Из всех вариаций вируса, кошмарящего мир уже два года, самой загадочной и неизученной является та, что вернула пандемию, уже утомившую привыкшую публику, на первые полосы газет. Омикрон-вариант возвращает весь мир в те наивные и бесконечно далёкие времена, когда эпидемия ещё была в новинку – никто ничего не знает наверняка, но цифры заражений обыденно бьют всё новые рекорды, а власти разных стран вводят новые ограничения, ничуть не ослабляя старые. При этом занятный аспект происходящего упускается из внимания – статистика подтверждает первое впечатление о новой итерации вируса и число госпитализаций действительно вертится где-то в районе полутора или двух процентов, если верить обнародованным в ЮАР (на родине омикрон-вируса) данным. У дельта-варианта процент госпитализаций достигал где-то двадцати, что даёт огромную разницу в потенциальной опасности. Высокую заразность отмечают исследователи, на которых ссылается ВОЗ – на момент вечера 18 декабря омикрон был обнаружен в 89 странах, а число заражённых, согласно расчётам, должно удваиваться каждые 2-3 дня. На данный момент единственные надёжные данные (если не считать невнятного исследования учёных их лондонского Имперского колледжа) о новом варианте вируса получены из ЮАР и говорят, что заразившиеся этим вариантом переносят болезнь намного легче, чем больные другими партиями вируса. Тем не менее, паника вокруг омикрона нарастает с каждым днём – среди заболевших уже отметились старожилы Вашингтона Элизабет Уоррен и Кори Букер, а ради борьбы именно с новым вирусом в Европе закрывают кинотеатры и отменяют футбольные матчи так, словно старые варианты ковида ничуть не мешают смотреть кино и футбол. Омикрон вирусится в СМИ – во имя борьбы с ним Байден обращается к американской нации с анонсом нового «антиантиваксерского» плана, а глава Pfizer Альберт Бурла буднично говорит в интервью, что для защиты от омикрона нужна четвёртая доза прививки Pfizer. При этом базовые два укола, если верить экспертам ВОЗ, против омикрона не помогают – важны именно дополнительные уколы, называемые «бустерами». Нидерланды стали первой европейской страной, приурочившей очередной локдаун конкретно к новому вирусу – закрыто всё, кроме продуктовых и заправок, запрещено собираться в толпы больше двух человек. Мэр Лондона Садик Хан объявил в городе чрезвычайное положение именно из-за омикрона – другие варианты ковида, до отказа набившие британские больницы, больше опасности не представляют. Британское ведомство здравоохранения спешит обвинить в кошмарных цифрах статистики ковида – 93 тысячи заражённых в день и ежедневные рекорды – именно омикрон. Каталонская газета El Periódico цитирует южноафриканское исследование, согласно которому омикрон влечёт повышенный риск госпитализации детей, а симптомы проявляются намного быстрее, чем у прочих вариантов ковида – за 2-3 дня.
Весь этот безумный балаган новостей уже не похож на рекламную кампанию гигантских фармакологических корпораций. Да, они разгоняли этот паровоз хайпа на первых порах и да, они постараются извлечь максимальную прибыль, продавая напуганным клиентам четвёртую, пятую и сорок пятую «бустерную» дозу. Омикрон не похож и на очередное оправдание новых ограничений в европейских странах и американских штатах – последний год для их введения не требовалось обоснования даже в виде роста числа заболеваний, а уж над тем, чтобы привязывать новые санкции против собственных граждан к определённому варианту коронавируса, и вовсе никто не думал. Омикронное безумие, охватившее соцсети и средства массовой информации, едва ли напоминает взвешенный и холодный анализ, которому была подвергнута дельта. Во всей этой панике, во всём малевании страшного чёрта из вроде бы не самого опасного варианта вируса, в присвоении этому варианту зловещего названия есть намерение вызвать огромное социальное напряжение. Год назад полем для подобного эксперимента стала Британия. Там незадолго до Рождества внезапно обнаружили новый вариант старого вируса, при этом даже не удостоили его отдельной буквы греческого алфавита. В течение полутора-двух дней все европейские страны во внезапном порыве закрыли авиасообщение с Британией и начали поговаривать о прекращении любых контактов с заражённой страной. То действие имело две цели – Европа желала показать Британии зависимость последней от Старого Света, а Британия имела намерение довести своих подданых до ручки, чтобы в решающий момент периода праздников предоставить гражданам долгожданное послабление ограничений и на волне подъёма рейтингов протолкнуть невыгодное финальное соглашение о брекзите. В преддверии того, что ныне в западной прессе толерантно зовётся «зимними праздниками», можно ждать повторения этой нехитрой схемы.
