23 октября рано утром по московскому времени состоялся последний раунд дебатов. В течение трёх недель, прошедших после первого раунда, полного истеричных криков, взаимной ненависти и невменяемого поведения, больше напоминающего политические ток-шоу на российском ТВ, произошла масса событий. Коронавирус у Трампа, зажигательно-нелепый танец выздоровевшего президента, вскрытие мошеннических схем Джо Байдена и его сына, «слив» грязных похождений Хантера, очередные, уже совершенно привычные, беспорядки в калифорнийском Сан-Бернардино – всё это совершенно затмило собой такую формальность, как заключительный раунд дебатов. На этот раз у ведущей была кнопка отключения микрофона у кандидата, из-за чего диалог получился куда более вежливым. Тем не менее, конструктива это ему не добавило. Байден говорил про то, что решением всех проблем станет загадочный «план Байдена», которого не видел никто из избирателей и даже, судя по всему, сам Джо. Здравоохранение, экология, безработица – ответы на всё предлагалось искать в пресловутом плане, который никто не видел. Трамп же в ответ сводил все – справедливые и не очень – упрёки своей деятельности к неудачным итогам президентства Обамы. Так, выяснилось, что клетки для нелегалов, пойманных на границе, экономический кризис и даже неготовность к пандемии – дело рук чёрного человека из Белого дома и его вице-президента, что ныне рвётся в президенты. Демагогия и популизм обоих кандидатов не произвели впечатления на избирателей, из-за чего дебаты очень слабо обсуждались в прессе. Журналистам некогда было отвлекаться на формальные и скучные декларации намерений кандидатов, пока на глазах всей страны вскрывалось всё больше и больше отвратительных подробностей похождений Хантера Байдена.
Коррупционные схемы и организация встреч китайских бизнесменов с вице-президентом прямо в Белом доме – одно дело, но деяния, достойные покойного Джеффри Эпштейна – совершенно другое. Все выходные предпоследней недели либеральные телеканалы и газеты упорно убеждали читателя и зрителя в том, что все слухи вокруг Хантера Байдена – происки российских спецслужб, китайских хакеров и ботов, нанятых лично Трампом. Любопытный читатель и зритель шёл в Интернет, где соцсети, старательно зачищающие любые намёки на «неоднократно опровергнутые теории заговора», лишь распаляли любопытство несведущего. Наконец, интернет-форумы, независимые новостные сайты, гигантский телеканал FOX и ряд других, более мелких СМИ республиканской направленности раскрывали все грязные данные на Хантера Байдена, найденные у него на ноутбуке. Всплыла информация о вечеринках с проститутками, постоянном употреблении кокаина и крэка и, наконец, слухи о том, что на пресловутом диске было найдено видео совокупления Хантера с собственной несовершеннолетней племянницей. Взрыв в соцсетях, возникший из-за последнего, не смогли удержать никакие онлайн-цензоры Facebook и Twitter. По данным инструмента аналитики соцсетей NewsWhip, Хантер Байден с огромным отрывом стал самой обсуждаемой темой американских социальных медиа. По понятным причинам распространение по соцсетям доказательств было невозможным и вот тогда в процесс включились либеральные журналисты, заявившие, что раз доказательств конкретного преступления нет, то все обвинения (включая очевидно доказанные, вроде употребления наркотиков или коррупционных связей с иностранными бизнесменами – ложь. Презумпция невиновности, применяемая ими сегодня в отношении Хантера Байдена, легко забывалась каждый раз, когда в медиапространство вбрасывались грязные слухи про Трампа и его окружение. Историю из поддельного досье компромата на Трампа про его вечеринки в Москве никто и не думал опровергать или ставить под сомнение, равно как и рассказы о массовых изнасилованиях, совершённых будущим президентом в начале нулевых.
Нерадивый сын выжившего из ума отца рискует в последний момент запороть столь удачно складывавшуюся попытку демократов въехать в Белый дом. Пока что опросы всё ещё показывают преимущество Байдена как в колеблющихся штатах, так и по всей стране в целом, но следует помнить ряд вещей. Во-первых, громкие инфоповоды как следует отражаются на настроениях избирателей с запозданием в полторы-две недели. Во-вторых, большинство фирм, проводящих эти опросы, так или иначе предвзяты – стоит вспомнить 2016 год, когда за две недели до выборов социологи рисовали картину разгромной победы Хиллари. Сегодняшнюю же ситуацию, абстрагируясь от событий, способных повлиять на итоговый расклад, можно описать сказанными в Jerusalem Post словами короля израильского политического пиара и всемирно известного кризис-менеджера избирательных кампаний Сефи Шакеда:
«Разумеется, мы хотели бы удивить мир точным предсказанием исхода выборов, но правда в том, что мы просто не можем. Мы побеждали и терпели поражение множество раз в самых разных странах, постоянно опираясь на результаты опросов. Разумом мы отлично понимаем исход – следующим президентом будет Байден. Но когда речь идёт о предсказании результатов, мы этого не делаем. Да, цифры Байдена куда убедительней, но нутром мы чуем, что победит Трамп. Во-первых, в таком безумном году может случиться что угодно. Во-вторых, сторонники Трампа куда чаще стесняются признаваться в его поддержке в ходе опросов, но куда активнее голосуют. В-третьих, сегодня, как и в 2016, Трамп смотрится куда интереснее, особенно за счёт своего присутствия в соцсетях. Его войны с масс-медиа, атаки на Китай, заболевание и выздоровление от COVID-19, новые войны с масс-медиа, обещания покинуть страну в случае поражения и полное игнорирование норм противовирусной безопасности – всё это не идёт ни в какое сравнение с пресной кампанией Байдена. В мире, наступившем после прихода цифровой революции, куда важнее вести интересную кампанию и привлекать больше внимания, чем выступать за правое дело. Трамп просто украл у скучного Байдена шоу. Байден мог бы сыграть на своей скучности, сказав, что Америке нужен скучный президент, скучно возвращающий скучный мир до эпидемий и кризисов, но Байден попытался строить из себя крутого парня, каким были Обама и Билл Клинтон. Это не выглядело круто, а выглядело натянуто и лживо. Напротив, танец выздоровевшего Трампа, как бы отвратительно он ни смотрелся, был ярким, интересным и вызывал желание делиться им. Вирусность – вот что круто!»
Илл. Бен Гаррисон
