В книге «Англо-американский истеблишмент» Квигли разоблачает секретное общество «Круглый стол». Основанное в 1891 году в Лондоне Сесилом Родсом для управления колониями Великобритании, тайное общество сыграло важнейшую роль в новейшей мировой истории. Профессор Квигли изучал его в течение двадцати лет, в течение двух лет в начале 1960-х годов профессору был разрешён доступ к его документам и секретным записям. После этого Квигли пришёл к выводу, что все войны начиная с того времени были сознательно развязаны для управления экономикой всех народов. В своей книге он рассказывает — как именно.
Однажды зимним февральским днем 1891 года в Лондоне трое мужчин вели серьезный разговор. Этот разговор повлек последствия величайшей важности для Британской Империи и мира в целом. Ибо эти люди создавали тайное общество, которое должно было стать одной из важнейших сил воздействия на имперскую и внешнюю политику Британии более чем на пятьдесят лет.
Трое мужчин, занятых этим делом, были уже хорошо известны в Англии. Лидером был Сесил Родс, сказочно богатый строитель империи и самый важный человек в Южной Африке. Вторым был Уильям Т. Стед, самый известный и, вероятно, самый сенсационный журналист того времени. Третьим был Реджинальд Балиоль Бретт, впоследствии ставший известным как лорд Эшер, друг и доверенное лицо королевы Виктории, а позже — как самый влиятельный советник королей Эдуарда VII и Георга V.
Подробности этого важного разговора будут рассмотрены далее. В настоящее время нам остается только указать, что эта тройка составила план организации своего тайного общества и список его первоначальных членов. План организации предусматривал внутренний круг, известный как «Общество избранных», и внешний круг, названный «Ассоциацией помощников». В обществе избранных реальная власть должна была осуществляться лидером и «хунтой трех». Лидером должен был стать Родс, а хунтой — Стед, Бретт и Альфред Милнер. В соответствии с этим решением Милнер был принят в общество вскоре после описанной нами встречи.
Создание этого тайного общества не было делом одного мгновения. Как мы увидим, Родс планировал это событие более семнадцати лет. Стед познакомился с этим планом 4 апреля 1889 года, а Бретту сообщили о нем 3 февраля 1890 года. Общество, основанное таким образом, не было недолговечным, ибо в измененном виде оно существует и по сей день. С 1891 по 1902 год оно было известно лишь десятку человек. В этот период Родс был лидером, а Стед — самым влиятельным членом. С 1902 по 1925 год Милнер был лидером, в то время как Филип Керр (лорд Лотиан) и Лайонел Кертис были, вероятно, самыми важными членами. С 1925 по 1940 год Керр был лидером, а с момента его смерти в 1940 году эту роль, вероятно, играл Роберт Генри Бранд (лорд Бранд).
Это общество существовало в течение почти шестидесяти лет под самыми разными названиями. В течение первого десятилетия или около того оно называлось «Тайное общество Сесила Родса» или «Мечта Сесила Родса». Во втором и третьем десятилетиях своего существования оно было известно как «Детский сад Милнера» (1901-1910 гг.) и как «Группа круглого стола» (1910-1920 гг). С 1920 года оно называлось по-разному, в зависимости от того, какой этап его деятельности рассматривался. Оно именовалось «Группа Таймс», «Группа Родса», «Группа Чатем-Хауса», «Группа Всех душ» и «Кливденская клика». Все эти термины в большей или меньшей степени неподходящи, потому что фокусируют внимание только на части общества или только на одном виде его деятельности. «Детский сад Милнера» и «Группа круглого стола», например, ‒ это два разных названия «Ассоциации помощников», а потому они являлись лишь частью общества, поскольку реальный центр организации, «Общество избранных», продолжал существовать и набирал новых членов из внешнего круга по мере необходимости. С 1920 года в этой группе все чаще доминировали сподвижники виконта Астора. В 1930-х годах неправильно названная «Кливденская клика» была близка к центру общества, но было бы совершенно несправедливо полагать, что коннотации неосновательности и конспиративности, обычно связываемые с выражением «Кливденская клика», являются справедливым описанием группы Милнера в целом. На самом деле Виконт Астор был, условно говоря, поздним дополнением к обществу, и общество скорее должно было быть представлено как использующее деньги Астора для продвижения своих собственных идеалов, чем как используемое для каких-либо целей хозяином Кливдена.
Даже выражение «Тайное общество Родса», которое было бы совершенно точным применительно к периоду 1891-1899 годов, вряд ли точно для периода после 1899 года. Организация была настолько изменена и расширена Милнером после ухода Стеда в 1899 году, и особенно после смерти Родса в 1902 году, что приобрела совершенно иную структуру и характер, хотя продолжала преследовать те же цели. Чтобы избежать этих трудностей, мы будем называть организацию «Тайным обществом Родса» до 1901 года и «Группой Милнера» после этой даты, но следует понимать, что оба термина относятся к одной и той же организации.
Эта организация смогла довольно успешно скрывать свое существование, и многие из ее наиболее влиятельных членов, удовлетворенные обладанием реальной, а не видимой властью, неизвестны даже серьезным исследователям британской истории. Это становится еще более удивительным, когда мы узнаем, что одним из главных методов работы этой группы была пропаганда. Группа спланировала рейд Джеймсона в 1895 году; инициировала Бурскую войну 1899-1902 годов; создала и контролирует фонд Родса; создала Союз Южной Африки в 1906-1910 годах; создала южноафриканское периодическое издание The State в 1908 году; основала периодическое издание Британской империи The Round Table в 1910 году, которое остается рупором группы; была самым мощным источником влияния в колледжах Оксфорда «Все души», «Баллиол» и «Новый» на протяжении более чем поколения; контролировала The Times в течение более чем пятидесяти лет, за исключением трехлетнего периода 1919-1922 гг.; опубликовала идею и название «Британское Содружество Наций» в период 1908-1918 годов; являлась главным фактором влияния на военную администрацию Ллойда Джорджа в 1917-1919 годах и контролировала британскую делегацию на мирной конференции 1919 года; имела непосредственное отношение к формированию и управлению Лигой Наций и системой мандатов; основала Королевский институт международных отношений в 1919 году и до сих пор контролирует его; являлась одним из главных факторов воздействия на британскую политику в отношении Ирландии, Палестины и Индии в период 1917-1945 годов; оказала очень важное влияние на политику умиротворения Германии в 1920-1940 годах; контролировала и до сих пор в очень значительной степени контролирует описание истории Британской империи и ее внешней политики со времен Англо-бурской войны.
Можно было бы ожидать, что общество, которое может похвастаться такими достижениями, станет привычной темой для обсуждения среди исследователей, изучающих историю и обществоведение. Но в данном случае ожидания не оправдываются отчасти из-за принятой группой политики секретности, отчасти из-за того, что сама она не является тесно интегрированной, а скорее выглядит как ряд пересекающихся кругов или колец, частично скрытых за формальными группами, не имеющими очевидной политической значимости.
Данная группа, удерживаемая вместе невидимыми узами дружбы, личного общения и общих идеалов, настолько неопределенна в своих очертаниях (особенно в последние годы), что не всегда можно сказать, кто является ее членом, а кто нет. Действительно, нет резкой демаркационной линии между теми, кто является членами, и теми, кто не является, поскольку «членство» имеет различную степень, которая может меняться со временем. Сэр Альфред Циммерн, например, хотя всегда был близок к группе, находился в ее внутреннем круге только в течение короткого периода 1910-1922 годов, после чего начал медленно дрейфовать на внешние орбиты общества. С другой стороны, лорд Галифакс, хотя и был близок к группе с 1903 года, по-настоящему стал ее членом только после 1920 года. Виконт Астор, также близкий к обществу с самого начала (и гораздо ближе, чем Галифакс), быстро переместился в центр группы после 1916 года, и особенно после 1922 года, а в последующие годы приобретал все более решающий голос.
Хотя состав группы Милнера медленно изменялся с течением лет, группа все еще сохраняет характерные черты, полученные от своего главного лидера, и, через него, идеологическую ориентацию Баллиола 1870-х гг. Хотя группа фактически не существовала до 1891 года, ее история охватывает гораздо более длительный период, поскольку ее происхождение восходит примерно к 1873 году. Эту историю можно разделить на четыре периода, из них первый, с 1873 по 1891 год, который можно назвать подготовительным, фокусируется на фигурах У. Т. Стеда и Альфреда Милнера. Второй период, с 1891 по 1901 год, можно было бы назвать периодом Родса, хотя Стед был главной фигурой, как и в большинстве из них. Третий период, с 1901 по 1922 год, сконцентрированный вокруг Альфреда Милнера, можно было бы назвать периодом Нового колледжа Оксфорда. Четвертый период, примерно с 1922 года по настоящее время, можно назвать периодом Колледжа всех душ. Он был сфокусирован вокруг лорда Лотиана, лорда Бранда и Лайонела Кертиса. В течение этих четырех периодов сила и влияние группы неуклонно росли примерно до 1939 года. После 16 марта 1939 года она раскололась на почве политики умиротворения и получила сильную встряску от всеобщих выборов 1945 года. До 1939 года, однако, расширение власти группы было довольно последовательным. Этот рост был основан на обладании его членами способностями, социальными связями и богатством. Невозможно разделить взаимосвязь этих трех качеств — нередкая ситуация в Англии.
Милнер смог доминировать в этой группе, потому что он стал центром или, скорее, точкой пересечения трех сил влияния. Мы назовем их «Группой Тойнби», «Блоком Сесила» и «Тайным обществом Родса». Группа Тойнби являлась сообществом политических интеллектуалов, сформированных в Баллиол-колледже примерно в 1873 году под управлением Арнольда Тойнби и самого Милнера. На самом деле это была группа личных друзей Милнера. Блок Сесила являлся сплетением политической и социальной власти, сформированным лордом Солсбери и простирающемся из сферы большой политики в области образования и рекламы. В сфере образования его влияние было особенно заметно в Итоне и Харроу, а также в оксфордском Колледже всех душ. В области рекламы его влияние было заметно главным образом в изданиях Quarterly Review и Times. «Тайное общество Родса» представляло собой группу имперских федералистов, сформированную в период после 1889 года и использовавшую экономические ресурсы Южной Африки для расширения и увековечения Британской империи.
Сомнительно, чтобы Милнер мог сформировать свою группу без помощи всех трех этих источников. Группа Тойнби дала ему идеологию и личную преданность, в которых он нуждался; Блок Сесила дал ему политическое влияние, без которого его идеи могли бы легко умереть в зародыше; а Тайное общество Родса дало ему экономические ресурсы, которые позволили создать свою собственную группу, независимую от Блока Сесила. К 1902 году, когда управление Блоком Сесила ушло из властных рук лорда Солсбери в довольно равнодушные руки Артура Бальфура, а Родс умер, оставив Милнера главным управляющим своим обширным поместьем, группа Милнера уже была создана и имела многообещающее будущее. Длительный период либерального правления, начавшийся в 1906 году, бросил временную тень на это будущее, но к 1916 году группа Милнера вошла в цитадель политической власти и в течение следующих двадцати трех лет неуклонно расширяла свое влияние, пока к 1938 году не стала самой мощной политической силой в Великобритании.
Первоначально члены группы Милнера происходили из зажиточных, богатых, часто титулованных семей. В Оксфорде они демонстрировали интеллектуальные способности и заложили основу для группы. Позднее они повысили свои титулы и увеличили финансовые ресурсы, частично по наследству и частично благодаря способности находить новые источники титулов и денег. Поначалу их семейных состояний, вероятно, хватало на удовлетворение амбиций, но со временем финансирование пополнилось доступом к фондам All Souls, Rhodes Trust, Beit Trust, состояниям сэра Эйба Бейли и Астора, некоторым влиятельным британским банкам (главным из которых был Lazard Brothers and Company), а в последние годы — к деньгам Наффилдов.
Хотя очертания группы Милнера начали проявляться задолго до 1891 года, до указанной даты группа не сформировалась в полном объеме. Ранее Милнер и Стед стали частью группы неоимпериалистов, которые оправдывали существование Британской империи моральными, а не экономическими или политическими соображениями и стремились воплотить это оправдание в реальность, выступая за самоуправление и федерацию внутри Империи. Эта группа сформировалась в Оксфорде в начале 1870-х годов и была расширена в начале 1880-х годов. В колледже Баллиол в нее входили Милнер, Арнольд Тойнби, Томас Рейли, Майкл Глейзбрук, Филип Литтелтон Гелл и Джордж Р. Паркин. Тойнби был самым близким другом Милнера. После его ранней смерти в 1883 году Милнер принимал активное участие в создании в его память Тойнби-холла, поселенческого дома в Лондоне. Милнер был председателем правления этого учреждения с 1911 года до своей смерти в 1925 году. В 1931 году члены группы Милнера открыли там мемориальные доски в честь Тойнби и Милнера. В 1894 году Милнер произнес надгробную речь о своем покойном друге в Тойнби-Холле, а на следующий год опубликовал ее под названием «Арнольд Тойнби: воспоминание». Он также написал статью о Тойнби для книги «Dictionary of National Biography». Эта связь важна, потому что именно она дала племяннику Тойнби, Арнольду Дж.Тойнби, доступ к государственной службе в 1915 году и к Королевскому институту международных отношений после войны.
Джордж Р. Паркин (позже сэр Джордж, 1846-1922 гг.) был канадцем, который до 1889 года провел в Англии всего лишь один год. Но в течение этого года (1873-1874 гг.) он являлся членом кружка Милнера в Баллиоле и стал известен как фанатичный сторонник имперской федерации. В результате этого он стал учредителем канадского отделения Лиги имперской федерации в 1885 году, а четыре года спустя был послан Лигой в Новую Зеландию и Австралию, чтобы попытаться инспирировать имперские настроения. По возвращении он гастролировал по Англии, произнося речи с той же целью. Это привело его к тесным контактам с блоком Сесила, особенно с Джорджем Э. Баклом из «Таймс», Г. В. Протеро, Дж. Р. Сили, лордом Розбери, сэром Томасом (позже лордом) Брасси и Милнером. Для Бакла и в поддержку канадской тихоокеанской железной дороги он сделал обзор ресурсов и проблем Канады в 1892 году, который был опубликован Макмилланом под названием «The Great Dominion» в следующем году. На субсидию от Брасси и Розбери он написал и опубликовал свою самую известную книгу «Имперская федерация» в 1892 году. Работа в качестве пропагандиста блока Сесила не обеспечивала ему достойных средств к существованию, поэтому 24 апреля 1893 года Милнер предложил сформировать группу империалистов, которые финансировали бы эту работу Паркина на более стабильной основе. Поэтому Паркин, Милнер и Брасси 1 июня 1893 года подписали контракт, по которому Паркин должен был получать 450 фунтов стерлингов в год в течение трех лет. Весь этот период он должен был пропагандировать, как посчитает нужным для единения империи. В результате этого соглашения Паркин начал постоянную переписку с Милнером, которая продолжалась до конца его жизни.
Когда имперская Лига федерации распалась в 1894 году, Паркин стал одним из группы пропагандистов, известных как «лекторы Сили» по имени профессора Дж. Р. Сили из Кембриджского университета, известного империалиста. Однако Паркин по-прежнему считал свои доходы недостаточными, хотя они пополнялись из различных источников, главным образом от The Times. В 1894 году он отправился на колониальную конференцию в Оттаву в качестве специального корреспондента газеты. На следующий год, когда ему предложили должность директора Колледжа Верхней Канады в Торонто, он проконсультировался с Баклом и Моберли Беллом, редакторами The Times, надеясь получить постоянную должность. Вакансий не было, поэтому он принял академическую должность в Торонто, совмещая с ней должность канадского корреспондента The Times. Связь с данной газетой продолжалась даже после того, как он стал секретарем Rhodes Trust в 1902 году. Например, в 1908 году он был корреспондентом The Times на праздновании трехсотлетия Квебека. Позже, от имени газеты и с разрешения Маркони, он отправил по радио первую депешу для прессы, когда-либо передававшуюся через Атлантический океан.
В 1902 году Паркин стал первым секретарем фонда Родса, и в течение следующих двадцати лет он помогал Милнеру в разработке методов, с помощью которых выбирались ученые Родса. По сей день, более чем через четверть века после его смерти, его влияние все еще сильно в группе Милнера в Канаде. Его зять, Винсент Мэсси, и его тезка, Джордж Паркин де Т. Глейзбрук, являются лидерами группы Милнера в доминионе.
Еще одним членом этой Баллиолской группы 1875 года был Томас Рейли (позднее Сэр Томас, 1850-1922 гг.), близкий друг Паркина и Милнера, член совета «Всех душ» (1876-1922 гг.), позднее секретарь Тайного совета (1896-1899 гг.), законный член Совета вице-короля Индии (1899-1904 гг.) и член Совета Индии в Лондоне (1909-1913 гг.). Дружба Рейли с Милнером основывалась не только на сотрудничестве в Баллиоле, поскольку он жил в доме Милнера в Тюбингене, Германия, когда они оба учились там до 1868 года.
Другим студентом, который недолго пробыл в Баллиоле, но остался близким другом Милнера до конца его жизни, был Филип Литтелтон Гелл (1852-1926 гг.). Гелл был близким другом семьи матери Милнера и учился с Милнером в Королевском колледже в Лондоне, прежде чем они оба переехали в Баллиол. Более того, весьма вероятно, что именно из-за Гелла, который был на два года старше, Милнер перевелся в Баллиол из Лондона. Милнер сделал Гелла первым председателем Тойнби-холла, когда тот был открыт в 1884 году. Гелл занимал этот пост в течение двенадцати лет. Он все еще был его председателем, когда Милнер произнес там свою хвалебную речь о Тойнби в 1894 году. В 1899 году Милнер сделал Гелла директором Британской Южно-Африканской компании. Эту должность он занимал в течение двадцати шести лет (три из них в качестве президента).
Еще одним близким другом, с которым Милнер проводил большую часть своих каникул в колледже, был Майкл Глейзбрук (1853-1926 гг.). Глейзбрук был наследником Тойнби в религиозной сфере, как Милнер — в политической. Он стал директором Клифтонского колледжа (1891-1905 гг.) и каноником собора Или (1905-1926 гг.) и часто конфликтовал со своим духовным начальством из-за своих либеральных взглядов. В наиболее острой форме после публикации «Веры современного церковника» в 1918 году. Его младший брат, Артур Джеймс Глейзбрук, был основателем и главным руководителем канадского отделения группы Милнера, пока его не сменил Мэсси примерно в 1935 году.
Пока Милнер учился в Баллиол-колледже, Сесил Родс учился в Ориеле, Джордж Бакл учился в Новом колледже, а Его Превосходительство Эгертон учился в Корпусе. Неясно, знал ли Милнер этих молодых людей в то время, но все трое играли важную роль в группе Милнера позднее. Среди его ровесников в самом Баллиоле мы должны перечислить девять имен, шесть из которых позже стали членами «Всех душ»: Х. Х. Асквит, Сент Джон Бродрик, Чарльз Ферт, У. П. Кер, Чарльз Лукас, Роберт Моубрей, Роланд Э. Протеро, А. Л. Смит и Чарльз А. Уитмор. Шесть из них позже получили титулы от благодарного правительства, и все они вошли в историю группы Милнера.
В собственном маленьком кружке Милнера в Баллиоле доминирующее положение занимал Тойнби. Несмотря на его раннюю смерть в 1883 году, идеи и взгляды Тойнби продолжают оказывать влияние на группу Милнера и по сей день. Как сказал Милнер в 1894 году: «В настоящее время многие люди активно участвуют в общественной жизни, и некоторые из них, чьи лучшие работы, вероятно, еще впереди, просто разрабатывают идеи, на которые он их вдохновил». Что касается влияния Тойнби на самого Милнера, то последний, говоря о своей первой встрече с Тойнби в 1873 году, сказал двадцать один год спустя: «Я сразу был им очарован и всегда ощущал его очарование». Никто из тех, кто не знает о существовании группы Милнера, не может увидеть истинного смысла этих цитат, и в результате тысячи людей, прочитавших эти высказывания во введении к знаменитым лекциям Тойнби о промышленной революции, были слегка озадачены настойчивым утверждением Милнера о важности человека, который умер в столь раннем возрасте и так давно. Большинство читателей просто посчитали эти высказывания сентиментальностью, вызванной личной привязанностью, хотя известно, что Альфред Милнер был последним человеком в мире, кто проявлял сентиментальность или хотя бы чувствительность.
Cреди идей Тойнби, повлиявших на группу Милнера, следует упомянуть три: а) убежденность в том, что история Британской Империи представляет собой развертывание великой нравственной идеи — идеи свободы — и что единство империи лучше всего сохранить на основе этой идеи; б) убежденность в том, что первым делом необходимо призывать к чувству долга и обязанности служить государству; (в) ощущение необходимости заниматься социальной работой (особенно воспитательной) среди рабочих классов английского общества. Эти идеи были приняты большинством людей, имена которых мы уже упоминали, и позже стали доминирующими принципами группы Милнера. Тойнби также можно считать основателем метода, использованного группой позже, особенно в группе «Круглого стола» и в Королевском институте международных отношений. Как писал Бенджамин Джоуитт, магистр Баллиола, в своем предисловии к изданию лекций Тойнби о промышленной революции 1884 года, этот метод заключался в следующем: «Он собирал вокруг себя своих друзей; они создавали организацию; некоторое время они тихо работали, кто в Оксфорде, кто в Лондоне; они готовились по различным частям одной темы, пока не были готовы нанести удар публично». В предисловии к этому же изданию вдова Тойнби писала: «Все это было отредактировано другом моего мужа г-ном Альфредом Милнером, без помощи которого книга была бы гораздо более несовершенной. Их интеллектуальная жизнь была тесно переплетена, а дружба была слишком близкой и прочной, чтобы можно было выразить словами благодарности». После того как Милнер опубликовал свои воспоминания об Арнольде Тойнби, они были перепечатаны в последующих изданиях «Промышленной революции» в качестве мемуаров, заменив мемуары Джоуитта.
После окончания Оксфорда в 1877 году Милнер изучал право в течение нескольких лет, но продолжал оставаться в тесном контакте со своими друзьями, через клуб, организованный Тойнби. Эта группа, которая встречалась в районе Темпл г. Лондона, а также в Оксфорде, тесно сотрудничала с известным социальным реформатором и викарием церкви Святого Иуды в Уайтчепеле Сэмюэлем А. Барнеттом. Группа читала лекции рабочим в Уайтчепеле, Милнер читал курс речей на тему «Государство и обязанности правителей» в 1880 году и еще один на тему «Социализм» в 1882 году. Последний выпуск был опубликован Леди Милнер в National Review в 1931 году.
В этой группе Тойнби также состоял Альберт Грей (позже граф Грей, 1851-1917 гг.), который стал горячим сторонником имперской федерации. Позднее, как мы увидим, будучи верным сторонником Милнера, он оставался членом группы до самой своей смерти. Другой член группы, Эрнест Айвен-Мюллер, учился в Королевском колледже в Лондоне вместе с Милнером и Геллом и в Новом колледже, пока Милнер учился в Баллиоле. Будучи близким другом Милнера, он стал журналистом, был с Милнером в Южной Африке во время Англо-бурской войны и написал важную работу об этом опыте под названием «Лорд Милнер в Южной Африке» (1903 г.). Милнер ответил взаимностью, написав о нем статью в «Словаре национальной биографии», когда тот умер в 1910 году.
В конце 1881 года Милнер решил отказаться от юриспруденции и посвятить себя работе, приносящей большую общественную пользу. 16 декабря он записал в своем дневнике: «Нельзя иметь все. Я бедный человек и должен выбирать между общественной пользой и личным счастьем. Я выбираю первое, или, скорее, стремление к этому».
Возможность реализовать эту цель представилась ему благодаря его социальной работе с Барнеттом, поскольку именно благодаря этой связи он познакомился с Джорджем Дж. (впоследствии лордом) Гошеном, членом парламента и директором Банка Англии, который в течение трех лет (1880-1883) отказался от должностей вице-короля Индии, государственного секретаря по военным вопросам и спикера Палаты общин. Гошен стал, как мы увидим, одним из инструментов, с помощью которых Милнер добился политического влияния. В течение одного года (1884-1885) Милнер служил личным секретарем Гошена, оставив пост только потому, что сам баллотировался в парламент в 1885 году.
Вероятно, именно в результате влияния Гошена Милнер вошел в журналистику, начав писать для Pall Mall Gazette в 1881 году. В этой газете он установил ряд личных отношений, сыгравших свою роль позднее. В то время редактором был Джон Морли, а Уильям Т. Стед — его помощником. Побыв помощником редактора в 1880-1883 годах, Стед стал редактором и работал им в 1883-1890 гг. В последний год он основал Review of Reviews. Убежденный империалист, и в то же время ярый реформатор во внутренних делах, он был «одним из сильнейших в Англии апологетов Сесила Родса». Он познакомил Альберта Грея с Родсом, и в результате Грей стал одним из первых директоров компании British South Africa Company, когда она была основана королевской хартией в 1889 году. Грей стал администратором Родезии, когда доктор Джеймсон был вынужден уйти с этого поста в 1896 году после своего знаменитого рейда в Трансвааль. Он был генерал-губернатором Канады в 1904-1911 годах и открыл мемориал Родса в Южной Африке в 1912 году. Будучи либеральным членом Палаты общин с 1880 по 1886 год, он как юнионист проиграл в конце срока. В 1894 году он вошел в Палату лордов в качестве четвертого графа Грея, унаследовав титул и 17 600 акров земли от дяди. В течение всего этого периода он был близок к Милнеру и позже был очень полезен, делясь практическим опытом с различными членами группы Милнера. Его сын, будущий пятый граф Грей, женился на дочери второго графа Селборна, члена группы Милнера.
В тот период, когда Милнер работал в Pall Mall Gazette, он познакомился с тремя важными персонами. Одной из них был Эдвард Т. Кук (позже сэр Эдвард, 1857-1919 гг.), который стал членом круга Тойнби-Милнера в 1879 году, будучи еще студентом в Новом колледже. Милнер стал членом совета Нового колледжа в 1878 году и занимал эту должность до тех пор, пока не был избран ректором университета в 1925 году. С Эдвардом Куком он начал практику, которую впоследствии много раз повторял в своей жизни. То есть, как член совета Нового колледжа, он знакомился со студентами, которых позже ставил на перспективные и ответственные позиции, чтобы проверить их способности. Кук был назначен секретарем Лондонского общества по расширению университетского преподавания (1882) и приглашен в Pall Mall Gazette. Он сменил Милнера на посту помощника редактора в 1885 году и стал редактором вместо Стеда в 1890 году. Покинул пост редактора он в 1892 году, когда Уолдорф Астор купил газету и основал Westminister Gazette, редактором которой Кук был в течение трех лет (1893-1896). Будучи впоследствии редактором Daily News в течение пяти лет (1896-1901), он потерял этот пост из-за возражений владельцев газеты против его безоговорочной поддержки Родса, Милнера и Англо-бурской войны. В течение остальной своей жизни (1901-1919) он был автором передовых статей для Daily Chronicle, редактировал работы Раскина в тридцати восьми томах, описал биографию Раскина и жизнь Джона Делана, великого редактора The Times.
Также с Милнером в этот период был связан Эдмунд Гарретт (1865-1907 гг.), который был помощником Стеда и Кука в «Pall Mall Gazette» в течение нескольких лет (1887-1892) и перешел с Куком в Westminister Gazette (1893-1895 гг.). В 1889 году он был отправлен Стедом в Южную Африку по состоянию здоровья и стал большим другом Сесила Родса. Он написал серию статей для газеты, которые были опубликованы в виде книги в 1891 году, под названием In Afrikanderland and the Land of Ophir. Он вернулся в Южную Африку в 1895 году в качестве редактора Cape Times, самой важной англоязычной газеты в Южной Африке. Как в качестве редактора (1895-1900 гг.), так и позднее в качестве члена Капского парламента (1898-1902 гг.) он решительно поддерживал Родса и Милнера и горячо выступал за объединение всей Южной Африки. Его здоровье было полностью подорвано в 1900 году, но он написал характероанализ Родса для Contemporary Review (июнь 1902 г.) и главу под названием «Родс и Милнер» для The Empire and the Century (1905 г.). Эдвард Кук написал полную биографию Гарретта в 1909 году, в то время как Милнер написал статью о Гарретте в Dictionary of National Biography, указав «в качестве его главного памятного звания» его защиту «объединенной Южной Африки, абсолютно автономной в своих собственных делах, но остающейся частью Британской империи».
В период, когда Милнер работал помощником редактора газеты, его соседом по комнате был Генри Берченоу (позже сэр Генри, 1853-1937 гг.). Берченоу вошел в бизнес по производству шелка, но его возможности прославиться появились главным образом благодаря контактам с Милнером. В 1903 году он стал особым торговым представителем Британии в Южной Африке, в 1905 году — директором компании British South Africa Company (президент в 1925 году), а в 1920 году — попечителем фонда Бейта. Во время Первой мировой войны он был членом различных правительственных комитетов, занимавшихся вопросами, которые особенно интересовали Милнера. После войны он был председателем Комитета по текстильным изделиям при Совете торговли, председателем Королевской комиссии по бумаге, председателем Комитета по хлопководству в Империи и председателем Консультативного совета при Министерстве реконструкции.
В 1885 году, в результате контактов с такими известными либералами, как Гошен, Морли и Стед, и по прямому приглашению Майкла Глейзбрука, Милнер баллотировался в парламент, но потерпел поражение. В следующем году он поддержал юнионистов на решающих выборах по самоуправлению Ирландии и стал главой «Литературного комитета» новой партии. Гошен сделал его своим личным секретарем, когда сам стал канцлером казначейства в правительстве лорда Солсбери в 1887 году. Эти двое были во многом похожи: оба получили образование в Германии и оба обладали математическим складом ума. Именно влияние Гошена дало Милнеру возможность сформировать группу Милнера, потому что именно Гошен познакомил его с блоком Сесила. В то время как Милнер был личным секретарем Гошена, его парламентским личным секретарем был сэр Роберт Моубрей, старший сотоварищ Милнера в Баллиоле и член совета «Всех душ» в течение сорока шести лет (1873-1919).
Благодаря влиянию Гошена Милнер назначался последовательно заместителем министра финансов в Египте (1887-1892 гг.), председателем Совета по внутренним доходам (1892-1897 гг.) и верховным комиссаром в Южной Африке (1897-1905 гг.). С последней должностью он совмещал несколько других, в частности, губернатора мыса Доброй Надежды (1897-1901 гг.), губернатора Трансвааля и колонии Оранжевой реки (1901-1905 гг.). Но влияние Гошена на Милнера этим не ограничивалось, как в конкретных вопросах, так и в целом. В частности, как ректор Оксфордского университета в преемственность лорду Солсбери (1903-1907 гг.) и как близкий друг ректора «Всех душ» сэра Уильяма Ансона, Гошен способствовал объединению группы Милнера со «Всеми душами». Но что еще важнее, в период 1886-1905 годов Гошен ввел Милнера в тот необыкновенный круг, что вращался вокруг семьи Сесила.
Участвовать в переводе второй главы можно ЗДЕСЬ
