Роберт Скотт никогда не мечтал о путешествиях. Его не манили экзотические тропические страны и уж тем более ледяные поля Антарктиды. Как же так получилось, что он стал полярным путешественником? И почему его имя навсегда связано с открытием Южного полюса, несмотря на то, что он был там всего лишь вторым?
Сын пивовара морской офицер Роберт Скотт
Его дед вырастил и воспитал пятерых сыновей. Четверо из них связали свою судьбу с военной службой и только пятый, отец Роберта, из-за своего слабого здоровья стал пивоваром. Однако Джон Скотт всегда помнил о своих братьях и гордился ими. Так что в том, что сын пивовара Роберт Фолкон Скотт решил стать морским офицером, не было ничего удивительного.
В 1883 году Роберт закончил военно-морское училище в Дартмуте и в звании мичмана начал свою военную карьеру. В 1888 году он младший лейтенант, в 1889 – лейтенант, но дальше дело застопорилось. Нет для офицера лучшей возможности выделиться, чем война. Из боевых походов смелые и грамотные лейтенанты возвращаются коммандерами, а коммандеры – адмиралами. Но Британия уже несколько лет не воюет, и офицеры флота Ее Величества уже забыли, когда в последний раз слышали грохот корабельных орудий.
Но Роберт не собирается прозябать на лейтенантских должностях долгие годы. К этому его подталкивают не только здоровое честолюбие, но и чисто прозаические причины: семейный пивоваренный бизнес рухнул в 1894 году, отец умер, у него на содержании мать и две незамужние сестры. И Скотт ищет нестандартные пути для карьерного роста.
Начальник британской антарктической экспедиции
В 1887 году судьба свела его с Клементом Маркемом, почетным секретарем Королевского географического общества. Когда в 1899 Роберт вновь встретился с Маркемом (уже президентом КГО) и узнал о подготовке антарктической экспедиции, то сразу предложилсвои услуги. Так морской офицер стал полярным исследователем.
Стараниями Маркема Скотт был повышен в звании и назначен начальником экспедиции. В его ведение был передан трехмачтовый барк «Дискавери», построенный специально для экспедиции. 30 июля 1901 года барк покинул Лондонские доки.
Из 49 членов экспедиции только 1 (!) имел опыт полярных путешествий. Не стоит этому удивляться. Еще не покорен Северный полюс, корабли не плавают Северным морским путем, полярных исследователей можно сосчитать на пальцах одной руки, и единственной надежной тягловой силой в пеших санных походах все еще считается человек.
Сколько брать с собой продовольствия? Какого именно? Как и на чем готовить пищу? Как разбивать палатки и даже как одеваться – эти и многие другие вопросы дискутируются даже среди признанных полярных авторитетов, таких как норвежец Фритьоф Нансен и русский барон Эдуард Толль (погиб в 1902 году, пытаясь найти Землю Санникова).
Бросок на юг
Основная цель экспедиции – научная. «Дискавери» плывет вдоль ледяной кромки Антарктиды, ученые периодически высаживаются на лед, на берег и проводят исследования растительного и животного мира, собирают геологические образцы. А Скотт с тоской смотрит на юг. Где-то там лежит самая южная точка Земли, где сходятся все меридианы и еще не ступала нога человека. Если Южному полюсу суждено быть покоренным, первым там должен развиваться британский флаг!
2 ноября 1902 года Скотт, Шеклтон и Уилсон отправились покорять Южный полюс. 11 дней их сопровождала группа поддержки, а с 13 ноября Скотт и товарищи продолжали путь втроем. Собаки, на которых Скотт сделал ставку в тот раз, надежд не оправдали. Никто из троицы не знал, как с ними управляться. Животные не слушались погонщиков, болели, гибли. До конца экспедиции не дожила ни одна. Уилсон страдал от приступов снежной слепоты, у Шеклтона началась цинга. Пройдя 1/3 расстояния, Скотт принял решение повернуть назад.
3 февраля матросы с «Дискавери» увидели три шатающихся человеческие фигуры, тянущие нарты. То, что Скотт, Шеклтон и Уилсон вернулись живыми, было просто чудо.
Великобритания встречала членов экспедиции с триумфом. Скотт был повышен в звании и должности. Его принимал король Эдуард VII. Научный успех экспедиции несомненен: в Королевское географическое общество были представлены 12 увесистых томов, содержащие результаты 3 лет научных исследований. И все же, Скотт был недоволен: его цель, его мечта - Южный полюс так и не дался ему в руки.
Южное притяжение
Прошло несколько лет и Скотт задумывается о второй экспедиции к Южному полюсу. Но ни правительство, ни Королевское географическое общество не высказывают желания спонсировать опасное мероприятие. И тогда Скотт кидает по стране клич «Во славу Британии!» и объявляет сбор средств. Главная цель экспедиции – покорение полюса и поднятие престижа страны. Инициативу поддерживают уже ушедший в отставку Маркем и писатель Конан Дойль. Поступают взносы по 5, 10 фунтов. Скотт вкладывает все личные сбережения. И все равно денег не хватает. А между тем, Южный полюс манит не только Роберта.
В 1908 году Шеклтон (участник «броска на юг 1902 года») организует свою экспедицию и пытается достичь полюса. Он повернул назад, не дойдя всего 179 км. В 1909 году пал Северный полюс, покоритель Роберт Пири заявляет, что его следующая цель – южная макушка Земли. Готовятся экспедиции во Франции, Германии, Японии, Бельгии, США и Австралии. Скотт понимает, что надо спешить.
Экспедиция «Терра Нова»
15 июля 1910 года барк «Терра Нова» вышел из Кардиффа. Из более чем 8 тысяч претендентов отобраны 65, из них 12 – ученые и специалисты из самых разных областей. В списках технического персонала 2 иностранца (русские): конюх Омельченко и каюр Гирев. Согласно плану после зимовки (апрель-октябрь) в ноябре 1911 года группа во главе со Скоттом пойдет на штурм полюса. В случае неудачи через год будет предпринята вторая попытка.
Разочаровавшись в собаках, в этот раз Скотт делает ставку на мотосани и низкорослых маньчжурских лошадей. На тот момент никто не считал такое решение безрассудным. На лошадей полагались многие полярные путешественники: Джексон (британская арктическая экспедиция 1894-1897г.), Шеклтон (поход к южному полюсу 1908г.) Поэтому на борту «Терра Новы» 3 мотосаней и 19 маньчжурских пони.
12 октября 1910 года в Мельбурне Скотт получил телеграмму от Амундсена: корабль со знаменитым путешественником следует не в Арктику, как сообщалось им для газет, а в Антарктиду. Норвежец до последнего момента хранил в тайне истинную цель подготавливаемой им экспедиции. Прочитав телеграмму, Скотт понял, что никакой второй попытки у него не будет.
Полярная гонка
1 ноября 1911 года группа покинула базовый лагерь и пошла направлением строго на юг, создавая по пути продуктовые склады. В пути ломаются сани, гибнут лошади. Груженые сани тянут люди. 1 января вспомогательная группа повернула назад, к полюсу пошли Скотт, Уилсон, Отс, Эванс и Бауэрс. По их расчетам, впереди у них 10, от силы 12 дней пути. Настроение у всех приподнятое и только Скотта грызет тревога: где-то совсем рядом параллельным маршрутом к полюсу идет Амундсен. Кто будет первым?
15 января, а экспедиция все еще в пути. За день удается пройти не более 15 км. В своем дневнике Скотт сравнивает условия похода с каторгой. 16 января путники увидели на горизонте черную точку. Это был флаг, прикрепленный к полозу саней. Здесь была стоянка Амундсена перед его последним рывком к полюсу. Страшный удар для англичан: нечеловеческое напряжение последних дней оказалось напрасным, норвежцы их опередили.
17 января англичане достигли полюса, где нашли палатку Амундсена с установленным норвежским флагом. Амундсен с товарищами были здесь более месяца назад. У всех горько на душе, но в дневниках нет ни одного слова осуждения: состязание было честным, они его проиграли.
Путь назад без возвращения
Обратный путь был страшным. Путники еле дотягивали от одного склада до другого. Они страдали от голода и физического истощения. Эванс провалился в трещину, повредил руки и получил сильное сотрясение мозга. Уилсон растянул связки на ноге. Все обморожены. К физическим страданиям добавились моральные: мир чествует победителей, но беспощаден к проигравшим. 17 февраля умер Эванс. У отморозившего ноги Лоуренса Отса началась гангрена. Он с трудом переставлял ноги. В день отряд проходил уже не больше 10-12 км.
Понимая, что превратился в обузу, Лоуренс неоднократно предлагал оставить его, но никто на это не соглашался. 16 марта Отс проснулся первым. Со словами «Пойду пройдусь. Вероятно, вернусь не скоро» он, шатаясь, вышел из палатки и ушел в метель.
21 марта Скотта с товарищами остановил сильный буран. До склада «Одна тонна» оставалось 11 миль, но пройти их не было никакой возможности. Англичане лежали в палатке и медленно умирали.
29-го Роберт сделал последнюю запись в дневнике и написал прощальное письмо Кэтлин Скотт. На конверте умирающий путешественник вывел «моей жене». Затем зачеркнул «жене» и надписал «вдове». Вечером он умер.
Оставшиеся в Антарктиде навсегда
Роберт Скотт и его погибшие товарищи стали в Великобритании национальными героями. В течение 10 лет после трагедии в их честь были установлены более 30 памятников и мемориалов. Но искать могилы Скотта, Уилсона и Бауэрса в Великобритании бесполезно. Хотя поисковая партия нашла в ноябре 1912 года последнюю стоянку группы, по общему решению найденные тела оставили на месте. Последняя стоянка стала их могилой, полог палатки – погребальным саваном.
В память о погибших на «Терра Нова» сделали из красного дерева большой крест. Его установили на холме Обсервер, где располагалась первая база Скотта. На кресте имена, а ниже эпитафия: «Бороться и искать, найти и не сдаваться».
Автор Клим Подкова
Источник: "Тайны XX века".
