До сих пор одним из самых загадочных существ, способным жить в экстремальных условиях, в том числе переносить длительные периоды в среде углекислого газа без кислорода, считалась тихоходка. Однако группа израильских ученых из Университета Тель-Авива во главе с Дайаной Яхоломи обнаружила, что на Земле существует многоклеточный организм, который вообще не имеет функции дыхания. Это лососевый паразит Henneguya salminicola. Он относится к типу стрекающих - по своей сущности он близок к таким тварям, как медузы, кораллы или анемоны, но живет внутри рыб и червей и образует в их филе малоаппетитные кисты. Однако сами лососи сильно на них не обижаются и живут в таком товариществе всю свою лососевскую жизнь.
Ученые описали свое исследование в журнале Proceedings of the National Academy of Science. Раньше было известно, что Henneguya salminicola живет в условиях гипоксии, однако факт, что этот вид вообще не нуждается в дыхании, открылся только после изучения ДНК при помощи метода глубокого секвенирования и флуоресцентной микроскопии. Ученые обнаружили, что вид утратил свой митохондриальную ДНК, необходимую для дыхания клеток. Также из его ядерного генома исчезло большинство генов, отвечающих за эту функцию. Эти паразиты, подобно одноклеточным организмам, выработали свой уникальный «орган», схожий с митохондриями.
Исследователи решили сравнить ДНК Henneguya salminicola с ДНК близкого паразитического вида Myxobolus squamalis, однако у второго митохондриальный геном обнаружился.
Ученые делают вывод, что этому виду не нужен кислород для выживания, но как такая штука случилась в природе – загадка. Возможно, эти паразиты живут за счет аденозинтрифосфата – метаболического продукта, вырабатываемого организмом хозяина. Исследователи надеются, что их открытие поможет понять эволюционный переход от аэробного к исключительному анаэробному метаболизму.
двойной клик - редактировать изображение
