И всё равно дружить с ней не хотели. Настя Шацкая так и сказала: «Девочки, не дружите с ней, посмотрите на её сандалики».
Да. А Лика донашивала обувь за старшим братом – первоклассником. И сандалики-то были ещё очень прочные, почти как новые. Кожаные, и даже лакировка ещё была кое-где. В общем, самое то для детского сада.
Но Настя Шацкая всё равно сказала, что они мальчиковые и старые. И некрасивые. Настя всё подмечала: и плохих кукол у Лики, и что она не умеет скакать через скакалку, и некрасивое платьице. Много чего.
С Ликой снова все перестали дружить и даже разговаривать. А когда Лика пыталась завязать с кем-нибудь хоть чутошную беседу, ей отвечали: «Уходи, я с тобой не вожусь». И с опаской крутили головёнкой, оглядываясь: не заметила ли случайно Настя, как пришлось с этой девочкой перекинуться парой слов.
Как же Лика радовалась разным насморкам и простудам! И что она только не делала, когда всё-таки была здорова, чтобы не идти в ненавистный садик! И кашляла, и, было дело, даже нос раскорябывала, чтобы показать, как из него капает кровь.
Мама водила дочь в поликлинику, а потом очень сердилась. После очередного такого случая мама рассказала всё отцу, когда он вернулся с работы.
Отец взял её за руку, посмотрел в глаза и спросил: «Ну! В чём дело?» Отцу Лика врать не могла. Потому, что он сразу поймёт. Заметит. Пришлось рассказывать про сандалики. Рассказывать всё.
Пятничный вечер кончился, а утром в субботу папа куда-то уехал и вернулся с новыми очень девочковыми сандаликами.
Удивительными! Прекрасными! Это были скорее туфельки, чем сандалии. Дырчатые носики были украшены красивыми бантами, пятки красиво обсыпаны блестяшками, а пряжечки были так хороши, что и не выразить!
Лика была на вершине блаженства. Она то и дело подходила взглянуть на свои сандалики, и даже их погладить рукою. Она очень ждала понедельника. Непонятно почему, отец смотрел на Ликину радость грустными глазами и даже не улыбался. А она!? Как ей не терпелось продемонстрировать свои удивительные туфельки детям в группе и доказать всем им, что они были не правы. С ней можно дружить. Нужно дружить! Ах, когда же, когда же понедельник?
И понедельник настал. О, что это было за зрелище, когда Настя Шацкая вдруг обнаружила, что её собственные сандалики по сравнению с Ликиными, - просто абсолютная ерунда! Она даже не смогла ничего выговорить! Просто отвернулась и отошла.
И ребятишки! Как много девочек подбежали взглянуть на Ликину чудесную обувь! И мальчиков! Воспитательнице пришлось даже отгонять нескольких от Лики первое время.
- Лика, пряжечки какие красивые! Они не золотые?
- А бантики такие у меня тоже есть! Ну, только для причёски...
- Это танцевальные сандалики, я знаю!! Ты, Лика, на танцы ходишь?
Как же всё это было прекрасно! Почти целый день.
Но, забирая дочь, мама заметила, что глаза у Лики почему-то опять на мокром месте. Свои красивые туфельки она складывала в кабинку без радости.
Держась за руки, мать с дочерью вышли за садовские ворота. Пройдя несколько шагов, девочка остановилась, взглянула на мать и сказала: «Я в этот садик больше не пойду».
- Лика, что опять стряслось? – мать присела на корточки и ждала ответа.
- Мы пошли гулять, и я хотела поиграть с ними, - всхлипнула Лика, проведя ладошкой под шмыгающим носом – а Настя говорит: «Девочки, не водитесь с ней, она глупенькая!».
- Глупенькая?
- Да!! А какая я глупенькая, я читать даже умею, а Настя – нет! И когда Лида Кирилловна спрашивала «Кто написал сказку про Карлсона», я одна сказала что Астрид Линдгрен! Разве я глупенькая? И со мной никто снова не играет! Я им про это всё крикнула, а они только пальцем показывают. И смеются! Не пойду!!
Мать помолчала, погладила малышку по голове, поцеловала в лоб.
- Нет, ты не глупенькая, малышка… Но ты не знаешь один очень важный секрет. Из-за этого ты так и мучаешься.
- Какой секрет? – девочка перестала плакать и внимательно поглядела маме в глаза.
- Это взрослый секрет, но ты у меня уже большая - серьёзно сказала мама. Пойдём, он очень короткий, и я тебе расскажу его дома. А то нам ещё в магазин, и за свет заплатить.
Пока мама покупала домой продукты, и платила за свет, Лика всё думала, что это за секрет? Они вошли в лифт, поднялись, большим, почти как у Буратино, красивым ключом открыли свою дверь, стали снимать обувь. Что же это за такой взрослый секрет? Лика помогла матери занести в кухню пакеты с покупками.
- Ну, мама!? Мы уже дома. Ты обещала! Что за взрослый секрет?
Мать закрыла хлебницу, положила в холодильник молочные пакеты.
- Хорошо. Присядь рядом, - сказала она, вытирая попутно руки о кухонное полотенце и усадив дочь на уголковый кухонный диванчик рядом с собой. Так вот, секрет этот очень простой, и ты его поймёшь, ты же уже почти школьница...
Лика приготовилась слушать.
- Не знаю, смогу ли ясно объяснить… Понимаешь, секрет этот в том, что каждый человек, даже маленький-маленький, должен задумываться, для кого и для чего он живёт.
- Как это, мама? – Лика вопросительно сморщила лоб.
- Знаешь, у меня тоже была подобная ситуация в детстве. Правда, не в детском садике, а чуть позже. В школе я столкнулась с детьми, которые всё время старались подчеркнуть мои недостатки. То я медленно бегаю, то я негибкая. А я очень хотела, чтобы они меня признали. Я очень хотела с ними дружить, стала заниматься гимнастикой, даже мальчишки признали моё превосходство на перекладине, стала бегать на разряд. И эти девочки тоже иногда чуть приближали меня к себе, но потом всё равно находили причину, по которой я была для них «вторым сортом».
- Почему? Зачем, мама? Они что, эти девочки, - были плохие?
- Да нет, не «плохие», милая… Нет, они просто были такими, какими они были. И знаешь, я им даже благодарна.
- За что?
Мать приобняла дочку и тёплой ладошкой погладила Лику по каштановым заплетённым в косички волосам.
- Благодарна им я потому, что они помогли мне рано понять одну важную вещь! Я осознала, что ни я им по-настоящему не нужна, ни они мне. И что я живу на свете вовсе не для того, чтобы заслужить их благоволение, малышка… Понимаешь?
- Нет.
- Однажды до меня дошло, что на свете есть люди, которые любят и всегда будут любить меня независимо ни от сандаликов, ни от бантиков, и которые действительно переживают за то, чтобы у меня всё получалось, чтобы всё у меня было хорошо.
- Люди?
- Да, те, кто мне по-настоящему близок, и которым я – настолько дорога, что ближе и дороже, наверное, и не бывает на свете. И что надо быть в полном порядке вовсе не для этих посторонних девочек, и не для того, чтобы угодить где-то кому-то, а для того, чтобы мои родители и те, кто по настоящему мне близок, и те, кому я по настоящему близка, - радовались побольше! Чтобы им было спокойней и радостней, когда они видят, что всё в порядке у меня.
- Это ты и папа? И бабушки? И дедушка?
- Конечно! И, кстати, знаешь, что?
- Что?
- Как только я для себя решила, что эти несправедливые девочки мне совершенно не нужны, я вдруг почему-то стала нужна им! Правда, близкими подружками мы так и не стали, но таких проблем с ними у меня больше уже не было...
Лика помолчала, посмотрела на маму, потом слезла с матерчатого сиденья и пошла в свою комнату рассмотреть, что за новую книжку вчера принёс папа.
Алёшка скоро должен был вернуться из продлёнки, ужин был почти готов, мать стояла у плиты, помешивая борщ в блестящей кастрюльке.
Вдруг она почувствовала, что кто-то дёргает её за край вафельного цветного фартука. Рядом стояла Лика.
Увидев, что мама обратила на неё внимание, девочка обняла её маленькими руками за талию, задрала голову, улыбнулась и произнесла:
- Мама! Не волнуйся… Не переживай. У меня… У нас всё-всё будет в порядке!
