Ещё в прошлом году, 21 сентября, Байден заявил, что впервые за последние 20 лет США не находятся в состоянии войны — прошлые страницы перевёрнуты и настало время писать новые. То, в каком направлении будет двигаться сюжет американской истории интервенций, стало ясно уже в октябре-ноябре: начали распространяться жуткие сведения о зле, наступающем на Европу с Востока, а к ноябрю оформились в нарратив об угрозе российского вторжения на Украину. Но формирование нарратива — лишь начало, важно действовать в рамках собственноручно заданной легенды, до последнего придерживаться собственных слов и последовательно убеждать всех в одном и том же. Но когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не идёт. Нападение на Украину, если верить транснациональным СМИ, сначала железно должно было случиться в конце ноября, потом было отложено на декабрь, затем совершенно точно было намечено на январь, а потом мольбами Си Цзиньпина, упросившего Путина не портить Олимпиаду, переехало на февраль, а потом и вовсе лишилось конкретной даты. В былые времена любой нарратив, сколь нелепа ни была бы лежавшая в его основе идея, раскручивался стройно и согласованно: политики выступали единым фронтом со СМИ, знаменитостям вторило экспертное сообщество, а военные и разведчики услаждали слух публики идеально выверенными вбросами, больно давившими на все мозоли, набитые умелой пропагандой. Примеров тому недавняя история знала множество: Ирак с Афганистаном, Югославия с Ливией, Патриотический акт с «мятежом» 6 января прошлого года... Тем не менее на привычном нагнетании ситуации вокруг Украины отлаженный механизм начал сбоить. Ничего критичного в этих сбоях нет, но пропуски тактов, внутренние разногласия и очевидное неверие в собственные слова бросаются в глаза намного сильнее, чем в прошлых примерах. Об этом свидетельствовали как недавний разлад между Байденом и его администрацией, не сошедшихся в угрозах страшных санкций за «небольшое вторжение», так и случившийся на прошлой неделе скандал.
Для американских президентов Украина превращается в фактор проклятия. Обама, чей внешнеполитический курс так вяло защищала Клинтон и так задорно ругал Трамп, обжёгся именно на ускользании Крыма. Трамп, которому на ровном месте выдумали импичмент из-за контактов с украинскими властями, наверняка часто жалел о связи с ними. Наконец, Байден, чьи коррупционные схемы в украинском крупном бизнесе чуть было не стоили ему президентства, может потерять очень многое из-за бездумной ставки на попытку спасти репутацию. Внутренние проблемы США, про которые столько говорилось ещё в прошлом году, никуда не исчезли. Дикая инфляция, рост цен на всё подряд, политическая нестабильность и ослабевший, но всё ещё актуальный ковид, бьющий рекорды заболеваемости — всё это накладывается на необходимость для Белого дома и Демократической партии спасать тонущие рейтинги в преддверии выборов в Конгресс в конце этого года. Демократы всерьёз опасаются потерять большинство в обеих палатах Конгресса — к этому были сделаны заявления президентской администрации о возможности «не признавать нелегитимные итоги выборов», к этому же на данный момент вся электоральная история развивается по лекалам выборов 2020 года. На этом фоне раскрутка угрозы Третьей мировой выглядит беспроигрышным вариантом: едва ли это зашло бы так далеко, будь Вашингтон не уверен в том, что Россия ничего не предпримет. Американские массмедиа уже третью неделю сконцентрированы именно на украинском вопросе, что очень нетипично для прессы в США, обычно уделяющей наибольшее внимание именно внутренним вопросам. У Байдена же ни в какую не получается выстроить образ миротворца, который в своё время повысил рейтинг Трампу. Над всеми его внешнеполитическими устремлениями висит тень Кабула, а союзники, не стесняясь, саботируют его решения. Самым ярким примером этого стала Германия, на протяжении всего января проявлявшая показательное равнодушие к околоукраинским безумствам. В российские СМИ по большей части попадали истерики украинских послов и министров по поводу немецкого бездействия, но куда важнее здесь мнения и оценки основных персонажей этой истории. Согласно этим оценкам, равнодушие Германии стоило ей статуса надёжного партнёра Вашингтона. Журнал Der Spiegel опубликовал содержание тайного послания Эмили Хабер, посла США в Берлине. Немецкие власти, если верить мадам послу, ни в какую не хотят поддерживать жёсткие антироссийские меры Вашингтона. Окончательная отмена запуска "Северного потока — 2", накачка Киева оружием и деньгами, готовность к введению очередных «адских санкций» в случае вторжения (или его имитации) — на всё это, если верить Хабер, Берлин не пойдёт. Сложно сказать, насколько письмо Хабер на самом деле основано на мнениях немецких властей — никакой официальной информации, прямо подтверждающей это, разумеется, не поступало, а считать за активное выражение позиции пассивное нежелание следовать американскому курсу нельзя. Тем не менее посольское письмо, так удобно утёкшее в обычно занимающий вполне проамериканские позиции Der Spiegel, может быть очередной попыткой поставить Берлин в более активное антироссийское положение. Не так давно на такую же попытку был очень похож демарш германского вице-адмирала Шёнбаха во время торжественного визита в Индию — теперь уже отставной военный наговорил разных хороших вещей про Крым, Россию и Путина. Тот случай не сработал как полагается, да и слитое письмо с обидами на «ненадёжного союзника» пока, судя по отсутствию явной реакции, не вызвало в берлинских коридорах сожалений, воплей и стремлений поддерживать Киев во что бы то ни стало. Германия, если судить по её поведению, выжидает момент окончания или хотя бы спада медиабезумия, заслоняющего реальное положение дел и подталкивающего должностных лиц к самым разным глупостям.
Среди подобных глупостей на минувшей неделе особенно выделилось поведение президента Зеленского. У бедняги просто сдали нервы. Стоит хотя бы почитать его обращение к президенту Путину: «Для чего ты это [учения и размещение войск вблизи украинских границ] делаешь? Запугивать? Что за мазохизм?.. То есть тупо цинизм хай левел». Главам марионеточных режимов, как известно, всегда следует держаться «крыши» в метрополии, иначе — жди беды. Украинский президент нажил себе в Вашингтоне намного больше врагов, чем в Москве: сначала мутные интриги киевских лоббистов привели к «Украиногейту» — сливу переговоров Зеленского с бывшим тогда президентом Трампом, в результате чего последнему был объявлен импичмент. Потом ключевые элементы предвыборной атаки на Байдена через украинские махинации его сына-наркомана тоже были обнародованы, не в последнюю очередь — благодаря сливам с украинской стороны. В итоге киевская верхушка умудрилась нажить себе врагов как со стороны основной части республиканцев, так и со стороны влиятельных демократов, что существенно подорвало шансы на долгосрочное выживание нынешней украинской администрации. Недавний телефонный разговор президентов Украины и США примечателен тем, что жертвенный агнец вовсю упёрся копытами и выразил несогласие со статусом мёртвого груза, бросаемого под колёса поезда. В эфире CNN появился, а через час был снят и спешно опровергнут Белым домом материал об упомянутых телефонных переговорах. В ходе этих переговоров, если верить медиакорпорации, Джо Байден стращал своего собеседника описаниями зверств российской армии в ходе вторжения — американский президент пообещал «великое вторжение», «разграбление и сожжение» Киева, резню и прочие реки крови в лучших традициях средневековых войн. В ответ на это президент с Банковой улицы нерешительно возражал шефу, что никаких признаков готовящегося вторжения ему на месте не видно и что может быть Америке стоит поубавить градус безумия. Зеленский вдруг обнаружил, что виртуальные войны схожи с реальными в том, что легче всего их вести на чужой территории. Эта территория в результате упражнений западной прессы в рисовании остроумных карикатур и выдумывании сумасшедших планов атаки значительно увеличивает темпы потерь денег, населения и репутации, как политической, так и деловой. Делу не помогают географические откровения от CNN: один из своих титров они подписали как «Харьков, Россия», а на другом разместили Славянск в Крыму, а Улан-Батор — на месте Киева (вероятно, сожжённого российскими войсками).
Украинский президент, сделавший ряд грозных заявлений о недопустимости нагнетания обстановки, не учёл того, что в этом спектакле у его роли вообще не предполагается слов, а Украину в принципе забыли спросить. Об этом говорят публикации Foreign Policy и упомянутого CNN — со ссылкой на неназванных «представителей американских властей» они утверждают, что Зеленский «затевает ссору со своим единственным другом», «неблагодарно воспринимает американскую поддержку» и «преуменьшает значимость российского вторжения». Иными словами — и такая формулировка звучит всё чаще — Зеленский тоже оказался агентом Кремля. Рон Клейн, глава аппарата Белого дома, если верить полученной журналистом Джеком Пособьецем информации инсайдера, вообще планирует организовать «утечку данных», которые подтверждали бы подобную точку зрения. В ответ на это Зеленский обвиняет в работе на Кремль уже Байдена. Надо сказать, что обвинения небезосновательны — уж очень сочно выглядели картины неминуемого сожжения Киева за авторством Сонного Джо. Издание Politico утверждает, что в офисе украинского президента видят за намеренным нагнетанием и сознательным преувеличением опасности достижение каких-то тайных договорённостей Вашингтона и Москвы. И Байден, и Зеленский таким образом оказываются марионетками российского государства. Весь мир — Кремль, а люди в нём — агенты.
Как же в этой ситуации проявляет себя Кремль? Чем дальше, тем более очевидной становится отстранённость России от событий, вроде бы строящихся на ожидании российских действий. Виртуальная война постепенно идёт на спад. Производители военной техники, открыто спонсирующие радикальные материалы в ряде западных изданий (в их числе WSJ, NYT и упомянутый выше Politico), конечно, хотели бы продолжения банкета, но любая паника отнимает массу сил и очень быстро утомляет. Вот уже и европейская медиакорпорация Euractiv, ссылаясь на источник в руководстве НАТО, утверждает об отсутствии у России намерений вторгаться, и генсек НАТО Йенс Столтенберг не уверен в наличии подобных планов. СМИ, разумеется, всё ещё пишут о неизбежности вторжения, но уже как-то неуверенно, не приводя конкретных дат, не считая стоящих на границе войск и не рисуя забавных схем нападения. Британский таблоид The Sun в статье «На грани войны» даже в нежелании нападать видит типично русское коварство и приводит в качестве аргумента старую русскую поговорку «Смотри на мою правую руку, и моя левая рука вонзит нож тебе в спину». В ответ на это можно вспомнить другую русскую поговорку: «Английским читателям любую глупость можно продать под видом русской поговорки». Foreign Policy говорит, что России не нужно вторгаться, ведь она и так побеждает без единого выстрела. Россия же тем временем кое-что поняла. Оказалось, что разговор на повышенных тонах — единственный способ добиться изменения позиции оппонента. Разумеется, насмешливый тон «российского ультиматума», безапелляционно требовавший у Запада просто так отдать все завоевания победы в холодной войне, не предполагал надежды на реальное исполнение его содержания, но сейчас США пошли на обсуждение европейских аспектов безопасности — невиданный прогресс по сравнению с прошлыми годами, когда США даже слушать ни о каких договорах не желали. Демонстративное недовольство игнорированием политических пунктов ультиматума напоминает спор двух умелых торговцев — так, во время звонка Путина с французским президентом Макроном проговаривался ответ на встречный ультиматум, выдвинутый НАТО 26 января. Вспоминались какие-то древние конвенции, всплывали игнорируемые всеми правила международного суверенитета, бросались упрёки в лицемерии, но при этом разговор вёлся в плоскости аргументов, которые ещё недавно и проговаривать не стали бы. В любой другой ситуации и в соответствии с первоначальным планом авторов виртуальной войны отсутствие нападения было бы изображено как великая дипломатическая победа Запада над РФ — следы этого плана можно увидеть в заявлениях либералов с постсоветского пространства, утверждающих, что Путин струсил и решил не нападать лишь под давлением американских санкций. Тем не менее в условиях, когда США, Германия, Британия и бог знает кто ещё действуют совершенно вразнобой, преследуя собственные цели, а между ними мечется истерящий президент Украины, сложно говорить про дипломатическую победу. В этом хаосе Россия пытается воспользоваться ситуацией и под гул самоустрашений Запада постарается выбить себе признание права на наличие собственных сфер влияния. То, что ещё недавно казалось невероятным, сегодня проговаривается напрямую — голос республиканской оппозиции в США, ведущий FOX Такер Карлсон прямым текстом утверждает, что Америке нечего делать под боком у России. Популярный и широко цитируемый Карлсон дорожит своей репутацией и не делает спорных или неадекватных заявлений, так что исключительность интересов России на Украине — не маргинальная точка зрения. Цель России — обосновать в глазах мировой общественности и в глазах собственных граждан эту исключительность.
