В июне 2019 года четыре страны Латинской Америки, входящие в торговый союз МЕРКОСУР – Аргентина, Бразилия, Парагвай и Уругвай – отмечали историческое для континента событие: подписание соглашения о свободной торговле с Европейским союзом (ЕС). Переговоры о соглашении велись мучительно с 90-х годов. Однако страны ЕС не смогут его ратифицировать, поскольку парламент Австрии наложил вето, пишет газета Kronen Zeitung.
18 сентября большинство депутатов австрийского парламента, за исключением некоторых представителей небольшой либеральной партии NEOS, продемонстрировали редкое единодушие, отвергнув соглашение ЕС – МЕРКОСУР. Главная озвученная причина отказа – несогласие Австрии с экологической политикой латиноамериканских стран. В частности, Бразилии. Были перечислены и «рабские условия труда на плантациях», и применение пестицидов в сельском хозяйстве, и усугубляющие нагрузку на окружающую среду перевозки товаров по морю и воздуху, и несоответствие американской продукции европейским экологическим стандартам. А для вступления соглашения в силу была необходима единогласная поддержка парламентов всех стран ЕС. Франция и Германия ранее высказывались за отказ от договора.
Соглашение о свободной торговле со странами МЕРКОСУР, где проживают 250 млн человек и чей суммарный ВВП составляет три четверти ВВП всего континента, ждали в Южной Америке как глоток свежего воздуха для экономики. Оно должно было снять пошлины с торговли автомобилями, химической, фармацевтической, алкогольной и сельскохозяйственной продукцией, одеждой и многими другими товарами, открыть путь для инвестиций и новых технологий, для развития среднего и малого бизнеса. Особенно на него возлагали надежды в Аргентине, которая переживает очередной экономический кризис с весны 2018 года. Правительство взяло кредит у МВФ в размере $50 млрд и проводит политику жесточайшей экономии в преддверии смены власти. В октябре 2019 года в стране пройдут президентские выборы, победу на которых, как ожидается, одержат перонисты, находящиеся в оппозиции к действующему правительству Маурисио Макри.
