26 февраля администрация президента США Джо Байдена опубликовала доклад, в котором публично и напрямую обвинила наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Сальмана в убийстве журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году, и ввела визовые запреты для 76 саудовцев, связанных с этим актом в рамках нового так называемого «досье Хашогги». Это, наряду с другими недавними публичными заявлениями и замораживанием сделок по продаже вооружений и военной техники, указывает на то, что Байден готов пересмотреть американо-саудовские связи, которые были очень тесными с предыдущей американской администрацией (в течение своего срока президент Трамп установил тесные отношения с наследным принцем Мухаммедом бен Сальманом, проводя громкие сделки с оружием, блокируя попытки Конгресса остановить продажу оружия и другие формы сотрудничества с КСА). Белый дом, похоже, готов оказать давление на Саудовскую Аравию в рамках корректировки её внешней политики. Здесь нужно отметить, что внешняя политика Эр-Рияда не является «головной болью» для Вашингтона, в данном случае вся суть вопроса сосредоточена в конкретной персоналии - в лице наследного принца Мухаммеда бен Сальмана и попытках Вашингтона, а вернее – серьезных фигур в американском бизнесе, которые были завязаны на представителей старой саудовской элиты, помешать стать ему новым монархом королевства. Напомним, что Мухаммед бен Сальман считается фактическим лидером КСА и следующим в очереди на престол, но власть всё ещё технически принадлежит 85-летнему королю Сальману ибн Абдул-Азизу.
Именно наследный принц Саудовской Аравии нервирует Вашингтон, а не кардинальные сдвиги во внешней политики КСА, которые и так очень послушно идут в русле американской политики. Новые правила в экономике, которые пытается установить Мухаммед бен Сальман, подмяв основные финансовые потоки под себя, очень не нравятся многим серьезным людям в США, связанных с нынешней администрацией и по этому американцам нужен боле покладистый и сговорчивый наследник саудовского престола. Именно поэтому наследный принц Саудовской Аравии стал козлом отпущения для американцев и поводом для критики КСА после убийства Хашогги.
Американские эксперты в свою очередь указывают, что многие другие вопросы уже давно настраивают политические круги США против королевства, включая озабоченность по поводу ядерной программы Саудовской Аравии, ситуации в области прав человека, обвинения в связях с террористами и тесные связи с экстремистским суннитским ваххабитским движением. Докладная записка ФБР, опубликованная в прошлом году, утверждала, что саудовское правительство «почти наверняка» помогло своим подданным, обвиняемым в серьезных преступлениях, бежать из Соединенных Штатов, также вызвала призывы среди американских законодателей обеспечить, чтобы саудовцы, обучающиеся и живущие в Соединенных Штатах, привлекались к уголовной ответственности. Сразу отметим, что пик спонсирования КСА радикальных исламистских групп пришелся на середину 1990-х и начало 2000 годов, когда Эр-Рияд открыто использовал «Аль-Каиду» (запрещена в РФ) в своих целях укрепления внешнего давления. Тогда о Мухаммеде бен Сальмане никто не слышал, а эту политику в принципе организовывали именно те самые люди (те же принцы Бандар и Мухаммед бен Найеф), чье возвращение в большую политику и бизнес сейчас лоббируют своими действиями американцы. То же самое касается и ядерной программы КСА, которая началась не вчера и не при наследном принце: связи с теми же пакистанцами в этой сфере были установлены несколько десятков лет назад.
Конечно, США не собираются устраивать «революцию» саудитам, которые всё ещё являются их союзниками и остаются традиционными противниками Ирана в регионе, а также одними из главных игроков на мировом рынке углеводородов. Давление США на КСА надо рассматривать не как трансформацию всей политики на саудовском направлении, а как стремление серьезно скорректировать нынешний статус Мухаммеда бен Сальмана, с возвращением на первые роли представителей старой элиты. Также возросшая напряженность в двусторонних отношениях, очевидно, охладит настроения зарубежных инвесторов в отношении Саудовской Аравии, что может неблагоприятно сказаться на экономике страны.
