«Если бы до нас на Земле существовала другая развитая цивилизация, узнали бы мы об этом?».
Так озаглавлена статья Лауры Пэддисон в CNN* 25 июля 2026 года.
Она пишет:
«Когда астробиолог Адам Франк вошел в кабинет ученого НАСА Гэвина Шмидта, он задал, как ему показалось, самый странный вопрос: испытывают ли инопланетяне изменение климата? Шмидту потребовалось всего несколько мгновений, чтобы превзойти его в странности.
Фрэнк, профессор Рочестерского университета, занимающийся поиском признаков жизни во Вселенной, изучал вопрос о том, приведут ли развитые цивилизации к неизбежным климатическим изменениям, подобно тому, как это происходит сейчас с человечеством. Он изучал другие планеты, как он рассказал Шмидту в тот день в 2017 году, «потому что, конечно, мы знаем, что на Земле не было других цивилизаций».
Шмидт тут же перебил его. «Откуда вы это знаете?» — спросил он.
Это был момент, когда словно пролетела одна полоса, сказал Фрэнк, и это положило начало исследованию двух ученых. Если бы миллионы лет назад на Земле существовала развитая цивилизация, которая использовала энергию для своего существования и затем уничтожила себя, узнали бы мы об этом? Оставили бы они следы своего присутствия, запечатленные в летописи нашей планеты?».
Они назвали эту идею «Силурийской гипотезой» — в честь вымышленной развитой расы рептилий из телесериала «Доктор Кто» — и опубликовали статью на эту тему в 2018 году.
Это поразительная идея, которая заглядывает не только в прошлое Земли, но и в ее далекое будущее, поскольку человечество быстро и резко меняет климат, сжигая ископаемое топливо. «Это мысленный эксперимент, но он показывает нашу потенциальную уязвимость в глобальном масштабе», — сказала Кэтрин Хейхоу, специалист по атмосферным наукам из Техасского технологического университета, которая не принимала участия в исследовании.
Гипотеза силурийского периода поднимает важные вопросы о траектории развития развитых цивилизаций и о том, обречены ли все те, кто использует энергию в глобальном масштабе, на вымирание, или же существует шанс жить устойчиво и выживать на протяжении миллионов лет.
«Все эти вопросы актуальны именно в данный момент», — сказал Франк. «Мы толкаем планету в новый климатический режим… мы знаем, что это так, верно? И все же мы ничего с этим не делаем».
двойной клик - редактировать изображение
Причина, по которой Шмидт размышлял о возможности существования на Земле ранее развитых цивилизаций, заключалась в событиях, произошедших в далеком прошлом.
Примерно 55 миллионов лет назад климатические сигналы планеты вышли из-под контроля. Глобальная температура подскочила на 15 градусов по Фаренгейту, а экосистемы разрушились, поскольку в атмосферу было выброшено огромное количество углерода, способствующего глобальному потеплению.
Этот период, известный как палеоценово-эоценовый термический максимум и впервые отмеченный в 1990-х годах, мог быть результатом мощного вулканического извержения или, возможно, внезапного выброса метана. Но точная причина этого до сих пор остается загадкой. Шмидта заинтриговало сходство с тем, что происходит сейчас, когда деятельность человека повышает температуру и приводит к вымиранию видов.
И это не единственное необъяснимое изменение в далеком прошлом планеты, которое перекликается с нашим настоящим: в другие периоды наблюдалось кислородное голодание океанов и резкое повышение температуры.
Вероятнее всего, это естественные климатические явления, но что, если это не так? Откуда нам об этом знать? В своем отчете Франк и Шмидт рассматривают цепочку возможных доказательств, которые могут свидетельствовать в поддержку существования развитой цивилизации в прошлом.
Сегодня урбанизировано лишь около 1% поверхности Земли, и всё, что мы построили, очень скоро будет стёрто с лица земли. Чем дальше в прошлое существовала гипотетическая цивилизация, тем сложнее было бы найти прямые доказательства её существования, например, предметы.
На протяжении миллионов лет планета претерпевает изменения: смещаются тектонические плиты, извергаются вулканы и происходит эрозия суши. Самый древний крупномасштабный участок суши на Земле — это пустыня Негев на юге Израиля, возраст которой составляет около 1,8 миллиона лет.
Особенности поверхности могут не давать достаточных доказательств, поэтому ученые обратились к окаменелостям. Однако лишь ничтожно малая часть видов животных окаменела, и еще меньше из них когда-либо находят. Динозавры населяли Землю около 180 миллионов лет, но было обнаружено лишь несколько тысяч почти полных окаменелостей.
Легко упустить из виду цивилизацию, существовавшую всего 100 000 лет, — ничтожный эпизод в 400-миллионнолетней истории сложной жизни на планете.
Затем исследователи рассмотрели следы химических изменений. «Представьте себе Большой каньон, — сказал Фрэнк, — где можно увидеть линию за линией, представляющую разные возрасты Земли. Каждый из этих слоев — это измельченная порода, которая хранит память о том, каким был химический состав Земли в то время». Если какая-либо предыдущая цивилизация изменила химический состав планеты — как это сделали люди, выбросив огромное количество углеродного загрязнения, — то могут остаться какие-то записи.
Ученые также рассматривали, какие еще свидетельства могут остаться после гибели нашей цивилизации, например, огромное количество пластика, а также искусственные гормоны для сельского хозяйства и стойкие химические вещества, которые не разлагаются в окружающей среде. Все это может обнаружиться в отложениях в будущем, через многие миллионы лет. Как и тяжелые металлы, используемые в электронике.
Цель статьи заключалась не в том, чтобы установить правильность силурийской гипотезы, сказал Фрэнк. Вместо этого, она состояла в том, чтобы «сказать, что именно следует искать с гораздо большей точностью, чтобы выяснить, существовала ли когда-либо цивилизация до нас».
И Франк, и Шмидт оказались в странном положении: они написали исследование о теории, в которую ни один из них не верит, — они просто говорят, что мы пока не можем её исключить.
Похоже, никто не откликнулся на призыв к более глубокому расследованию за прошедшие годы, но некоторые ученые все же подняли вопросы.
Ян Заласевич, геолог, палеонтолог и почетный профессор Лестерского университета в Великобритании, назвал силурийскую гипотезу «замечательной и глубоко заставляющей задуматься идеей». Однако, по его словам, Шмидт и Франк недооценили, насколько сильно современные люди изменили планету, а также «эффективность процесса окаменения и то, насколько хорошо он сохраняет историю того, что происходило на нашей планете».
«Мы не можем исключить существование разумных доисторических обществ, доисторических динозавров, которые могли петь сложные арии, например, или юрских аммонитов, которые могли сочинять стихи», — сказал Заласевич, соавтор книги «Выброшенные: как техноокаменелости станут нашим главным наследием», которая вышла в 2025 году. Но как только будут построены города, выплавлены металлы, изготовлен и выброшен пластик, — все это оставит заметный след, добавил он.
Заласевич с уверенностью исключает существование в прошлом той развитой цивилизации, в которой мы живем сегодня — «потребляющей огромное количество энергии, манипулятивной, созидательной и производящей колоссальные объемы отходов».
«В этом и заключается прелесть науки», — сказал Фрэнк. «Вы публикуете статью, и все думают: „Ух ты, это здорово“, а потом кто-то приходит и говорит: „Вы ошибаетесь“». Кто-то другой может найти что-то, указывающее в другом направлении, и в конечном итоге, по мере накопления исследований, сформируется консенсус.
На данный момент, пожалуй, наиболее важной причиной для изучения этой гипотезы являются важные вопросы, которые она поднимает о долговечности развитых технологических цивилизаций, подобных нашей.
Мы достаточно умны, чтобы разрабатывать технологии, но, возможно, нам не хватит ума, чтобы понять, как справиться с их последствиями для климата, — сказал Фрэнк. — Не являемся ли мы экспериментом, который планета провела и который обречен на провал?
