. Спиртное - в холодную кладовку, торт - туда же, фрукты - в вазы.
По очереди играем на фортепиано: «Буря мглою небо кроет…», «Только раз бывают в жизни встречи», И, между делом, перекусываем. Елка наряжена. Она сверкает и наполняет комнату запахом хвои. Новогодний ужин готов. Сервировка вынута из шкафа, сполоснута и протерта. Ложимся отдохнуть, чтобы не сидеть за столом уставшими.
За два часа до Нового года.
Клара и Витя уже на ногах. «Витя, переодевайся». Мы слышим, как Клара расставляет посуду на праздничном столе, а Виктор топит печи, переходя от одной к другой, трещит по ступенькам, спускаясь со второго этажа, приносит запас дров для камина. «Витя, переодевайся. За стол сядем в одиннадцать» говорит Клара. На нем спортивные трико, тельняшка и рабочая рубашка. Он держит в руках толстую спицу для печи. Ею надо прокалывать куски угля, проникая в печь, через специальные щели. Куски угля разваливаются, трещат и горят ярче, отдавая нам свое тепло.
В гостиной стоит большой овальный стол. Но что это? Клара поставила канделябры со свечами! Каждому из нас она сервировала по особому. Стол убран елочными блесками, с люстры свисают блестящие украшения. Нас мало для такого стола, поэтому есть место, где развернуться художественному вкусу хозяйки. «Витя, переодевайся!». На стол перенесена из кухни и кладовки праздничные явства. Возле места Виктора на столе сгрудились бутылки различной формы и различным содержимым. Мы спрашиваем, как она нас рассадит. Виктор и Клара сидят по разным концам стола напротив друг друга, а мы помещаемся по длинным сторонам стола.
Неожиданность
Начинаем укладывать сложные прически, посыпая их елочным блеском, начинаем наряжаться в длинные платья, бусы, серьги. Меняем облик и становимся другими и для себя, и для друзей. «Витя, переодевайся!». Опять наигрываем на фортепиано. Готовим пакеты с подарками. Все парадно одеты. Время пятнадцать минут двенадцатого. В комнату вбегает Виктор в рабочей одежде со спицей в руках.
Клара подходит к нему молча и очень близко. Резким, сильным рывком она разрывает у него рубашку. С картечными хлопками разлетаются пуговицы. «Клара!... Клара!» отступает Виктор, удерживая на себе тельняшку. Дверца печи распахнута и туда летит рваная рубашка. Клара одной рукой засовывает рубашку в печь, другой стягивает тельняшку. Витя изгибается, чтобы вырваться из цепких рук супруги. И я вижу, что он не применяет всю силу, боясь уронить Клару. «Я сколько раз тебя просила переодеться!». Вырвался. Вытащив из печи дымящуюся рубашку, Витя, «сломя голову» выбегает из комнаты.
Анечка с Инной Владеленовной, словно ничего не заметили, сидя на диване, обсуждают занятия Ани в Университете. Я сажусь к фортепиано и играю «Песнь моя летит с мольбою…». Пальцы дрожат и упруго выполняют стаккато. Клара ушла поправлять прическу. Еще взволнованная, она перевешивает игрушки на елке. Входит Виктор. Он умылся и у него мокрые волосы. Он аккуратно причесан, на нем новая светлая рубашка. «Прошу всех к столу!» - приветливо говорит Виктор, перекрестив стол. Мы сели.
Новогодний тост
«Поскольку я сегодня один мужчина в таком приятном обществе, то позволю себе произнести первый тост уходящего года. Мои дорогие! Как приятно видеть вас всех такими красивыми, радостными. Как редко можно найти людей, с которыми легко говорить и легко молчать. Мы сегодня не много говорили, а как много сделали, с такой командой даже в море пойти не страшно.Пятнадцать лет я хожу в море. И, если бы вы могли представить, какое это счастье быть дома на Новый год! Пятнадцать лет я знаю, что у меня есть дом, есть Клара, которая ждет, и ждет, и ждет. Клара, которая так любит дом и уют в доме, так хочет, чтобы я мог вместе с ней накрыть стол, как ей нравится, и оценить ее труд и ее таланты. Главное, что мне хотелось сегодня сказать, это спасибо моей жене, моей Кларе!»
Мы выпили шампанское, мы прокричали тройное Ура за Витю, потом за Клару. А потом включили телевизор и присоединились к нашей большой стране. Выпили со страной. Выключили телевизор, и каждый должен был сказать самое главное. И каждый нашел, что сказать.
Звёздное небо над головой.
Перед тем, как подать горячее, мы оделись и пошли смотреть на звезды. Небо было ликующее. Млечный путь начинался прямо за домом. Бриллиантовый пояс Ориона сверкал на бархате темного неба. Кассиопея, Персей, Волопас жили своей звездной жизнью, не обращая на нас никакого внимания, но мы вышли в поле и выпили и за них.
Поздней ночью, перемыв посуду, накинув косынки на головы, мы по очереди прочитали короткое вечернее Правило и, ложась спать в теплые постели, уже не помнили, как прошел день.
Утром, в доме, наполненном запахом хвои и горящих поленьев, мы увидели, как в тишине, Витя в тельняшке и спортивных трико добавляет дров в камин, и со спицей в руках растапливает затухающие печи.
События происходили в 1995 году.
Рассказ записан в ноябре 2007 года..
