В Белом доме и Конгрессе США решают, какую помощь они будут оказывать Киеву после провала так называемого «контрнаступления».
Препятствия в способности противостоять России
В обзоре Исследовательской службы Конгресса США от 1 декабря 2023 года «Украинские военные достижения и перспективы» говорится следующее:
«На сегодняшний день ВСУ продемонстрировали гибкость в ходе конфликта, а также способность интегрировать помощь Запада в области безопасности в свои военные кампании. Однако ВСУ продолжают сталкиваться с препятствиями на пути сохранения динамики, включая потери в личном составе и технике, против российских сил, как откровенно признают некоторые украинские официальные лица».
Личный состав
«Высокие потери создают постоянную проблему для способности ВСУ проводить эффективные операции.
С начала войны 2022 года ВСУ понесли большие потери, что снизило качество сил. Потери выше среди регулярных подразделений ВСУ и спецназа, что приводит к большей зависимости от резервных подразделений. Многие из этих подразделений резерва также понесли тяжелые потери, что ещё больше увеличивает долю новобранцев, необходимых для восстановления сил.
В отличие от начального периода войны, когда большинство новобранцев были ветеранами войны на Донбассе (с 2014 года), в настоящее время большинство новобранцев имеют небольшой военный опыт и, как следствие, требуют больше времени для обучения. В настоящее время ВСУ также сталкивается с растущими проблемами набора личного состава. Украинские официальные лица заявили, что намерены реализовать дальнейшие планы мобилизации (например, изменения в призыве на военную службу) в ближайшем будущем.
ВСУ сталкиваются с рядом проблем при наборе нового персонала.
Во-первых, на момент начала военного конфликта Украина не имела полностью развитого профессионального сержантского корпуса, который она ранее стремилась развивать в соответствии со стандартами НАТО. Большое количество обученных ветеранов, многие из которых имели боевой опыт, в некоторой степени смягчило необходимость в созданном корпусе сержантов для обучения и управления новобранцами. Потери среди этих ветеранов повысили важность развития профессиональных сержантских корпусов и повлияли на возможности подразделений.
Во-вторых, потребность ВСУ в немедленных подкреплениях создает необходимость развертывания войск, имеющих лишь базовую подготовку. Однако для поддержания боевых действий в текущем конфликте ВСУ продолжают балансировать между обучением личного состава для проведения сложных операций и использованием современного вооружения и обеспечением развертывания достаточного количества личного состава на линии фронта.
Наконец, ВСУ изо всех сил пытаются подготовить офицеров для штабных должностей, чтобы помочь командирам в управлении и координации операций. Отсутствие подготовленных штабных офицеров в некоторых случаях приводило к тому, что тактические операции координировались и управлялись высшим командным составом, что приводило к централизованному и более медленному принятию решений».
Вооружение
«ВСУ используют как западную, так и советскую или российскую технику. Такое разнообразие систем приводит к разным возможностям подразделений и усложняет обслуживание и стандартизацию. На сегодняшний день ВСУ понесли значительные потери техники. Некоторые подразделения ВСУ, похоже, действуют без поддержки механизированной или моторизованной техники, вероятно, из-за потерь и ограниченного пополнения.
Украина почти исчерпала свои запасы советской и российской артиллерии и ракетных боеприпасов, в результате чего ВСУ практически полностью зависят от помощи Запада в поставках артиллерии, ракетно-артиллерийских систем и боеприпасов. Украинские официальные лица подчеркнули необходимость в ракетных и артиллерийских системах большой дальности, чтобы противостоять количественному преимуществу России в огневой стрельбе на большие дистанции.
Украинская оборонная промышленность производит широкий спектр вооружений, но не смогла полностью удовлетворить потребности страны во время войны.
Кроме того, российские силы атаковали оборонную промышленность Украины, что отрицательно сказалось на ее способности производить и обслуживать технику».
Роль помощи США и Запада в сфере безопасности
«С начала войны в 2022 году Соединенные Штаты выделили Украине более 44,2 миллиарда долларов на помощь в обеспечении безопасности. Соединенные Штаты и европейские союзники и партнеры также продолжают вносить свой вклад в обучение, логистику и разведку. Западные официальные лица по-прежнему обеспокоены эскалацией конфликта, имеющимися запасами, производственными мощностями оборонной промышленности и финансированием для приобретения и поддержания помощи в сфере безопасности».
Обучение
«Текущие усилия по обучению сосредоточены на использовании:
— западной помощи в сфере безопасности;
— базовых навыков пехоты и развитии на уровне подразделения;
— во все большей степени, общевойсковых операций.
Наблюдатели также отмечают проблему одновременного обучения персонала управлению системами вооружений и стратегиям технического обслуживания и обеспечения, которые имеют решающее значение для эксплуатации систем в долгосрочной перспективе.
ВСУ по-прежнему сталкиваются с необходимостью развернуть войска в полевых условиях с минимальной подготовкой для возмещения потерь, но уделили приоритетное внимание повышению квалификации для поддержки долгосрочного развития и создания новых подразделений. Важность подготовки, вероятно, будет возрастать, поскольку ВСУ стремятся восполнить свои потери мобилизованным персоналом».
Вооружение
«На начальном этапе войны предоставление США и Европой противотанковых систем и переносных зенитно-ракетных комплексов (ПЗРК) имело решающее значение для сопротивления Украины российским войскам. По мере развития войны помощь Запада в сфере безопасности адаптировалась к условиям и потребностям ВСУ.
На тактическом уровне ВСУ определили защищенную мобильность (например, бронетехнику, боевые машины пехоты), танки (включая «Леопард», «Челленджер» и «Абрамс») и огневую поддержку тактического уровня (например, минометы) среди своих потребностей для защиты и поддержки операций.
Россия сохраняет превосходство в воздухе в некоторых регионах и продолжает наносить удары по украинской ПВО. Системы ПВО остаются главным приоритетом в обеспечении безопасности как на стратегическом, так и на тактическом уровнях, включая мобильные системы ПВО для защиты подразделений при их наступлении и поддержки наступления».
Текущие военные показатели и перспективы
« Поскольку боевые действия переходят в более позиционные и истощающие бои, некоторые наблюдатели утверждают, что ВСУ следует перейти к поддержанию боеспособности.
Вооруженные силы России сохраняют некоторые преимущества в технике (в частности, артиллерии и бронетехнике, включая танки), авиационной поддержке и радиоэлектронной борьбе.
В ВСУ созданы новые подразделения (и переоснащены некоторые существующие подразделения) западным оборудованием, обеспечивающим улучшенные возможности и живучесть. Украинские официальные лица заявляют, что их наиболее насущные потребности включают противовоздушную оборону, бронетехнику (бронетанковые и боевые машины пехоты), артиллерию (например, гаубицы M777) и огонь на больших дистанциях.
Украинские официальные лица также отмечают важность продолжения поставок боеприпасов, тем более что в боевых действиях по-прежнему преобладает артиллерийская поддержка. Кроме того, ВСУ определили потребности в логистике (включая обучение и совершенствование процессов), в средствах разминирования и перекрытия, медицинской эвакуации и уходе, разведке и защищенной связи.
ВСУ по-прежнему полагаются на ядро профессиональных подразделений для проведения общевойсковых операций и передовых операций. Но потери, истощение сил и необходимость ротации подразделений, вероятно, останутся постоянными проблемами. Обучение новых сотрудников для замены и расширения этих профессиональных подразделений, а также офицеров на штабные должности, вероятно, останется ключевыми задачами.
Способность ВСУ восстанавливать силы и поддерживать их качество, вероятно, будет иметь решающее значение для их успеха. Эти события могут повлиять на принятие Конгрессом США решений относительно того, следует ли и как поддерживать оборону Украины.
Некоторые наблюдатели предполагают, что возможности ВСУ будут продолжать расти при постоянной помощи США и Запада в области безопасности, особенно в таких ключевых областях, как противовоздушная оборона и артиллерия.
Другие наблюдатели утверждают, что ВСУ сталкиваются со значительными препятствиями на пути «решительного разгрома российских сил», несмотря на помощь в сфере безопасности».
Исследование провала «контрнаступления»
В публикации в The Washington Post «Просчеты ознаменовали наступательное планирование США и Украины» (04.12.2023) делается вывод, о том, что «контрнаступление» ВСУ не принесло ожидаемого удара, вызвав трения и сомнения между Вашингтоном и Киевом, а также подняв более глубокие вопросы о способности Украины вернуть себе решающее количество территорий».
Это исследование подготовки к контрнаступлению Украины основано на интервью с более чем 30 высокопоставленными должностными лицами из Украины, Соединенных Штатов и европейских стран. В нем представлены новые идеи и ранее не публиковавшиеся подробности о глубоком участии Америки в военном планировании, стоящем за контрнаступлением, и о факторах, которые способствовали ее разочарованию. Во второй части этого отчета рассказывается о том, как разворачивалась битва на местах в течение лета и осени, а также о растущих разногласиях между Вашингтоном и Киевом. Некоторые из чиновников говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить деликатные обсуждения.
Ключевые элементы, которые определили контрнаступление и первоначальный результат
«Украинские, американские и британские военные провели восемь крупных настольных военных учений, чтобы разработать план кампании. Но Вашингтон просчитался в том, в какой степени украинские силы могут быть преобразованы в боевую силу западного образца за короткий период времени, особенно без предоставления Киеву военно-воздушных сил, неотъемлемых от современных вооруженных сил.
Официальные лица США и Украины время от времени резко расходились во мнениях по поводу стратегии, тактики и сроков. Пентагон хотел, чтобы наступление началось в середине апреля, чтобы помешать России продолжать укреплять свои позиции. Украинцы колебались, настаивая на том, что они не готовы без дополнительного вооружения и подготовки.
Американские военные были уверены, что механизированная лобовая атака на российские позиции возможна с теми войсками и вооружением, которые есть у Украины. Моделирование показало, что силы Киева в лучшем случае могут выйти к Азовскому морю и отрезать российские войска на юге за 60-90 дней.
Соединенные Штаты выступали за сосредоточенное наступление вдоль этой южной оси, но руководство Украины считало, что его силы должны атаковать в трех отдельных точках вдоль 600-мильного фронта: на юг в сторону Мелитополя и Бердянска на Азовском море и на восток в сторону города Бахмут.
Разведывательное сообщество США придерживалось более пессимистичного мнения, чем американские военные, оценивая, что шансы на успех наступления составляют всего 50 на 50, учитывая прочную, многоуровневую оборону, которую Россия выстроила за зиму и весну.
По мере приближения ожидаемого начала наступления украинские военные опасались, что они понесут катастрофические потери, в то время как американские официальные лица считали, что без решительного штурма потери в конечном итоге будут выше.
Год начался с того, что решимость Запада достигла своего пика, украинские силы были очень уверены в себе, а Зеленский предсказывал решительную победу. Но сейчас на всех фронтах царит неопределенность. Моральный дух на Украине ослабевает. Международное внимание было отвлечено на Ближний Восток. Даже среди сторонников Украины растет политическое нежелание вносить больший вклад в это опасное дело.
Почти на каждом участке фронта ожидания и результаты расходились, поскольку Украина перешла к медленному спешиванию, которое отвоевало лишь небольшие участки территории.
Все эти факторы в совокупности делают победу Украины гораздо менее вероятной.
Безрезультатные и обескураживающие первые месяцы кампании ставят отрезвляющие вопросы для западных сторонников Киева о будущем, поскольку Зеленский обещает воевать до тех пор, пока Украина не восстановит границы, установленные в 1991 году после обретения независимости от Советского Союза.
«На это уйдут годы и много крови, если это вообще возможно», — сказал представитель британской службы безопасности. «Готова ли Украина к этому? Каковы последствия для рабочей силы? Каковы экономические последствия? Последствия для поддержки Запада?».
Год подходит к концу, и президент России Владимир Путин более чем когда-либо уверен в том, что он сможет переждать переменчивый Запад и полностью поглотить украинскую территорию, уже захваченную его войсками.
Военные учения
В первые месяцы 2023 года военные чиновники из Великобритании, Украины и Соединенных Штатов завершили серию военных учений на базе армии США в Висбадене, Германия, где украинские офицеры были внедрены в недавно созданное командование, ответственное за поддержку Киева.
Последовательность из восьми командно-штабных учений высокого уровня сформировала основу для поддерживаемых США усилий по оттачиванию жизнеспособного, подробного плана кампании и определению того, что западные страны должны будут предоставить, чтобы дать им средства для успеха.
Во время симуляций, каждая из которых длилась несколько дней, участники должны были играть роль либо российских войск, чьи возможности и поведение были смоделированы по информации украинской и союзной разведок, либо украинских войск и командиров, чьи действия были связаны с реальностью, что они столкнутся с серьезными ограничениями в живой силе и боеприпасах.
Планировщики проводили учения с помощью специализированного программного обеспечения для военных игр и электронных таблиц Excel, а иногда просто перемещая фигуры по карте. Симуляции включали в себя упражнения с более мелкими компонентами, каждый из которых был сосредоточен на определенном элементе боя — наступательных операциях или логистике. Затем эти выводы были использованы в разрабатываемом плане кампании.
Высокопоставленные должностные лица, в том числе генерал Марк Милли, тогдашний председатель Объединенного комитета начальников штабов США, и генерал-полковник Александр Сырский, командующий сухопутными войсками Украины, присутствовали на нескольких симуляциях и были проинформированы о результатах.
Во время одного из визитов в Висбаден Милли разговаривал с украинскими спецназовцами, которые работали с американскими «зелеными беретами», и сказал следующее, в надежде вдохновить их перед операциями в районах, контролируемых врагом: «Не должно быть ни одного россиянина, который ложится спать, не думая о том, что ему перережут горло посреди ночи... Вы должны вернуться туда и создать кампанию в тылу».
Украинские официальные лица надеялись, что наступление сможет повторить успех осени 2022 года, когда они вернули себе части Харьковской области на северо-востоке и город Херсон на юге в ходе кампании, которая удивила даже самых больших сторонников Украины. Опять же, их внимание будет сосредоточено более чем на одном месте.
Но западные официальные лица заявили, что военные учения подтвердили их оценку того, что Украине лучше всего сосредоточить свои силы на одной стратегической цели — массированном наступлении через удерживаемые Россией районы к Азовскому морю, перерезав сухопутный маршрут Кремля из России в Крым, важнейшую линию снабжения.
Репетиции дали Соединенным Штатам возможность сказать украинцам: «Я знаю, что вы очень, очень, очень хотите это сделать, но это не сработает», — сказал один бывший американский чиновник.
Но в конечном итоге решение будут принимать Зеленский, Залужный и другие украинские лидеры, отметил бывший чиновник.
Официальные лица пытались присвоить вероятности различным сценариям, в том числе капитуляции России, которая считается «очень маловероятной», или крупной украинской неудачи, которая создаст возможность для крупной российской контратаки.
«Тогда мы имеем реальность посередине, с определенными успехами», — сказал британский чиновник.
Самый оптимистичный сценарий перерезания сухопутного моста составлял от 60 до 90 дней. Учения также предсказывали тяжелую и кровопролитную битву с потерями солдат и техники от 30 до 40 процентов, по словам официальных лиц США.
Американские военные офицеры видели, что потери в крупных сражениях в Ираке и Афганистане были намного ниже, чем предполагалось. Они рассматривали эти оценки как отправную точку для планирования медицинской помощи и эвакуации с поля боя, чтобы потери никогда не достигали прогнозируемого уровня.
Эти цифры «могут быть отрезвляющими», сказал высокопоставленный представитель министерства обороны США. «Но они никогда не бывают такими высокими, как прогнозировалось, потому что мы знаем, что должны сделать что-то, чтобы убедиться, что мы этого не сделаем».
Официальные лица США также считали, что в конечном итоге погибнет еще больше украинских военных, если Киев не сможет предпринять решительное наступление и конфликт превратится в затяжную войну на истощение.
Но они признали деликатность предложения стратегии, которая повлечет за собой значительные потери, независимо от окончательной цифры.
«Нам было легко сказать им во время командно-штабных учений: «Хорошо, вам просто нужно сосредоточиться на одном месте и очень сильно давить», — сказал высокопоставленный американский чиновник. «Они потеряют много людей, и они потеряют много оборудования».
Этот выбор, по словам высокопоставленного чиновника, становится «гораздо более трудным на поле боя».
С этим согласился высокопоставленный украинский военный. Оглядываясь назад, чиновник сказал, что военные игры «не работают», отчасти из-за новых технологий, которые трансформируют поле боя. Украинские солдаты вели войну, не похожую ни на что из того, что когда-либо испытывали силы НАТО: крупный конфликт с применением обычных вооружений с окопами в стиле Первой мировой войны, покрытыми вездесущими беспилотниками и другими футуристическими инструментами, и без превосходства в воздухе, которое американские военные имели в каждом современном конфликте, в котором они участвовали.
«Все эти методы... Вы можете аккуратно взять их и выбросить, понимаете?» — сказал высокопоставленный украинец о сценариях военных игр. «И выбросьте их, потому что сейчас так не работает».
Разногласия по поводу развертываний
Американцы уже давно сомневались в разумности решения Киева держать войска вокруг осажденного города Бахмут на востоке страны.
Украинцы видели это по-другому. «Бахмутские позиции» стали синонимом гордости за ожесточенное сопротивление своих войск более сильному врагу. В течение нескольких месяцев российская и украинская артиллерия стерли город в порошок.
В мае город окончательно отошел к России.
Зеленский, поддерживаемый своим главнокомандующим, твердо стоял на необходимости сохранить крупное присутствие вокруг Бахмута и нанести удар по российским силам в рамках контрнаступления. С этой целью Залужный держал под Бахмутом больше сил, чем на юге, включая самые опытные подразделения страны, с разочарованием отмечали американские чиновники.
Украинские официальные лица утверждали, что им необходимо продолжать ожесточенную борьбу в районе Бахмута, потому что в противном случае Россия попытается вновь оккупировать часть Харьковской области и продвинуться в Донецке, что является ключевой целью для Путина, который хочет захватить весь этот регион.
«Мы сказали американцам: «Если вы займете места наших генералов, вы увидите, что если мы не сделаем Бахмут предметом спора, русские это сделают», — сказал один высокопоставленный украинский чиновник. «Мы не можем этого допустить».
Кроме того, по словам высокопоставленного британского чиновника, Залужный предполагал, что огромная протяженность 600-мильного фронта станет проблемой для России. Украинский генерал хотел растянуть гораздо более крупные силы России, незнакомые с местностью и уже столкнувшиеся с проблемами логистики, чтобы ослабить их боевую мощь.
Западные чиновники увидели проблемы в таком подходе, который также уменьшит огневую мощь украинских военных в любой точке атаки. Западная военная доктрина диктовала концентрированное наступление на единственную цель.
Однако американцы уступили.
«Они знают местность. Они знают русских», — сказал высокопоставленный американский чиновник. «Это не наша война. И нам пришлось вернуться к этому».
Оружие, в котором нуждался Киев
3 февраля Джейк Салливан, советник президента Байдена по национальной безопасности, созвал высших должностных лиц администрации по национальной безопасности, чтобы пересмотреть план контрнаступления.
Подземный ситуационный центр Белого дома ремонтировался, поэтому высшие эшелоны Госдепартамента, Министерства обороны и Министерства финансов вместе с ЦРУ собрались в защищенном конференц-зале в соседнем здании Исполнительного офиса Эйзенхауэра.
Большинство из них уже были знакомы с трехсторонним подходом Украины. Цель состояла в том, чтобы старшие советники Байдена выразили друг другу свое одобрение или оговорки и попытались достичь консенсуса по своим совместным рекомендациям президенту.
Вопросы, заданные Салливаном, были простыми, сказал один из присутствовавших.
Во-первых, смогут ли Вашингтон и его партнеры успешно подготовить Украину к прорыву сильно укрепленной обороны России?
И потом, даже если бы украинцы были готовы, "могли ли они это сделать?"
Милли со своими всегда готовыми зелеными картами Украины показал потенциальные направления наступления и развертывание украинских и российских сил. Он и Остин объяснили свой вывод о том, что «Украина, чтобы добиться успеха, должна воевать по-другому», — вспоминает один высокопоставленный чиновник администрации, тесно участвовавший в планировании.
Вооруженные силы Украины после распада Советского Союза превратились в оборонительную силу. С 2014 года она сосредоточилась на изнурительной, но вялой борьбе с поддерживаемыми Россией силами на востоке Донбасса. Чтобы организовать широкомасштабное наступление, потребуется существенное изменение структуры и тактики вооруженных сил.
План предусматривал более широкую и качественную подготовку на Западе, которая до этого момента была сосредоточена на обучении небольших групп и отдельных лиц использованию оружия, предоставленного Западом. Тысячи солдат должны были обучаться в Германии в крупных соединениях и маневрах на поле боя в американском стиле, принципы которого восходят ко Второй мировой войне. Для американских войск подготовка к так называемым «общевойсковым» операциям часто длилась более года. План по Украине предусматривал сжатие этого срока до нескольких месяцев.
Вместо того, чтобы стрелять из артиллерии, а затем «медленно продвигаться вперед» и стрелять еще, украинцы будут «сражаться и стрелять одновременно», а недавно обученные бригады будут двигаться вперед с бронетехникой и артиллерийской поддержкой «в своего рода симфоническом ключе», сказал высокопоставленный чиновник администрации.
Администрация Байдена объявила в начале января, что отправит боевые машины Bradley. Великобритания согласилась передать 14 танков «Челленджер». Позже в том же месяце, после неохотного заявления США о том, что к осени они предоставят топовые танки Abrams M1, Германия и другие страны НАТО пообещали поставить сотни танков Leopard немецкого производства для контрнаступления.
Гораздо большей проблемой были поставки 155-мм снарядов, которые позволили бы Украине конкурировать с огромным артиллерийским арсеналом России. В Пентагоне подсчитали, что Киеву нужно 90 000 и более в месяц. В то время как производство в США увеличивалось, оно составляло едва ли более десятой части от этого объема.
«Это была просто математика», — сказал бывший высокопоставленный чиновник. «В какой-то момент мы просто не сможем их предоставить».
Салливан изложил варианты. У Южной Кореи было огромное количество боеприпасов, предоставленных США, но ее законы запрещали отправлять оружие в зоны боевых действий. Пентагон подсчитал, что около 330 000 155-мм снарядов могут быть переброшены по воздуху и морю в течение 41 дня, если удастся убедить Сеул.
Высокопоставленные чиновники администрации разговаривали со своими коллегами в Сеуле, которые были восприимчивы до тех пор, пока это положение было косвенным. Снаряды начали сыпаться в начале 2023 года, что в конечном итоге сделало Южную Корею более крупным поставщиком артиллерийских боеприпасов для Украины, чем все европейские страны вместе взятые.
Более непосредственная альтернатива повлекла бы за собой использование арсенала американских вооруженных сил из 155-мм снарядов, которые, в отличие от южнокорейского варианта, были начинены кассетными боеприпасами. У Пентагона их были тысячи, и они пылились десятилетиями. Но госсекретарь Энтони Блинкен воспротивился.
Внутри боеголовки этого кассетного оружия, официально известного как усовершенствованные обычные боеприпасы двойного назначения (DPICM), находились десятки бомб, которые разлетались по большой площади. Некоторые из них неизбежно не взорвутся, представляя долгосрочную опасность для гражданского населения, и 120 стран, в том числе большинство союзников США, но не Украина или Россия, подписали договор о запрете на них. Их отправка будет стоить Соединенным Штатам некоторого капитала с точки зрения морального превосходства в войне.
Могла ли Украина победить?
После того, как группа согласилась с тем, что Соединенные Штаты и их союзники могут предоставить то, что, по их мнению, является поставками и обучением, в которых нуждается Украина, Салливан столкнулся со второй частью уравнения: сможет ли Украина сделать это?
Зеленский в первую годовщину войны в феврале хвастался, что 2023 год станет «годом победы». Его начальник разведки пообещал, что украинцы скоро будут отдыхать в Крыму. Но некоторые лица в правительстве США были менее уверены в этом.
Представители американской разведки, скептически отнесшись к энтузиазму Пентагона, оценили вероятность успеха не выше 50 на 50. Эта оценка расстроила их коллег из Министерства обороны, особенно из Европейского командования США, которые напомнили об ошибочном прогнозе шпионов за несколько дней до вторжения 2022 года о том, что Киев падет под натиском русских в течение нескольких дней.
Некоторые чиновники министерства обороны язвительно заметили, что всегда было безопаснее делать ставку на неудачу.
«Отчасти это был просто факт огромного веса российских военных», — вспоминал позже в интервью директор ЦРУ Уильям Бернс. « В Запорожье, — ключевом рубеже контрнаступления, если сухопутный мост должен был быть взорван, — мы видели, как они строили действительно довольно мощные неподвижные оборонительные сооружения, труднопрорываемые, очень дорогостоящие, действительно кровавые для украинцев».
Возможно, больше, чем любой другой высокопоставленный чиновник, Бернс, бывший посол в России, за последний год несколько раз ездил в Киев, иногда тайно, чтобы встретиться со своими украинскими коллегами, а также с Зеленским и его высокопоставленными военными.
Через две недели после того, как Салливан и другие проинформировали президента, в совершенно секретном обновленном докладе разведки говорилось, что проблемы с сосредоточением войск, боеприпасов и техники означают, что Украина, вероятно, «значительно не дотянет» до своих целей в контрнаступлении.
«Вы не собираетесь в одночасье превратиться из формирующейся армии постсоветского наследия в армию США 2023 года», — сказал высокопоставленный сотрудник западной разведки. «Для некоторых глупо ожидать, что вы можете дать им что-то, и это изменит то, как они сражаются».
Американские военные чиновники не оспаривали, что это будет кровопролитная борьба. К началу 2023 года они знали, что в войне было ранено или убито до 130 000 украинских военных. Некоторые украинские командиры уже высказывали сомнения по поводу предстоящей кампании, ссылаясь на количество военнослужащих, которым не хватало боевого опыта.
Американские военные чиновники утверждали, что в оценках разведки не учтена огневая мощь вновь прибывшего оружия, а также воля украинцев к победе.
Россия готовится
К марту Россия уже много месяцев готовила свою оборону, возводя километры за километрами заграждений, траншей и других препятствий по всему фронту в ожидании украинского наступления.
По мере того, как война продолжалась, Россия приспосабливалась, рыла более сухие, зигзагообразные траншеи, которые лучше защищали солдат от обстрелов. По мере того, как траншеи в конечном итоге становились все более изощренными, они открывались в леса, чтобы дать обороняющимся лучшие возможности для отступления. Россияне построили туннели между позициями, чтобы противостоять широкому использованию Украиной беспилотников.
Траншеи были частью многоуровневой обороны, которая включала в себя плотные минные поля, бетонные пирамиды, известные как «зубы дракона», и противотанковые рвы. На случай выведения из строя минных полей у российских войск были реактивные системы для их повторного монтажа.
В отличие от наступательных усилий России в начале войны, эта оборона соответствовала хрестоматийным советским стандартам. «Это один из случаев, когда они реализовали свою доктрину», — сказал высокопоставленный сотрудник западной разведки.
Больше войск, больше оружия
В конце апреля генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг совершил необъявленную поездку к Зеленскому в Киев.
Столтенберг, который на следующий день должен прибыть в Германию на встречу Контактной группы по обороне Украины, консорциума из примерно 50 стран, предоставляющих оружие и другую поддержку Киеву, спросил об усилиях по оснащению и обучению украинских бригад к концу апреля, сообщили два источника, знакомые с ходом переговоров.
Зеленский ответил, что украинские военные ожидают, что к концу месяца бригады будут заполнены на 80 или 85 процентов. Это, казалось, противоречило ожиданиям американцев о том, что Украина уже должна быть готова к запуску.
Украинский лидер также подчеркнул, что его войска должны удерживать восток, чтобы не дать России перебросить силы для блокирования южного контрнаступления Киева. По его словам, чтобы защитить восток и одновременно продвинуться на юг, Украине нужно больше бригад.
Украинские официальные лица также продолжали доказывать, что расширенный арсенал имеет решающее значение для их способности добиваться успеха. Только в мае, накануне боевых действий, Великобритания объявила, что предоставит ракеты большей дальности Storm Shadow. Но еще один ключевой рефрен со стороны Украины заключался в том, что их просят воевать так, как ни одна страна НАТО никогда бы не подумала — без эффективной силы в воздухе.
Как отметил один бывший высокопоставленный украинский чиновник, устаревшие истребители МиГ-29 его страны могут обнаруживать цели в радиусе 40 миль и вести огонь на расстоянии 20 миль. Между тем, российские Су-35 могут идентифицировать цели на расстоянии более 90 миль и сбивать их на расстоянии до 75 миль.
«Представьте себе МиГ и Су-35 в небе. Мы не видим их, а они видят нас. Мы не можем связаться с ними, а они могут связаться с нами", - сказал чиновник. «Вот почему мы так упорно боролись за F-16».
Американские чиновники отметили, что даже несколько самолетов стоимостью 60 миллионов долларов съедят средства, которые могли бы пойти гораздо дальше на покупку транспортных средств, средств ПВО или боеприпасов. Более того, по их словам, самолеты не обеспечат превосходства в воздухе, которого так жаждали украинцы.
«Если бы вы могли обучить группу пилотов F-16 за три месяца, они были бы сбиты в первый же день, потому что российская противовоздушная оборона в Украине очень надежна и очень боеспособна», — сказал высокопоставленный представитель оборонного ведомства.
В мае Байден, наконец, уступил и предоставил европейским странам необходимое разрешение на передачу Украине своих F-16 американского производства. Но обучение пилотов и поставка самолетов займут год или больше, слишком долго, чтобы что-то изменить в предстоящей борьбе.
Киев колеблется
К маю в администрации Байдена и среди союзников росло беспокойство. Согласно планированию, Украина уже должна была начать свои операции. Что касается американских военных, то, по их мнению, окно возможностей быстро сужалось.
Цель состояла в том, чтобы нанести удар до того, как Москва будет готова, а американские военные с середины апреля пытались заставить украинцев двигаться. «Нам дали даты. Нам дали много дат», — сказал высокопоставленный чиновник правительства США. «У нас был апрель этого года, май того, вы знаете, июнь. Он просто все время откладывался».
Тем временем российская оборона усиливалась. Американские военные чиновники были встревожены, увидев, что российские войска использовали эти недели в апреле и мае для установки значительного количества дополнительных мин, что, по мнению чиновников, в конечном итоге значительно затруднило продвижение украинских войск.
В Вашингтоне также опасались, что украинцы сжигают слишком много артиллерийских снарядов, в первую очередь вокруг Бахмута, которые были необходимы для контрнаступления.
Некоторые высокопоставленные американские чиновники считают, что нет убедительных доказательств того, что задержка изменила шансы Украины на успех. Другие увидели явные признаки того, что Кремль успешно использовал этот период вдоль того, что, по его мнению, должно было стать линией наступления Киева.
На Украине нарастало разочарование иного рода. «Когда у нас был просчитанный график, да, план состоял в том, чтобы начать операцию в мае», — сказал бывший высокопоставленный украинский чиновник, который принимал активное участие в этой работе. — Однако много чего произошло.
Обещанная техника была доставлена с опозданием или прибыла непригодной к боевым действиям, заявили украинцы. «Много оружия, которое поступает сейчас, оно было актуально в прошлом году», — сказал высокопоставленный украинский военный, имея в виду предстоящие высокотехнологичные бои. По его словам, важно отметить, что они получили только 15 процентов вооружения, таких как пусковые установки для разминирования (MCLC), необходимые для выполнения их плана по дистанционному прокладыванию проходов через минные поля.
Официальные лица США категорически отрицали, что украинцы не получили все оружие, которое им обещали. Американцы признали, что список пожеланий Украины, возможно, был намного больше, но к моменту начала наступления они получили почти два десятка MCLC, более 40 минных катков и экскаваторов, 1000 торпед «Бангалор» и более 80 000 дымовых гранат. Залужный запросил 1000 бронемашин. В конечном итоге Пентагон поставил 1500.
«Они получили все, что им обещали, вовремя», — сказал один высокопоставленный американский чиновник. В некоторых случаях, по словам официальных лиц, Украина не смогла развернуть оборудование, имеющее решающее значение для наступления, удерживая его в резерве или распределяя его между подразделениями, которые не участвовали в наступлении.
Потом была погода. Тающий снег и проливные дожди, которые каждую весну превращают некоторые районы Украины в кашу из тяжелой грязи, пришли поздно и длились дольше обычного.
Это означало, что было неясно, когда высохнут на лето плоские равнины и богатые черноземы юго-востока Украины, которые могут служить клеем, скрепляющим сапоги и шины. Украинцы понимали неопределенность, потому что они, в отличие от американцев, там жили.
По мере того, как подготовка ускорялась, опасения украинских чиновников становились все острее, что вылилось на встречу на авиабазе Рамштайн в Германии в апреле, когда заместитель Залужного Михаил Забродский выступил с эмоциональным призывом о помощи.
«Нам очень жаль, но некоторые из машин, которые мы получили, непригодны для боевых действий», — сказал Забродский Остину и его помощникам, по словам бывшего высокопоставленного украинского чиновника. Он сказал, что у «Брэдли» и «Леопардов» были сломаны или отсутствовали гусеницы. На немецких боевых машинах «Мардер» отсутствовали радиостанции. По его словам, это были не более чем железные ящики с гусеницами, бесполезные, если они не могли связаться со своими подразделениями. Украинские официальные лица заявили, что подразделениям для контрнаступления не хватает машин для разминирования и эвакуации.
Пентагон пришел к выводу, что украинские силы не смогли должным образом обращаться со всем оборудованием после его получения.
К 1 июня высшие эшелоны Европейского командования США и Пентагона были разочарованы и чувствовали, что получают мало ответов. Может быть, украинцев испугали возможные жертвы? Возможно, были политические разногласия внутри украинского руководства, или проблемы по цепочке командования?
Контрнаступление, наконец, началось в июне. Некоторые украинские подразделения быстро добились небольших успехов, отбив села Запорожской области к югу от Великой Новоселки, в 80 милях от побережья Азова. Но в других местах даже западное оружие и обучение не смогли полностью защитить украинские силы от карающей российской огневой мощи.
Белый дом предупредил Конгресс о срочной необходимости финансирования Украины
4 декабря Белый дом выступил с срочным предупреждением Конгрессу о том, что Украине нужна дополнительная помощь, чтобы помочь ей противостоять России, а директор Административно-бюджетного управления Шаланда Янг прямо написала в письме лидерам Конгресса, что у Соединенных Штатов «закончились деньги, чтобы поддержать Украину в этой борьбе».
В письме Янг написала, что «без действий Конгресса к концу года у нас закончатся ресурсы для закупки большего количества оружия и оборудования для Украины, а также для обеспечения оборудованием из военных запасов США».
«Не существует волшебного банка финансирования, доступного для того, чтобы встретить этот момент. У нас закончились деньги — и почти закончилось время», — добавила она, подчеркнув, что Конгресс должен решить, будем ли мы «продолжать бороться за свободу по всему миру или проигнорируем уроки, которые мы извлекли из истории, и позволим президенту России Владимиру Путину восторжествовать».
Запрос администрации Байдена о выделении почти 106 миллиардов долларов на нужды Украины, Израиля и других нужд застопорился на Капитолийском холме.
Белый дом столкнулся с трудностями в получении поддержки республиканцев для продолжения помощи Украине, поскольку члены Республиканской партии в Палате представителей и Сенате выражают скептицизм по поводу масштабов финансирования и того, как оно было распределено. Республиканцы стремились увязать переговоры о помощи с изменениями в пограничной политике США и Мексики — вопрос, по которому Конгресс не мог предпринять широкомасштабных действий на протяжении десятилетий.
Предоставить общий доступ
Запрос администрации Байдена включает около 61 миллиарда долларов для Украины, 14 миллиардов долларов для Израиля, примерно 14 миллиардов долларов для приоритетов иммиграции и 10 миллиардов долларов для гуманитарной помощи, а также дополнительное финансирование для противодействия влиянию Китая в Азии и развивающемся мире.
По словам Янг, если Конгресс не примет меры по продолжению поставок американской военной техники и ресурсов на Украину, Соединенные Штаты «поставят Украину на колени на поле боя, не только поставив под угрозу успехи, достигнутые Украиной, но и увеличив вероятность военных побед России».
По мере того, как война в Украине продолжается, недавний опрос, проведенный Ассошиэйтед Пресс и Центром исследований по связям с общественностью NORC, показывает, что почти половина американцев считает, что Соединенные Штаты тратят слишком много на помощь Украине.
